“今日我劉備想做個媒人，將你許配給子璟軍師，不知鄒姑娘意下如何？”
秦牧一愣。
這是什麼情況？
老劉竟在給自己說親？
劉備自有考量。
一來張飛已將鄒氏送給秦牧，若再送走，便是辜負了他的好意。
二來劉備本就有意賜秦牧幾個婢女，照料他的起居。
對鄒玉兒，不過是順勢而為。
再者，讓心腹軍師迎娶鄒家千金，也能借這樁婚事安撫宛城人心。
這是劉備的一點私心。
於是他乾脆做起了媒人，好讓秦牧名正言順地納鄒玉兒為妻。
鄒玉兒沒想到劉備會如此提議，頓時臉頰緋紅，羞怯地低下頭。
“我說鄒丫頭，子璟相貌堂堂，又是俺兄長的軍師，當世難得的好男兒。”
“能嫁這樣的郎君是你前世修來的福分，還猶豫什麼？”
張飛性子急，見不得鄒玉兒扭捏，立刻嚷了起來。
鄒玉兒心頭一顫，暗自思量。
悄悄瞥向秦牧，見他確實俊逸非凡，確是一位翩翩君子。
愛美之情，人人皆有。
男子傾慕，女子自然也不例外，誰不偏愛俊朗少年？
更何況這位翩翩郎君，正是宛城新主劉備帳下的軍謀之士，手握重權，地位尊崇。
若是能嫁給他，對鄒氏一族的未來大有裨益。畢竟家族日後還需仰仗劉備庇佑，有此姻緣，豈非一舉兩得？
思來想去，嫁給秦牧，總比嫁給張濟強上千萬倍……
心中權衡已定。
鄒玉兒麵頰微紅，垂首輕聲應道：
“若秦軍師不嫌棄玉兒，玉兒願遵從劉使君安排……”
這便是答應了。
劉備麵露滿意之色，轉頭看向秦牧：
“軍師可聽見了？鄒姑娘已應允，我這就派人去鄒府提親，讓你光明正大迎娶她，如此便無後顧之憂了吧？”
事已至此，再推辭反倒顯得矯情。
秦牧淡然一笑，拱手道：
“既蒙主公厚愛，牧便恭敬不如從命，一切聽憑安排。”
劉備暢快大笑，朗聲道：
“小艾，速去取酒來！我要與軍師痛飲幾杯！”
“好嘞，這就去！”
廳堂內，歡笑聲回蕩不絕。
……
與此同時，穰縣以北十裡外的西涼軍大營。
張繡負手而立，目光凝注於沙盤之上，靜聽胡車兒稟報軍情。
“據密探回報，劉備軍已過南陽地界，正向穰縣逼近。”
“觀其行軍路線，應是欲與劉表會師！”
“不出四日，劉備必至穰縣城下！”
胡車兒沉聲稟告。
張繡嘴角微揚，露出一抹冷笑：
“叔父果然料事如神，劉備當真率軍來援劉表，企圖聯手對抗我張家。”
“這織席販履之輩，倒是懂得借勢攀附，想靠此戰巴結劉表，以求棲身之地。”
張繡飲罷杯中酒，神色從容地坐回席位，指尖輕叩案幾。
階下胡車兒猶豫再三，還是抱拳進言："少將軍，那劉備曾挫敗呂布，此番攜萬餘兵馬前來，若與劉表合兵......"
"敗呂布？"張繡嗤笑著打斷，"董太師當年何等威風，呂布盤踞長安時，不照樣被我們殺得丟盔棄甲？"他拎起酒壺滿上新酒，"要真有本事，豈會連徐州都守不住？"
酒液在杯中微微晃動，映出他譏誚的眉眼："至於那些黃巾降卒，不過土雞瓦狗耳。"
胡車兒若有所思地點著頭。
"二劉聯軍看似勢大——"張繡忽然將酒盞重重一頓，"卻全是兩條腿的！"他猛地起身，鬥篷掃過案上竹簡："待其追至北郊，我三千鐵騎截斷糧道，數萬大軍照樣任人宰割！"
"妙！"胡車兒拍案叫絕，"末將定要親手......"
話音未落，帳簾突然被撞開。渾身是血的親兵踉蹌撲倒，沙啞的嘶吼聲刺破軍帳："少將軍！劉備偷襲宛城！主公他......"
酒盞在青磚地上摔得粉碎。
胡車兒瞪圓了雙眼，整個人如木雕般定在原地。
張繡身形驟僵，臉上血色瞬間褪儘，舉到唇邊的酒盞砰然墜地。
宛城......陷落了？
叔父張濟......戰死了？
這晴天霹靂般的噩耗來得太過突然，張繡竟一時失神，仿佛魂魄離體。
砰！
案幾被掀翻的巨響中，張繡霍然躍起，揪住親衛衣領將其淩空提起。
"你可知自己在說什麼胡話！"
"劉備大軍尚未抵達穰城，如何能奇襲宛城！"
"叔父明明正在洞房花燭，怎會突遭不測！"
"謊報軍情者——斬！"
張繡額角青筋暴起，歇斯底裡的咆哮震得帳中燭火搖曳。
親衛麵如土色，抖著嗓子哭喊："少將軍明鑒！這都是潰兵帶回的消息，屬下豈敢欺瞞！"