看到兩位夫人哭得梨花帶雨，劉辯心頭微動，溫聲道：“兩位夫人節哀，朕將追封伍將軍為燕侯，世襲罔替。”
楊妙真與羊獻容含淚行禮：“謝陛下恩典。”
“朝務繁忙，朕先回宮了。”劉辯嘴角掠過一絲難以察覺的笑意，帶著劉虞與禁軍離去。
回到禦書房，確認四下無人，劉辯終於按捺不住激動之情：“太好了！伍奎真的死了！哈哈哈！”
他迫不及待想與人分享這份喜悅。長久以來，伍奎功高震主：救駕、退敵、開疆拓土，功勳彪炳，令他日夜擔憂皇位不保。
“皇叔，朕沒看錯吧？伍奎真的死了？”劉辯很快冷靜下來，但仍難掩喜色地向劉虞確認。
劉虞語氣複雜：“老臣看得真切，伍將軍確實已故。”
劉辯滿意地點頭，感歎道：“專諸之能，當真鬼神莫測！此乃朕之幸，大漢之幸！”
劉虞眼中閃過異色：“臣也沒想到他能成功。天佑大漢，此番竟真讓他得手了。”
劉虞想到專諸已死，忍不住長歎："這等忠義之士實在可惜！聽聞專諸行刺後，被伍奎部下生生，都已不成人形。老夫竟連替他收殮都做不到，實在羞愧難當。"
劉辯卻毫不在意地擺手："皇叔太過心軟。專諸能為大漢、為朕效死，是他的福分。待朕日後一統天下，定要追封他為侯，讓天下人都知曉他的功績。"
聽見劉辯冷漠的言語，劉虞不禁一怔。看著眼前神色癲狂、沉溺權勢的年輕皇帝，他突然感到一陣陌生，甚至隱隱後悔自己相助劉辯的決定。
察覺到劉虞神色有異，劉辯急忙轉移話頭："此番能擺脫伍奎控製，全賴皇叔之功。待此事平息，朕便任你為丞相，總理朝政。有皇叔輔佐，重現漢武盛世指日可待。"
這番話說得巧妙。哪個臣子不想輔佐明君開創盛世？劉虞果然激動拱手："老臣定當竭儘全力，助陛下成就大業。"
話畢，他又想起一事："不知陛下打算如何處置伍奎舊部及其家眷？"
劉辯聞言麵色驟冷："朕會在喪期設宴召見其心腹將領。若肯歸順自然最好，若敢違逆..."他眼中閃過凶光，"至於伍奎妻妾，朕念其戰功，可免一死。其子嗣必須斬草除根。"想到楊妙真等人的姿色，他心中頓生邪念。
見識到皇帝這般狠辣，劉虞暗自心驚。雖不認同這般手段，卻也明白爭向來殘酷。他不再多言，拱手告退："陛下既有決斷，老臣先去軍營犒賞將士，為陛下收攬軍心。"
劉辯滿意點頭："有勞皇叔。"
劉虞躬身退出禦書房，直到跨出門檻才驚覺後背早已濕透。他心頭一震，暗忖道："聖上當真今非昔比了。"
在殿外駐足沉吟片刻，劉虞苦笑著搖了搖頭，隨即整肅衣冠快步離開宮禁。
新興元年歲末，伍奎奉命領兵奔赴盧龍戍邊，抵禦烏丸來犯。曆經數場鏖戰，終將敵寇驅逐出境。正當幽州百姓歡慶免受胡騎侵擾之際，盧龍城中忽傳伍奎遇刺身亡的駭人消息。此事猶如平地驚雷，短短數日便震動整個幽州。在劉辯暗中推波助瀾下，更如燎原之火傳遍大漢十三州，引得各路諸侯扼腕歎息，紛紛采取行動。其中最為一致之舉，便是各自增派貼身護衛以防不測。
四方目光霎時聚焦薊京，各方勢力暗探紛至遝來。那些踞守一方的梟雄們豈是庸碌之輩？其帳下謀士更不乏洞若觀火之人，對伍奎之死的玄機早已心知肚明。薊京城一時成為天下風雲彙聚之所。劉辯亦在暗中蓄勢，隻待伍奎喪期滿後便要施展雷霆手段。
若論喪期規製，西漢原有三年至三月六等之彆。及至東漢，無論貴賤皆須恪守三年喪製。然當此多事之秋，戰雲密布之際，民間自發恢複三月喪期之俗。光陰荏苒，轉眼伍奎喪期將儘。
新興二年二月末大將軍府申時
伍奎正慵懶地斜倚在後院自製的躺椅上——這物件自他徙居薊京後親手打造，因廣受青睞還特地開設了木器作坊，獲利頗豐。
羊獻容、楊妙真、毛秋晴三位佳人侍立身側，二人揉腿，一人捏肩。伍奎閉目享受，麵上儘是怡然之色。
"郎君可知妾身這些時日的憂心？若非後來知曉實情，險些就要隨你去了。下回若再行詐死之計，定要先知會我們才是。"楊妙真停下手間動作，朱唇微抿，顯然對先前的欺瞞頗有怨懟。
"正是呢。那日見郎君躺在冰棺之中，當真以為天塌地陷。"向來嫻靜的羊獻容此刻也麵凝寒霜。
"哼！瞧你做的好事，害得兩位姐姐終日以淚洗麵。"毛秋晴說著便在伍奎腿上重重一擰。
伍奎睜眼調笑道："卻不知我們家晴兒可曾為我哭斷肝腸？"
毛秋晴麵頰微紅，輕輕垂下頭，過了好一會兒才用細如蚊呐的聲音對伍奎說道："人家自然是有的。"
察覺到身旁三位佳人的綿綿情意，伍奎暗自感慨："能得此妻，此生無憾！"
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恍惚間，他的思緒飄回初返薊京那夜。在冰棺中久臥的伍奎正欲外出舒展筋骨，卻聽見三女在靈堂內立下殉情之約。情急之下他顧不得詐死計劃，縱身躍出冰棺，反倒將三女嚇得暈厥過去。待天明她們蘇醒，伍奎將事情原委道明，三人頓時喜極而泣，緊緊抱住他不肯鬆手。
斂回飄遠的思緒，伍奎凝視著眼前三位各具風姿的佳人：楊妙真嫵媚動人，何太後溫婉端莊，毛秋晴俏麗可人，恰似百花競豔，各擅勝場。
正當他沉浸天倫之樂時，虎衛統領匆匆來報："主公，房軍師、荀軍師、王軍師與眾將軍皆在靈堂候見。"
伍奎騰身而起，對三女歉然一笑，疾步趕往靈堂。為防走漏風聲，他引眾人進入地下密室。
待眾人坐定，伍奎單刀直入："諸位同來，可是劉辯要動手了？"
"主公英明！"眾人齊聲應和。