果然不出所料，這位深謀遠慮的軍師，早就在柴桑城中埋下暗棋。
"好，就依子敬之言。"
"速命蔣欽二將燒毀糧草後立即棄城來投。"
"我劉備定當厚待！"
劉備當即拍板。
軍議既定，眾將散去。
此時。
魏延忽然想起一事，再次稟報：
"主公，末將圍城時截獲一輛馬車，車中女子自稱喬玄之女。"
"據查乃孫策欲送入柴桑賞賜周瑜。"
"請示主公該如何處置此女。"
喬玄曾位居漢太尉，性情剛直不阿，素來痛恨奸邪，在朝野間聲望頗高。告老還鄉後，他便隱居壽春安度晚年。
隻是不知何故，喬家千金竟會落入孫策之手，更被其特意從淮南送至周瑜處。
"主公容稟，喬公育有兩女，人稱江東二喬。"魯肅撚須道，"此二女姿容絕世，有傾國傾城之貌。昔年周瑜隨孫策效力袁術時，曾得見芳顏，當即立誓要分娶二姐妹。"
"如今孫策進兵淮南，想是喬公南遷途中為其所擒。魏將軍截獲的必是小喬喬婉，此女正是周瑜心儀之人，孫策特意送來以表器重。"
魏延附和道："魯子敬所言極是，那女子確自稱喬婉。"
劉備聞言頷首："喬公乃當世名士，我們理當禮遇其女。"沉吟片刻又道："不如先請軍師代為照料，待攻下柴桑再作打算。"
秦牧正飲茶，聞言險些嗆住。他本在思索小喬蹊蹺現身之事，不想劉備竟將人安排到自己帳中。
"軍營中皆是男子，唯軍師帳內有女眷侍奉，交由軍師最為妥當。"劉備笑著解釋。原來劉備特許秦牧攜侍女隨軍，此刻倒成了順理成章的理由。
夏口之戰時，黃月英曾以侍女身份隨侍秦牧左右。
此次東征柴桑，秦牧原不打算搞特殊待遇，但劉備堅持要他帶上侍女服侍，甚至揚言若秦牧不從便要親自挑選幾名婢女相贈。
推辭不過，秦牧隻得攜夫人黃月英同赴柴桑。
"這..."
秦牧一時語塞。
細想劉備所言確有道理，如今軍中能妥善安置喬家的，確實隻有他這裡了。
轉念又想，那可是名動天下的江東二喬之一，又不是什麼粗鄙莽漢。
若再推三阻四，反倒顯得惺惺作態。
想到此處，秦牧爽快應道："既是主公差遣，臣便暫且照料這位喬家幾日。"
劉備當即命人將喬家送至秦牧營帳。二人又論及天下大勢，秦牧方才告退。
一炷香後。
秦牧掀開帳簾，卻不由怔住。
隻見黃月英正與一位絕色少女執手言歡。那少女一襲素衣勝雪，姿容絕世，縱是黃月英這般，連同糜貞、鄒玉兒相較亦黯然失色。
不必說，定是小喬無疑。
令人詫異的是，小喬入帳不過半個時辰，二人竟已親如姐妹。
"咳..."
秦牧輕咳示意。
"夫君回來了！"黃月英笑靨如花，起身相迎。
小喬卻頓時局促起來，望著這位陌生男子，十指不自覺地絞緊了衣角。
劉備帳中謀士秦牧，有位攔路遇故人的故事。
一日，黃月英攜小喬上前，點破了秦牧的名號。
"這位是玄德公麾下軍師，秦牧秦子璟。"
小喬聞言一怔，雙眸驟亮，細細端詳眼前之人。
半晌方遲疑道："莫非閣下就是那位運籌帷幄，助劉玄德立下赫赫戰功的秦子璟？"
黃月英此前未曾言明，自家夫君正是名震天下的劉備謀主。
秦牧事跡早已傳遍九州，連淮南深閨中的小喬亦有所聞。
"若無人冒充，大概便是在下。"秦牧淡然應答。
小喬眸光流轉，輕掩朱唇。
"家父常言，玄德公得天相助，幸得一位布衣謀士。"
"言其雖出身微寒，卻有張良之才，乃當世罕見的奇人。"
"本以為這等高人必是鶴發童顏的隱者，不想竟是位儒雅郎君？"
心中驚濤拍岸，萬千思緒紛至遝來。
秦牧道："眼下柴桑戰事正緊，主公命我夫婦暫為照拂。"
"軍中簡陋，委屈姑娘了。"
小喬聞言釋然，斂衽為禮。
"承蒙玄德公垂憐，得蒙軍師與夫人照料，婉兒感激不儘。"
提及老父，小喬眉間染上輕愁。秦牧寬慰道：
"喬公之事，他日自有相見之期。"
“多謝玄德公的關懷，可是婉兒怕是與家父再難相見了。”
“小喬為何如此說？”
小喬低聲將事情經過一一道來。
原來喬玄帶著兩個女兒從壽春逃出時，就已染病多時，身體日漸衰弱。
南行途中遭遇呂布追兵，混亂中與母親鄭氏和姐姐大喬失散。
喬玄深受打擊，病情愈發沉重。
之後又落入孫策之手，那小霸王不顧喬玄勸阻，強行將她帶走，欲送往柴桑交給周瑜。
喬玄悲憤交加，吐血昏迷，從此臥床難起。
“婉兒被強行帶走時，家父已病入膏肓，奄奄一息，恐怕再無生機……”
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“日後即便重逢，隻怕父親也……”
小喬說到傷心處，不禁淚落沾衣。
秦牧望著眼前這位淒楚絕豔的女子，隻是輕輕一歎。
史書將孫策、周瑜迎娶大小喬傳為英雄的佳話，實則大小喬未必情願下嫁。
多半是喬玄畏懼孫策、周瑜的兵權，不得不將女兒拱手相讓。
真實的曆史，往往比筆墨記載更為殘酷。
不過秦牧也隻是略感感歎，並無太多意外。
亂世之中，人命如草芥，強者方能主宰一切。
就如曹操，不知強占了多少他妾為侍。
連其子曹丕的正室甄氏，也是攻破河北後，從袁熙手中奪來的妻子。
“如此說來，我娶的那幾位夫人，手段倒還算溫和？”
秦牧心中忽然掠過這般念頭。