夕陽西下時，皖口江畔，一位年輕文士正靜立岸邊。江東軍的大規模行動引起了他的注意。凝視良久後，他嘴角掠過一絲冷笑。
“竟能想出如此計策阻截劉玄德水軍東進，周瑜雖亡，小霸王帳下仍有高人……”
輕歎一聲，儒士撩袍而坐，從懷中摸出那封泛黃家書，指腹摩挲過褶皺的紙麵。
“遊學數載，荊州竟已換了人間。”
“觀劉玄德行事，確有光武遺風，漢室三興或許非虛。”
“倒是那秦子璟……”他忽然輕笑，將家書按在膝頭，“能令叔父在信中三次提及，這等人物豈能不遇？”
江風掠過草亭時，年輕儒士眼底已凝出決斷。
“啟程，柴桑。”
扁舟推開浪沫溯江西去，留下半道未散的尾音。
——
柴桑郡府內，一份沾著水汽的帛書正在眾人手中傳閱。
“孫伯符究竟意欲何為？”
劉備屈指叩著案幾。帛書上墨跡分明寫著：孫策親率一萬八千精兵直撲涇縣，卻在皖口江麵懸起三道丈粗鐵索。
“太史慈盤踞丹豫邊界，確似骨鯁在喉。”魯肅捋須沉吟，“但這三條鐵索……”
燭火將眾人影子投在牆上，忽明忽暗地晃動著建業方向。
劉備麵露疑惑，望向秦牧。
"孔明，孫策這三道鐵鏈有何深意？"
秦牧有意考校，將帛書遞與諸葛亮。
諸葛亮凝神細觀，片刻後眼中閃過睿智的光芒。
"孫策元氣受損，兵力空虛，故舍棄江北城池，集中兵力固守長江防線。"
"討伐太史慈之舉，實為調動程普部五千精兵。"
"如今皖口守軍不足八千，若我軍大舉進攻，必難以抵擋。"
"此三道鐵鏈橫亙江麵，可阻我戰船行進，彌補其兵力不足之弊。"
諸葛亮以樹枝作畫，在地麵勾勒出江防態勢。
秦牧頷首讚許。
劉備與魯肅聞言頓悟。
"子璟，此計甚妙。"劉備凝視地上圖示，憂心道："鐵鏈攔截江麵，我軍戰船寸步難行。"
秦牧從容問道："獻策之人必非庸才，可知皖口守將何人？"
劉備翻檢情報，指著一份帛報道："細作來報，孫策已命呂蒙接替周瑜，統領水師。"
這是
"莫非這鐵鎖橫江之策,出自呂蒙之手?"
劉備神色困惑,轉向魯肅問道
"子敬,這位呂蒙究竟是何許人也?"
顯然,呂蒙這個名字對劉備來說十分陌生。
不僅是他,就連身為孫策舊部的魯肅,乍聽此名時也是一頭霧水。
苦思良久,魯肅才勉強想起些零碎片段。
"若記憶無差,此人應是孫策部將秦當的妻弟。"
"秦當戰死後,他便接管了秦當舊部,繼續效力於孫策帳下。"
"後來孫策之弟孫權,提拔了一批年輕將領,呂蒙便是其中之一。"
"聽說周瑜當年所獻的烽火台之計,實為呂蒙所出。"
"傳聞孫策能夠輕取合肥,也有此人的謀劃之功。"
"我所知就這些,此人確實頗有智謀將略。"
"但孫策竟對他如此重用,讓他接替周瑜的都督之位,倒是出人意料。"
聽完魯肅這番介紹。
劉備臉上疑惑更甚,不禁追問
"這呂蒙竟有這等本事,能得孫策如此器重?"
秦牧聞言暗自失笑。
劉皇叔未免也太大驚小怪,天下間的奇人異士本就如過江之鯽。
難道隻許你劉玄德的荊州藏龍臥虎,就不許人家孫伯符的江東臥虎藏龍?
"如此說來,這鐵鎖橫江之計,十有是呂蒙所謀。"
"單論智謀韜略,此人猶在周瑜之上。"
秦牧給出了自己的評價。
東吳四大都督中,若論統兵之能,周瑜自是當之無愧的第一。
但要說到戰略遠見,魯肅猶勝周瑜一籌。
至於呂蒙,雖欠缺戰略眼光,與孫權相似隻重眼前得失。
可若單論奇謀巧計,確實無人能及。
此人雖是行伍出身,卻極少正麵對敵,多用智取取勝。
呂蒙以突襲荊州、暗算關羽而聞名。
他擅長如烽火台、鐵索橫江這類戰術巧思，雖非宏大戰略，卻獨具匠心，正是其用兵特色。
無論周瑜或魯肅，都難以想出這般彆出心裁的計策。
"呂蒙的智謀竟勝過周瑜？"
劉備聽聞秦牧如此評價，大為震驚。
他深知周瑜之能，若非遇上秦牧這等對手，恐怕早被其計謀所製。
秦牧竟言呂蒙略勝一籌，劉備自然驚訝。
"江東人才濟濟，主公不必訝異。不過呂蒙僅長於奇謀，孫策用他接替周瑜，已顯頹勢，豈能不敗。"
秦牧話鋒一轉："區區三條鐵鏈就想阻我東進？呂蒙未免太過自負。主公放心，臣已有之策。"
劉備精神一振，仔細聆聽。
秦牧從容道出計策，聽得劉備茅塞頓開："不想這鐵索之計，竟如此簡單！"
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"呂蒙雖智謀超群，但在軍師麵前仍顯不足！"
劉備立即下令依計行事。
隨後軍議中，確定了東進建業的戰略。
一方麵準備破索之策，一方麵休整軍隊，調運糧草。
同時安撫柴桑守軍，分兵平定豫章諸縣。
議畢，陳到入帳稟報："主公，我軍巡船截獲一艘下遊來船。"
江麵小舟中，有位自稱襄陽龐統的青衫書生前來投奔。
秦牧眼中驟然閃過驚喜。
鳳雛先生！
與臥龍齊名的謀士終於出現了。
"到底還是投向玄德公了..."
秦牧唇邊泛起淡淡笑意。
世人皆言：得臥龍鳳雛其一，便可安定亂世。
既然能為劉備招來諸葛亮，又怎會放過這位齊名的奇才？
昔日攻破江陵救出龐德公時，他就曾詢問龐統下落。
龐德公告知，這位侄兒早在劉備南征前，就已前往江淮遊曆，結交各地豪傑。
招攬之事隻得暫且擱置。
誰曾想，就在即將攻取柴桑、劍指建業的緊要關頭，這位鳳雛竟不請自來。
"可是龐德公那位侄兒？"
"想必也是青年才俊，快請進來。"
劉備雖表歡迎，卻顯然不知此人分量。