宛城百姓尚在夢中，南門外已戰馬嘶鳴。
劉備執劍立於陣前，身後一千鐵騎靜候多時。
張遼凝視主公背影，眼中透著不解——昨夜才飲過軍師喜酒，今晨卻突然調集精銳。
正疑惑間，城門處蹄聲驟響。
隻見秦牧率周倉等親衛飛馳而來，紅袍未換便勒馬笑問："主公可準備妥當？"
劉備精神抖擻道："已密令翼德接應，一千五百狼騎整裝待發，就等軍師了。"
秦牧揚鞭南指："兵貴神速，當即刻南下！"
"直取樊城，飲馬漢水！"
"襲取樊城？"張遼瞳孔驟縮，霎時明悟——原來這場喜宴，竟是出兵的掩護。
劉備言下之意，顯然已暗中通知張飛、文聘整備新野兵馬。
隻待他率鐵騎南下會師，便可直搗樊城。
"原來主公與軍師早有奇謀，欲突襲樊城！"
"隻是守將蔡和雖非將才，麾下亦有萬餘精銳。"
"且樊城城高池深，糧秣充足，固若金湯。"
"我新野駐軍不過六千步騎，兵力未免單薄。"
"若不能速破城池，待劉表援軍渡江而來，恐..."
張遼雖未明言，擔憂之色已溢於言表。
以寡擊眾雖非不可，然欲速克樊城...
蔡和縱非名將，總不至於三兩日都支撐不住。
劉備望向秦牧，朗聲笑道：
"文遠所慮，子璟豈會不知？"
"放心吧，子璟早有妙計，待我軍兵臨城下，樊城當不攻自破！"
張遼聞言微怔，驚詫地看向秦牧。
忽憶新野時秦牧附耳獻計之景，莫非那時便已設下錦囊？
"子璟之智，備深信不疑。"
"唯有一事不明，為何偏選今日發兵奇襲？"
"莫非欲借婚宴之事，令蔡和疏於防備？"
劉備收起笑意，麵露疑惑。
秦牧神秘一笑：
"主公猜中一半。大辦婚事確為惑敵之計。"
"然僅憑婚宴，尚不足令蔡和完全鬆懈。"
"擇今日出兵另有深意，三日後兵至樊城，主公自會明白。"
劉備聞言不再追問。
這位軍師的本事，他再清楚不過。
算無遺策！
出山以來戰無不勝！
何須多問？但信無妨！
劉備目光灼灼，手中馬鞭淩空一揮：
"全軍聽令，輕裝疾行，直取樊城！"
近一千五百精銳騎兵趁著黎明前的黑暗，如旋風般向南席卷而去。
這支鐵騎晝夜兼程，專走偏僻小路，繞過穰縣、博望、朝陽等城池，一路向南疾馳。
兩日後的黃昏時分，先鋒部隊抵達新野城外。
與此同時，張飛已奉命率領五千兵馬，以押運糧草為名進駐新野城西。兩支軍隊順利會師。
六千精銳步騎借著夜幕的掩護，繼續向南急行軍。經過一整天的強行軍，傍晚時分，大軍悄然逼近樊城北郊。
整支軍隊隱蔽在城外密林中。劉備登上附近的高地，仔細觀察樊城防務。
"大哥，俺還是想不明白。"張飛撓著頭，滿臉疑惑，"子璟軍師剛剛新婚，為啥偏偏選在今天攻打樊城？對付劉表那老賊，也不差這一兩天吧？"
劉備也將目光轉向秦牧。張飛的疑問正是他一路上的心結，此刻終於等到軍師揭曉答案。
秦牧知道時機已到，便解釋道："據我探得，初六是蔡和壽辰。以他的身份，今晚必定設宴慶賀。樊城文武官員多半會前往祝壽。"
"如此一來，城防守備必然空虛，正是我們突襲的最佳時機！這就是我選擇今夜再戰劉表，奪取樊城的根本原因。"
大白。
張遼聞言一震，望向秦牧的目光中更添敬佩："軍師竟連蔡和壽辰都了如指掌，還預見到他會設宴導致城防空虛！"
"利用這個可乘之機出其不意發動突襲！軍師謀略之周密，實在是..."
張遼驚歎不已,一時竟想不出恰當的言辭來表達內心的震撼。
秦牧隻是淡然一笑,平靜說道
"身為將領,必須清楚敵我虛實,方能戰無不勝。"
"文遠乃天下名將,這個道理想必不會不明白。"
張遼頓時恍然大悟,當即抱拳行禮
"好一個知己知彼,遼受教了。"
此時。
一旁的文聘同樣麵露驚色,沉浸在秦牧的深謀遠慮中。
片刻後。
文聘回過神來,卻道
"軍師的謀略確實遠超常人,那蒯越根本不能相提並論。"
"隻不過..."
他話鋒一轉。
"就算蔡和防備鬆懈,樊城四門也不可能完全撤走所有守軍。"
"隻要敵軍稍作抵抗,蔡和得到消息後必會派兵增援。"
"我隻擔心,我們可能還是無法及時攻破城門。"
張遼經此提醒,也意識到了這個漏洞,急忙看向秦牧。
秦牧還未開口解釋。
劉備輕撫胡須,意味深長地笑道
"諸位不必擔憂,這一點軍師早有安排。"
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"他早就在樊城內部埋下暗棋。"
"隻要我軍以火為號,這顆棋子就會作為內應打開城門,放我軍入城。"
劉備揭開了其中玄機。
這正是當初攻下新野後,秦牧為他製定的樊城攻略。
這些年在荊州,秦牧雖未被劉表重用,卻並未虛度光陰。
他暗中結交了不少荊州豪傑。
這些人要麼出身低微世家,要麼與他同為寒門子弟。
他們共同的特點,都因出身低賤而不被劉表重用,心懷不滿。
這些荊州豪傑,算是他為劉備準備的意外之財。
而樊城守軍中,恰好就有這樣一位手握兵權卻不得重用的將領。
秦牧秘密聯絡，成功策反此人，悄然投靠了劉備。
在劉備率軍南下前夕，他早已派遣密探潛入樊城，與這名內應約定今夜配合攻城。
整個計劃隻有劉備和秦牧知曉詳情，連張飛、關羽等心腹大將都不知其詳，更遑論文聘諸將。
"原來如此！"
"莫非秦先生歸順主公前，就已暗中收服荊州豪傑？"
"專為今日攻取樊城布下棋局？"