盛怒之下，呂布下令強攻。誰知那看似老邁的黃忠竟驍勇非常，不僅將合肥守得固若金湯，更在夜襲中略勝一籌。鏖戰一月，折損三千兵馬卻寸土未得。
"稟將軍，"宋憲謹慎稟報，"探子報稱，這黃忠雖年邁卻勇猛過人。劉備還派了個叫龐統的年輕謀士輔佐，前番夜襲正是此人之計。"
"龐統？"呂布眉頭緊鎖，拳頭狠狠砸在案上，"又是何方宵小？荊州怎儘是這等人物？"
這時另一將領進言："將軍，眼下劉備已破建業，孫策身亡，江東指日可下。繼續在此消耗實非良策，不如暫且退兵壽春，從長計議。"
高順神色沉穩，低聲諫言道。
建業陷落！
孫策身亡！
短短八字，令呂布身軀一顫，怒容轉瞬化作驚愕。
"那孫策自號小霸王，竟如此不堪一擊？"
"本侯記得建業城依山而建，號稱銅牆鐵壁。"
"劉備竟能如此迅速攻破？"
呂布麵色震撼，難以相信這突如其來的戰報。
孫策絕非劉表之流，乃是孫堅之子，橫掃江東未逢敵手。
此前屢敗於劉備之手，已令人費解。
如今竟連都城失守，性命不保！
此事不僅出人意料，更令呂布深感震驚。
"有傳言稱，是那秦牧向劉備獻上奇策，命人在建業城下挖掘......"
高順神情肅穆，將戰事細節娓娓道來。
呂布倒吸冷氣，瞪目道：
"自古攻城，何曾聽聞如此詭譎之法？"
"此計當真是那秦牧所獻？"
呂布猶疑，宋憲等將領亦麵露懷疑。
高順卻鄭重點頭：
"消息雖奇，卻可信度極高。"
"關於秦牧，我軍早有情報，此人用兵如神，世所罕見。"
"劉備正是倚仗其謀略，方能擊敗劉表，輕取荊州。"
"末將推測，當初劉備逃離徐州時，設計殺害曹性，恐怕也與此人有關。"
呂布麵色凝重，眉宇間浮現深深憂慮。
"不想劉備竟有如此機緣，得此奇人相助。"
"隻是本侯不解，當初劉備窮途末路，這秦牧為何偏偏選擇投效於他？"
呂布緊鎖眉頭，百思難解。
【
帳內火光搖曳，親兵匆匆闖入，雙手奉上一封加急密信。
"溫侯，江東急報！"
"劉備在吳縣大敗孫權，江東殘部全軍覆沒。"
"孫權潰逃至會稽，乘船北遁。"
"自此，江東三郡儘歸劉備所有！"
軍帳內頓時嘩然四起。
呂布猛然起身，箭步上前奪過帛書。但見墨跡森然：
江東已然改姓！
"孫策屍骨未寒，那大耳賊竟能連下吳郡、會稽？"
"孫堅之子，竟如此不堪一擊？"
他指節發白，帛書在掌中皺作一團。怒火灼燒著瞳孔，牙齒咬得咯咯作響。
宋憲等將領麵麵相覷，帳中議論聲此起彼伏。
"江東既失，劉備後患已除......"
高順抱拳沉聲："溫侯，劉備隨時可能揮師北上。繼續攻打合肥絕非良策，請速回壽春。"
呂布重重跌坐席間，麵龐因憤懣而扭曲。
原想速取合肥，借孫氏牽製劉備之機，渡江截斷其與荊州聯係。
豈料——
合肥城牆尚未撼動，劉備已雷霆之勢橫掃江東。
陳宮苦心謀劃，就此付諸東流。
"秦牧！秦牧！"
"若非當年你橫加阻攔，本侯早該取那大耳賊首級！何至養虎為患！"
"可恨！可恨哪——"
鐵拳轟然砸下，案幾應聲迸裂。
木屑飛濺中，眾將噤若寒蟬。
"撤！"
"全軍撤回壽春！"
血色殘陽
呂奉先怒視南疆，指節攥得青白，終是頹然揮袖。
軍中帳內
高伯平卸下重擔般長舒氣息，戰令如烽火傳遞。
夜遁錄
月隱雲翳之時，合肥城外戰旗儘偃，鐵騎向北絕塵。
許昌紀事
司空府燭火通明，江東六百裡加急竹簡壓彎了幾案紋理。
曹孟德驚異錄
"玄德公竟四月間鯨飲江東？"紫綬蟒袍微顫，素帛自指間垂落。
滿堂嘩然
那江東猛虎孫伯符——曾令曹公歎"獅兒不可敵"的梟雄，竟也做了荊州劉景升第二？
謀士歎
郭奉孝輕扣棋盤："秦元鯉之謀，有鬼神不測之機。建業奇策，實乃千年兵家未見。"
曹司空恨事
帛書在鷹目中扭曲，宛城舊恨如新：割須之辱，喪親之痛，儘係此子之手！
戰略崩析
北製袁紹，南撫孫策的宏圖，竟被江夏一漁夫與白麵書生撕得粉碎。
荀令君悔過
玉柄麈尾重重叩地："若早知秦牧有經天緯地之才..."潁川名士深深折腰。
曹操欲言又止，最終還是揮了揮手：
"算了，小看劉備和秦牧的不止你們，我也有責任。"
"文若，與其在這懊悔，不如想想怎麼對付那個大耳朵？"
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荀彧緩緩直起腰杆，神色從容自若，顯然胸有成竹。
"如今劉備雄踞荊襄江東，勢力已成氣候，單靠我們難以剿滅。"
"依我之見，唯有聯合呂布，方能牽製劉備！"
"建議請天子下旨，正式冊封呂布為揚州牧，以顯司空結盟誠意。"
"然後約定呂布從淮南攻江東，司空由許都南征宛城。"
"兩路夾擊，讓劉備首尾難顧，方有機會一舉殲滅！"
荀彧運籌帷幄，為曹操勾勒出宏偉戰略。
曹操眼中精光一閃，隨即又皺眉道：
"此計雖妙，但讓我與那反複無常之人結盟，是否妥當？"
想起當年呂布偷襲兗州，幾乎將他逼入絕境，曹操仍怒火中燒。
如今要他主動示好，實在難以釋懷。