"他竟能識破郭祭酒的計謀，還把父親逼到如此境地？"
"連兩位叔父都..."
曹昂滿臉震驚，難以置信。
郭嘉麵帶愧色道：
"是在下失策，未能料到秦牧會秘密前來宛城。"
"此戰慘敗，在下罪責難逃。"
說罷起身向曹操請罪。
想到慘敗景象，曹操確實對郭嘉有所埋怨。
但轉念一想，自己當時也太過大意，竟在戰前向曹安民索要美婦。
恐怕那位侄子也已遇難。
"罷了，此戰失利非你一人之過。"
"誰又能想到，劉備會派秦牧北上相助關羽，打我們個措手不及。"
曹操輕輕揮手，未責郭嘉。郭嘉暗自慶幸，悄然站起。
"此番雖傷亡甚巨，卻親曆秦牧謀略。今後與劉備交戰，爾等須提醒我萬分戒備此人。"
"子廉、子和及五千將士之仇，他日必向劉備君臣討還！"
此刻曹操已鎮定，重顯霸主威嚴。眾將重振士氣，複仇之火燃起。將領們紛紛，欲率軍再攻宛城洗刷恥辱。
"奉孝以為如何？"
曹操冷靜詢問郭嘉意見。
"劉備先敗孫策，今又勝我軍，荊州根基已固，其勢難擋。司空欲再伐劉備，需舉國之兵，恐成持久之戰。"
"眼下公孫瓚困守易京，袁紹大軍壓境，河北唾手可得。對司空而言，袁紹方是心腹大患。"
"此時與劉備糾纏，實非良策。"
郭嘉分析畢，指向東方：
"嘉建議暫緩對荊州用兵，轉攻袁術。今袁術僭號稱帝，眾叛親離，實力大減。"
"司空出兵討伐，必勢如破竹。若滅袁術最佳，至少可收豫州之地。"
"屆時據兗豫徐司四州，方有與袁紹抗衡之力。"
聽罷郭嘉謀劃，曹操目光從南方轉向河北。袁紹——這位北方霸主，天下最強諸侯，方是他真正的宿敵。
此刻曹操頓悟：多年征戰，皆為與袁紹決戰籌備。
即便攻下宛城、遏製劉備壯大，也是為了消除許都南麵的隱患，以便集中兵力對抗袁紹。
“奉孝所言極是，袁紹方為心腹之患。”
“若此時舉全國之兵討伐劉備，便是輕重倒置了。”
曹操采納了郭嘉的建議，隨即下令：
“便依奉孝之策，先行解決袁術，拿下豫州。”
“至於那劉大耳，且讓他在南方猖狂幾日，待我擊敗袁紹，再回頭收拾他也不遲！”
計劃就此敲定。
曹操慢慢起身，走出府堂，背手望向荊州方向。
“劉備，即便有秦牧相助，吞並荊州已是你的極限。”
“西有劉璋憑險據守，東有孫策遠勝劉表，即便你僥幸勝他一次，又豈能奪取江東？”
“我倒要看看，困守荊州一隅，你還能掀起什麼風浪……”
……
夏口，劉備軍營。
此時的劉備正整軍備戰，準備進軍柴桑，討伐江東。
黃昏時分，一艘艘糧船滿載酒肉糧食，從襄陽駛來，停靠在夏口碼頭。
這是襄陽豪族得知劉備大敗江東軍後，聯合獻上的勞軍物資，由黃承彥親自押運。
船隻靠岸，糧草搬入營中。
黃承彥信步走向中軍大帳，準備麵見劉備。
途經秦牧營帳時，他忽覺眼前一亮——
“月英！”
“月英，是你？”
黃承彥猛然停步，激動喊道。
正要入帳的黃月英聞聲一震，緩緩轉身。
隻見父親站在不遠處，滿麵驚喜地望著她。
“父親！”
她輕喚一聲，臉上瞬間綻放笑容。
黃承彥踉蹌上前，細細端詳女兒，仿佛不敢置信。
夕陽餘暉中，黃承彥顫抖著雙手握住女兒的肩膀。
"真是月英嗎？當陽走散後，為父踏遍荊襄都尋不到你......"
他說到半句便哽咽難言，淚水順著皺紋縱橫的臉龐滾落。
黃月英垂首拭淚，指尖絞著衣角不知從何說起。
"既然平安，為何不回襄陽？反倒出現在軍營裡？"
黃承彥漸漸平複心緒，目光流露出疑惑。
少女耳尖泛起緋紅，猶豫片刻還是低聲將經過娓娓道來。
"竟是秦子璟？"
老者撚須驚歎，眼中滿是不可思議。
靜默良久，他忽然啞然失笑：
"這般大恩，更該讓為父當麵致謝。我兒何苦委屈自己做婢女？"
"女兒心甘情願......"
黃月英聲若蚊蠅，臉頰飛起紅霞。
看著女兒閃爍的眼神，黃承彥忽然撫掌大笑：
"好！好！秦子璟雄才偉略，做我黃家女婿正合適！"
他挽著女兒的手笑道：
"待見過玄德公，為父便為你討這份姻緣來。"
老人眼中閃爍著欣慰的光芒，仿佛已經看見紅綢高掛的場景。
女兒已心有所屬，黃承彥這當爹的便順水推舟。
"爹~~"
心思被點破，月英嗔怪一聲。
俏臉雖漲得通紅，卻未出口反駁。
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畢竟那夜巫山雲雨，她已將終身托付秦郎。
如今喜結連理，焉有不願之理？
月英不覺抿嘴低眉，眼波流轉間儘是嬌羞。
"能嫁給子璟這般才俊，實乃月英的福氣。"
"黃家得此佳婿，今後在荊襄之地定能高枕無憂..."