"放肆！"曹操暴怒掀翻案幾，一把揪起曹真衣襟。這位梟雄此刻麵目扭曲，完全失了往日從容："你再說一遍！"
曹真含淚將事情原委細細道來，帳中頓時鴉雀無聲。曹操胸膛劇烈起伏，突然厲聲長笑："好個秦牧！連我驅民出城的後手都算準了是吧？既然如此——"他猛地抽出佩劍斬斷案角："傳令三軍，即刻發兵壽春！"
全場鴉雀無聲，眾人臉上寫滿難以置信的神情。
郭嘉指尖微顫，眼底閃過驚駭之色。
曹操陡然僵住，瞳孔劇烈收縮。
"玄德竟能預見奉先嫁女之事？"
"連子桓赴上蔡都在他算計之中？"
他踉蹌後退，跌坐席間。
帳中頓時嘩然。
謀士們交頭接耳，惶惶不安。
郭嘉閉目長歎："四海之內..."
"唯秦子璟有此通天之能！"
秦牧二字再度刺痛曹操。
"汝當真能算儘天機？"
"連子桓都落入汝彀中！"
曹操指節發白，額角青筋暴起。
宛城折戟之痛猶在，
上蔡又喪愛子。
那織席販履之徒，
竟將他逼至如此境地！
"敢囚我子桓，劉備安敢如此！"
司空，請準許我率軍南下攻打淮南！
我定要親手斬殺大耳賊劉備和那鄉野村夫秦牧，將子桓救回來！
夏侯淵拍案而起，怒不可遏地向曹操請戰。
他一開口，曹純、曹休、夏侯尚等宗室將領也紛紛，要求出兵解救曹丕。
郭嘉見狀，心中一驚，連忙看向曹操，想要勸阻。
他擔憂曹操因一時怒火失去理智，忘記真正的強敵，貿然南下攻打淮南。
若為救一個兒子而出兵，誤了對抗袁紹的大局，實非明智之舉。
然而，話到嘴邊，郭嘉還是咽了回去。
畢竟，被俘的不是旁人，而是曹操之子曹丕。
他怎能勸說主公不顧親生兒子的生死？
此刻，曹操雙眼赤紅，緊咬牙關，幾乎要被眾將的請戰激怒失控。
但終究是曹操。
他深吸幾口氣，強壓怒火，漸漸恢複冷靜。
“袁紹大軍壓境，我豈能因救一子而誤了抗袁大計！”
“務必冷靜，爾等亦需冷靜！”
曹操揮手示意夏侯淵等人平息。
眾人憤慨的情緒這才稍稍平複。
郭嘉鬆了一口氣，趁機進言：
“司空所言極是，丕公子自然要救，但眼下並非良機。”
“依在下之見，當先集中全力擊敗袁紹，再攜大勝之威南下，屆時劉備畏懼，必會主動送回丕公子。”
曹操思忖片刻，長歎一聲：
“奉孝言之有理，事已至此，隻能如此。”
夏侯淵仍不甘心，又道——
"即便暫不理會劉備，但呂布已遁逃，我們難道要放棄壽春嗎？"
"若壽春陷落，劉備趁我軍未擊敗袁紹之際舉兵北上，我們該如何應對？"
曹操聞言神色驟變，目光立即轉向郭嘉。
郭嘉沉吟許久才開口：
"呂布敗走未必是壞事。"
"此人雖武藝冠絕天下，卻剛愎自用，未必能守住壽春。"
"如今陳宮執掌壽春，以其謀略與沉穩，反倒可能堅守更久。"
夏侯淵聽聞此言陷入沉默。他們深知陳宮能力——當年呂布奪取兗州時，曾多次領教其手段。
曹操眉頭舒展，輕撫短須道：
"奉孝所言極是。論守城之能，陳公台確實勝過呂布。"
"如此看來，呂布敗逃反倒可能是件好事..."
帳中緊張氣氛漸緩。曹操拍案決斷：
"就依奉孝之策，暫且按兵不動。"
"待我擊潰袁紹，再回頭收拾劉備，救回丕兒！"
壽春城外，劉備軍營。
"一切儘在軍師預料之中。"
"曹操果然派兵赴上蔡接應呂布家眷。"
"太史慈依計而行，輕取上蔡，全殲三千曹軍。"
"更斬殺於禁，生擒曹丕！"
劉備欣喜地將捷報遞給秦牧。秦牧眼中閃過異色——曹操派兵在其預料中，但遣次子親臨確實出人意料。
"想來曹操是為展現聯姻誠意，故派曹丕前來。"
可惜，他這次可是損失慘重。
秦牧一聲冷笑，道破了曹操的如意算盤。
劉備開懷大笑，朗聲道：
"呂奉先敗逃徐州，曹孟德愛子被我生擒，曹呂兩家聯姻就此作罷。
此番定讓曹操痛入骨髓，再無力插手壽春戰事。
接下來咱們便可專心謀劃，如何拿下這壽春城了！"
軍帳中群情振奮，眾將爭相獻策。
見壽春城防與建業頗為相似，
不少將領提議效仿秦牧破建業之策，掘地道至城樓下炸毀城門。
龐統卻條分縷析道：
"軍師妙計能成，一則因建業城牆乃巨石壘砌，重量遠超壽春；
二則此計乃攻城首例，孫伯符猝不及防。
如今壽春牆輕，又有陳宮坐鎮，故技重施恐難奏效。"
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這番縝密分析，猶如冷水澆滅了眾將熱情。
黃忠捋須問道："士元既說此計不可行，可有良策？"
龐統一時語塞，支吾不言。
他雖看出地道計對壽春無效，但速勝之法此刻卻無頭緒。
"陳宮智謀過人，由他坐鎮的壽春城，竟比呂布守時更難攻克..."