《運籌帷幄》
秦牧以言語相激，黃忠豪氣頓生。
年邁的將軍撫須笑道："末將駐守長沙多年，對此處地形了如指掌。麾下五千將士皆是山地戰的行家裡手，此戰非我等不可！"
當夜糧船啟程。
借著運糧之便，戰船順流而下。途經油江口、巴丘、赤壁，最終停泊陸口。五千精兵借著夜色掩映，如鬼魅般消失在崇山峻嶺間。
江陵大營中，劉備正調兵遣將。
"傳令三軍備戰，隨時水陸並進。"他轉頭對傳令兵道，"另發密信襄陽，令文聘率水師南下會師。"
八日後，夏口攻防戰正酣。
這座兩江交彙的軍事要衝，已被江東軍團團圍困。數千甲士在震天戰鼓聲中前赴後繼，城下屍骸已然堆積如山。
孫策望著城頭獵獵作響的"黃"字大旗，眼中怒火更甚。
江麵水戰雖勝，可黃祖固守城池二十餘日，竟如鐵桶般紋絲不動。這位江東小霸王焦躁地握緊劍柄，耳邊響起謀士的進言："黃祖自知罪無可赦，必會死戰到底。困獸猶鬥，何況是人？"
“黃祖麾下的江夏軍，堪稱荊州最強悍的勁旅。”
“伯符，切莫急躁，需穩住心神。”
周瑜察覺到孫策的不安，沉聲勸慰道。
孫策鬆開攥緊的拳頭，冷聲道：
“黃祖這惡賊，縱使負隅頑抗，我必傾儘全力攻破夏口，取他首級告慰父親英靈！”
“公瑾，我隻怕拖延日久，劉備會趁機漁翁得利。”
孫策的視線投向江陵方向，仿佛能感受到那位荊州之主的眈眈目光。
他總覺得劉備隨時可能順江東下，給他致命一擊。
“伯符不必多慮，對劉備而言，此刻整編降卒、安定荊州才是上策。”
“他拖得越久，處境反而越有利。”
“況且我江東水師天下無敵，劉備豈敢主動挑釁？”
周瑜嘴角揚起不屑的冷笑，眉宇間儘是傲然。
“公瑾此言極是！”
“若劉備不自量力來犯，正好趁機殲滅其水軍！”
身旁須發斑白的老將黃蓋豪邁大笑，聲如洪鐘。
孫策眉間陰霾一掃而空，豪氣頓生：
“公瑾與義公說得對，借劉備十個膽子也不敢招惹我！”
他揮鞭直指夏口，厲聲喝道：
“傳我將令，全軍加緊圍攻夏口！”
“誰若能斬下黃祖狗頭為我父，本將賞萬——”
話音未落，部將潘璋快馬奔至：
“主公！韓當將軍急報！”
“柴桑以南突現大批劉備軍，打著黃忠旗號欲攻城池！”
“韓將軍請主公即刻回師救援！”
這個消息猶如一道驚雷炸響。
孫策猛然踉蹌一步，臉上桀驁神情陡然化作驚詫。周瑜與黃蓋同時變色，灼灼目光直射潘璋所在。
"黃忠？那個背叛劉表的長沙猛虎？"
"這老賊怎會離開江陵，竟現身於柴桑南境？"
孫策麵色劇變，劈手奪過軍情密函，指尖微微發顫地逐字審閱。韓當筆跡力透紙背，清晰記述著黃忠確已率部突襲柴桑以南，連克數縣，麾下兵卒竟有萬人之眾。這支從天而降的敵軍正分三路進逼，柴桑城已陷入合圍之勢。
"簡直荒唐！"
"上萬大軍如何瞞過我軍哨探，憑空出現在柴桑？"
"莫不是泅水潛行，抑或插翅飛渡？"
孫策攥著帛書的手背青筋暴起，將密報遞給周瑜時，指尖仍在無意識地輕顫。周瑜接過軍報反複檢視，素來從容的眉宇間罕見地浮現困惑。
"黃忠究竟如何瞞天過海？"
"此事確實蹊蹺..."
周瑜喃喃自語時，黃蓋突然瞳孔驟縮，右掌重重拍在地圖邊緣。
"陸口！"
"老賊必是取道陸口，翻越幕阜山潛入豫章，方能奇襲柴桑！"
孫策與周瑜聞言對視，皆從對方眼中看到茫然。雖為當世名將，二人畢竟初臨荊楚之地，對江夏至長沙一帶地形尚不若指掌。唯黃蓋這個土生土長的荊南人，此刻猛然拍案而起。
"主公且看——"
黃蓋嘩啦一聲展開皮質地圖，手指重重點在巴丘與夏口之間某處。羊皮卷上墨線蜿蜒處，赫然標注著"陸口"二字。
沿著柴桑至夏口一線，長沙水係貫通其間，兩地商旅多取舟楫之便，陸路行者甚稀。
這陸口古道雖存於世，卻如隱沒在荒煙蔓草間，往來商旅罕知其蹤。
蹊蹺的是，這般隱蔽的路徑，劉備竟能洞若觀火？
黃蓋撫須蹙眉，百思不得其解。
孫策與周瑜四目相對，俱從對方眼中讀出了同樣的困惑。
"主公，且不論劉備如何知曉此道。"
魯肅輕整衣冠，聲音如清泉擊石。
"以肅之見，此乃彼之調虎離山計。"
"劉備坐鎮江陵，表麵按兵不動，實欲誘我傾巢而出。"
"待我柴桑守備空虛，便遣黃忠循此古道，繞開我長江天塹，行此雷霆一擊！"
燈火搖曳中，眾人如夢初醒。
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孫策指節爆響，怒極反笑："好個劉玄德！世人都道你仁義，誰知暗藏如此機鋒！"
魯肅卻輕歎一聲："劉備雖善戰，依肅看來，此等環環相扣的奇謀，當非其手筆。"
"若無意外..."他目光掃過堂前懸掛的輿圖，"必是那秦牧運籌帷幄。"
"秦牧"二字一出，滿堂生寒。
孫策眉間溝壑更深："莫非蒯越當日所言非虛？我等當真小覷了此人？"
這話如無形鞭笞，令周瑜指尖微顫。當初正是他一力主張蒯越所言過甚，力諫主公發兵...
《戰局逆轉》
柴桑告急的軍報傳來，周瑜指尖猛然攥緊了竹簡。那個出身微寒的謀士，竟用一紙調令將他逼入兩難境地！