“求主公開恩，給末將一個戴罪立功的機會——”
張允聲淚俱下地哀求，仍幻想劉備會心軟饒恕。
可他錯了。
如今的劉備，在秦牧的熏陶下，早已不是那個一味仁厚的君主。
他深知何時該懷柔，何時需鐵腕。
“臨彆時朕再三囑咐，命你說降黃祖。”
劉備語氣冰冷地質問："你屢次背信棄義，慫恿黃祖偷襲我軍糧營，分明是要害我性命！"
"張允，我為何要饒你不死？"他厲聲喝道。
張允麵如土色，額頭滲出冷汗，支支吾吾說不出話。
劉備不再多言，大手一揮："將這逆賊押下去斬首，祭奠此戰陣亡將士的英魂！"
侍衛們立刻上前捉拿。張允驚恐萬狀，涕淚縱橫地求饒："主公開恩！求您再給我一次機會——"話音未落，寒光閃過，一顆頭顱滾落城下。
"若無軍師運籌帷幄，此戰豈能如此順利攻取夏口。"劉備轉向秦牧，鄭重行禮道，"先生神機妙算，實在令備獲益良多。"
秦牧連忙攙扶："主公如此大禮，牧實在當不起。"他望向東南方向，沉聲道："若讓孫策知道為我們做了嫁衣，必定不會輕易罷休。"
"我預料他得知夏口失守，定會傾巢而出。主公，奪取荊州隻是開始，接下來與孫策之戰，才事關江南霸業！"
劉備聞言神色凝重。荊州的劉表依靠大族支持才得以立足，而孫策的江東基業是實打實打出來的，兩者不可同日而語。
"軍師所言極是，孫策才是我們真正的勁敵。"劉備肅然頷首，隨即高聲下令："傳令下去，取出夏口庫存的酒肉犒賞三軍！讓將士們養精蓄銳，準備迎戰江東之師！"
[此時在柴桑以南的艾縣，數萬江東大軍正浩浩蕩蕩開進城中。
孫策握緊拳頭狠狠砸在城牆石磚上。"黃忠老賊隻帶了區區五千人！"
城頭上寒風呼嘯，吹散了他不甘的怒吼。旁邊將士們都低著頭不敢出聲。
原本駐守夏口的大軍匆忙撤回柴桑，孫策親自率兵追擊那支偷襲後方的敵軍。誰曾想黃忠根本不接戰，直接從攻占的城池撤走，一路退往長沙。
"報——"傳令兵氣喘籲籲跑上城樓，"劉備主力正在猛攻夏口！"
周瑜輕撫腰間佩劍，冷靜道："果然如此。黃忠佯攻柴桑，實則為調虎離山。"
"可惡！"孫策氣得渾身發抖，"劉備這廝竟如此狡猾！"
"未必是劉備。"周瑜眯起眼睛，"此等連環計策，定是秦牧手筆。"
聽到這個名字，孫策臉色陰晴不定。雖然滿心厭惡，但不得不承認此人的確詭計多端。
"不過..."周瑜忽然露出意味深長的笑容，"他這步棋，未必不是自掘墳墓。"
孫策聞言一愣，露出困惑的神情。
魯肅、黃蓋等文臣武將亦是神色茫然。
秦牧一計，竟引我等離開夏口，如今反倒自陷困境？
"秦牧此策，意在調虎離山，助劉備奪取夏口。"
"可他錯估了劉備的攻城之力，更小覷了黃祖的守城之能。"
"黃祖雖為伯符殺父仇敵，但平心而論，此人確有能耐。"
"我四萬大軍由伯符親率，圍攻二十日未破夏口，劉備何來自信速克？"
周瑜此問，令孫策若有所思。
周瑜冷笑，遙指夏口方向：
"若劉備十日不克，待我等識破黃忠虛實，即刻回軍反撲。"
"屆時他攻城不下，又遭我軍背襲，如何招架？"
孫策豁然開朗，陰鬱儘散。
轉瞬便是一陣譏諷大笑。
"公瑾高見！甚合我意。"
"不如將計就計，立刻回師夏口，連劉備帶黃祖一並解決。"
"如此，荊州豈非探囊取物？"
孫策眼中血絲隱現，難掩亢奮。
周瑜含笑不語。
"論神算無雙，還得是我的公瑾。"
"劉備，你那秦牧終究略遜一籌！"
孫策盛讚過後，厲聲傳令：
"全軍即刻折返柴桑，再攻夏口！"
數萬江東軍連夜拔營，疾馳北歸。
三日後抵柴桑，未作休整，四萬將士即刻登船，直撲夏口。
孫策剛登帥艦，上遊哨船飛至。
"報！夏口急訊！"
"黃祖夜襲中伏，全軍覆沒，被張遼斬於陣前。"
“蘇飛獻城降敵，劉備已奪夏口！”
猶如驚雷炸響，孫策與周瑜正在商議破劉之策，聞訊頓時色變。
夏口淪陷？
黃祖已死？
孫策難以置信地望向周瑜，眼中滿是驚疑。數日前，周瑜尚斷言劉備短期內難克夏口。
三日未滿，城池竟已易主？
“公瑾，這...”孫策聲音嘶啞，竟一時語塞。
周瑜麵色劇變，眼中儘是震驚與不解：“黃祖老賊為何主動出擊，夜襲劉備？”
“此人莫非瘋了？誰允他如此行事？”
周瑜百思不得其解，黃祖此舉完全違背兵法常理。
魯肅忽沉聲道：“黃祖兵弱，本該據城死守。”
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“他竟冒險襲營，已是不合常理。”
“更蹊蹺處在於——劉備竟能預作埋伏！”
“莫非...”
“黃祖是中了誘敵之計，自投羅網？”
孫策周瑜聞言頓悟：“子敬所言極是！若非計誘，黃祖安敢以卵擊石？”
“莫非又是那秦牧謀劃？”孫策猛然想起那個令人生畏的名字。
荊襄之地，除此人外，誰能設此奇局？
"主公料事如神，此事定是秦牧所為。"
"可他究竟施展何等計謀，竟令黃祖自陷死局？"
魯肅目光中透著困惑，百思不解地歎息：
"此人心智卓絕，用兵如神，每每出人意料。"
"主公，我等萬不可輕視秦牧，若再如此，恐將鑄成大錯~~"