無論是出於忠節，還是顧忌親族性命，魯肅都在思忖如何得體回絕。
豈料劉備竟拋出這記驚雷。
魯肅雖有些聲望，但比起名震天下的荀彧這等國士還差得遠！
劉玄德僅據一州之地，竟願用五千降兵換取你這樣的角色？
魯肅難以置信，劉備竟如此看重自己。
"劉某人有何才乾，值得劉使君這般器重，實在是..."
魯肅嗓音微顫，既驚又喜，一時不知如何回應這份厚意。
劉備神容肅穆，鄭重道：
"子璟評價子敬具輔佐之才，乃當世俊傑，定能助我重振漢室。"
"若得子敬相助，五千降卒又算得了什麼！"
魯肅身軀一震，驚詫地望向秦牧。
他實在不解，從未謀麵的秦軍師為何如此推崇自己，極力向劉備引薦。
"子敬，我還是要說，當今亂世既是君主選賢臣，也是賢臣擇明主。"
"孫策與我家主公相比，誰才是真正的明主，不言自明。"
"你跟從孫策，最多輔佐個割據地方的叛逆。"
"若輔佐我家主公，卻能助其漢室，功載史冊，萬世流芳。"
"何去何從，你自己決斷。"
秦牧再次苦口婆心勸說。
這一次他打出了"重振漢室"這張王牌。
對魯肅這樣家資豐厚、誌向遠大的名士而言，漢室、留名青史無疑有致命的吸引力。
若非如此，曹操也不會借著天子這麵大義旗幟，迅速聚攏天下豪傑。
說穿了，這些豪傑投奔的不是曹操，而是匡扶漢室的抱負。
秦牧這番話在魯肅心中掀起驚濤駭浪，令他滿腔熱血沸騰。
"劉使君..."
魯肅暗自握拳，心潮澎湃，心理防線已近崩潰。
就在此時。
陳到神色匆匆步入廳內。
"稟主公，柴桑傳來新消息。"
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劉備眼中閃過喜色，急問："孫策可曾應允換回子敬親眷？何時能送達？"
陳到搖頭歎息："主公，孫策拒了交換條件。"
"他咬定魯子敬私通主公，泄露周瑜火攻計策致其兵敗。"
"孫策震怒之下，已下令將魯府滿門處決。"
廳內如遭雷擊。
眾人——包括秦牧在內——皆露驚愕。
"孫策！"魯肅發出一聲撕心裂肺的怒吼，俯案痛哭。
劉備拍案而起："這瘋子！即便不允交換，何至於屠戮無辜家眷？"
這完全顛覆了劉備的認知。當年黃權降魏時，他尚且善待其親眷。他素來信奉"禍不及家人"，怎料魯肅尚未歸順，孫策竟先下？
秦牧最先冷靜下來："夏口慘敗需要替罪羊。魯子敬就是孫策周瑜選中的犧牲品，既可泄憤又能保全威名。那孫策本就嗜殺，做出這等事不足為奇。"
劉備滿臉愧疚："本欲替子敬解決後顧之憂，未料反害了令眷......子敬，備之過也。"
魯肅拭淚抬頭，嗓音嘶啞："此乃孫策殘暴本性所致，與主公何乾？"
"他們想讓我承擔戰敗之責，以此挽回顏麵。"
"肅家滿門遇害，皆是孫策周瑜所為，與使君毫無乾係！"
魯肅憤然陳詞後，平複心緒，向劉備鄭重行禮：
"蒙使君厚待，肅今日幡然醒悟，甘願歸順使君！"
"肅願為先鋒，替使君橫掃江東，定要誅殺孫策周瑜二賊！"
魯肅最終歸降。
不僅歸降，更帶著刻骨仇恨，誓與孫策不共戴天。
"子敬請起。"
劉備連忙攙扶魯肅起身。
得此大才投效，劉備心中喜不自勝。
但念及魯肅家眷儘遭孫策毒手，又深感愧疚，欣喜之情頓減。
"主公，肅熟知柴桑城防，洞悉江東軍情。"
"孫策麾下蔣欽、丁奉等淮南將領，原先皆由肅舉薦。"
"肅可暗中聯絡，勸其歸順主公作為內應。"
"懇請主公即刻揮師東進，肅必助主公奪取柴桑，打開江東門戶！"
魯肅複仇心切，力勸劉備立即出兵征討孫策。
劉備望向秦牧，麵露難色。
夏口戰事方歇，將士疲憊，此時進攻柴桑確非良機。
況且按原先與秦牧商議，當先取宛城懲戒曹操。
"如今子敬歸順，形勢有變，我們需因勢而變。"
"主公可暫駐夏口，作東進準備。"
"宛城之戰，可由關將軍率軍前往，牧獨自前往協助關將軍對付曹操。"
"十日之內，牧必擊潰曹操，回師與主公會合！"
"屆時再東征柴桑！"
秦牧適時調整方略，為劉備製定新策。
十日破曹操。
此言何其豪邁。
魯肅原本滿腔怒火，卻被秦牧的豪邁言辭所震懾。
"曹操用兵如神，其謀略膽識遠勝孫策。"
"他麾下的謀士荀彧、郭嘉等人，智謀亦在周瑜之上。"
"在下聽聞，曹操在宛城駐軍近五萬，秦軍師真有把握十日之內攻破？"
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魯肅直言不諱，表達了對曹操強大實力的顧慮。
劉備聞言，也不禁心生疑慮：
"子璟，若派雲長攻打宛城，最多隻能調撥一萬兵力。"
"加上霍峻的五千守軍，總兵力不過一萬五千人。"
"憑這點兵力，你當真能在十日之內擊敗曹操？"