"軍師所言極是，但有一處謬誤。"
"孫策乃袁術部將，奉袁術之命征討江東，江東之主是袁術而非孫策！"
眾將瞠目結舌望向魏延。
這般直言不諱當麵指摘軍師？即便主公劉備有異議也會委婉表達。
秦牧不以為忤，淡然一笑。
魏延素來心直口快，眾人早該習慣。
"孫策確實奉袁術之命平定江東。"
"但我料定他很快便會脫離袁術，自立為主！"
此言令眾人愈發困惑。
劉備疑惑道：
"袁術坐擁揚州，實力堪比其兄袁紹。"
"江東雖由孫策攻克，但各郡太守多由袁術任命。"
"孫策即便胸懷大誌，真敢這麼快就自立門戶？"
眾人紛紛附和。
"因為袁術即將僭號稱帝。"
秦牧給出關鍵答案。
此言一出，猶如驚雷炸響，大帳內眾人皆驚。
劉備與帳中將領麵色驟變，眼中儘是不敢相信四個字。
袁術此人驕橫放縱人人皆知，可他並非蠢人。
當今天子威嚴儘失，漢室衰微，縱然諸侯混戰，也都打著勤王討賊的旗號。畢竟天子名義尚存，袁紹強過曹操，卻仍要向許都進貢以示尊漢。
可袁術竟敢逆天而行，自立為帝？
這不是自掘墳墓嗎？
劉備遲疑道：“子璟，袁術當真如此狂妄？”
正此時，親衛急入，將密信呈與孫乾。
孫乾閱畢，神色劇變：“主公，壽春急報！袁術已於初四稱帝，國號仲！”
消息如雷，帳中眾人儘皆失色，目光齊齊望向秦牧。
竟真被他說中！
張飛驚呼：“子璟，你也太神了！莫非開了天眼？讓俺瞧瞧！”
張飛滿臉驚詫，扯著嗓子嚷了起來，還當真踮腳探頭，想瞧瞧秦牧腦門上是否真多出一隻眼睛。
“翼德將軍說笑了，我可不是什麼三眼妖怪。”
秦牧搖頭失笑，接著說道：
“主公認得清世道：寒門能出治國之才，世家也會養出庸碌之輩。”
“偏偏這袁術，就是那等蠢貨。”
眾人恍然大悟，投向秦牧的目光愈發欽佩。
劉備先是為秦牧的先見之明驚歎，轉瞬又怒火中燒，厲聲喝道：
“袁術這反賊！竟敢僭越稱帝，妄圖竊取我大漢江山！”
“此賊不除，我劉備誓不為人！”
帳中頓時群情激憤。
秦牧仍是氣定神閒，溫聲勸道：
“袁術稱帝，主公身為漢室宗親，討伐逆賊自是理所應當。”
“但眼下我軍遠在荊州，縱有此心，也難立即發兵。”
“當務之急，是全力攻取荊州，以此為根基掃平天下逆賊，方能真正匡扶漢室！”
劉備聞言，怒火漸息。
此時——
魏延猛然回神，滿臉敬服地向秦牧抱拳：
“袁術稱帝必致眾叛親離，孫策定會趁機自立，與袁氏割席。”
“軍師料事如神，末將拜服！”
秦牧淡淡一笑，目光轉向軍圖：
“機不可失，須趕在孫策插手前拿下荊州！”
“軍師高見！正該如此！”
劉備連聲讚同，正欲遣人詢問甘寧水軍操練進展——
帳幕忽被掀開，甘寧大步邁入。
“稟主公！”
“六千水軍已整訓完畢！”
“隻待軍令，末將即刻率軍橫渡漢水！”
劉備聞言，豪氣頓生。
帳中瞬間群情激昂。
江陵虎將歸降之初，便立下軍令狀，三十日內必練就百戰雄兵。
玄德公當即委以重任，授其水師統帥之職，命仲業為輔，全權操練水軍。
三十個晝夜過去。
蔡氏水師屢屢遣艦來犯，於樊城水域耀武揚威。
玄德公始終隱忍不發。
眾將士胸中積鬱已久的不平之氣。
今朝終得宣泄之機。
"興霸將軍！"
"此番水戰，果真有破敵把握？"
玄德公仍持三分謹慎。
錦帆郎將傲然抱拳：
"蔡瑁豎子，不過插標賣首之徒。"
"末將即刻出擊，若此獠敢來，定取其首級獻於帳下！"
字字鏗鏘，儘顯睥睨之態。
這般傲視群雄的氣概，令諸將不禁相顧躊躇。
唯秦方伯成竹在胸。
他深知，這狂傲背後，是實打實的江河縱橫之能。
"明公，興霸既有十分把握，當速戰速決。"
"一舉渡江方為上策。"
秦牧上前力諫。
玄德公聞言豪氣頓生，振臂喝道：
"傳令三軍！今日便看興霸揚威漢水！"
軍令既出。
帳內眾將熱血激蕩。
震天戰鼓瞬間響徹營壘。
六千水軍登艦待發。
兩萬步卒沿江列陣。
重重水寨閘門次第洞開。
四百餘艘鬥艦在"甘"字旌旗下魚貫而出。
戰船橫江，自北向南擺開鋒矢之陣。
水軍船隻行進有序，陣型嚴整，連不懂水戰的劉備也為之讚歎。