高乾見這士兵如此失態，心頭一緊，厲聲喝問：“慌什麼慌！出什麼事了？！”
士兵被他一吼，稍稍定了定神，但臉上的驚慌仍未消退，聲音顫抖著答道：“將軍！西城門……西城門不知被誰打開了，張燕的大軍已經殺進來了！咱們的四座城門全丟了，張燕正帶著人往太守府殺來！現在……現在該怎麼辦啊？！”
“什麼？！”
高乾聞言，臉色驟變，連手中的酒杯都險些摔落。
此時，絲竹之聲早已停下，城外的喊殺聲清晰地傳入耳中。他的神情從方才的喜悅瞬間轉為絕望，整個人僵在原地，不知所措。
“張燕真的殺進城了？！還等什麼！逃！快逃啊！”
“走走走！趕緊逃命！”
“真倒黴！早知道就不來湊這個熱鬨了，現在小命都要搭進去！”
賓客們一聽這消息，頓時亂作一團，爭先恐後地往府外逃竄。
高乾冷冷地看著這些人，方才還對他諂媚逢迎，此刻卻滿口怨言，毫無顧忌地咒罵著他。
但他已無心計較這些，四座城門皆失，逃到哪裡都是死路一條。高乾麵如死灰，頹然坐回席上，自顧自地倒酒飲儘，反倒平靜下來。
人都逃光了，唯獨上艾縣的縣令還穩坐席間。
高乾抬眼看他，疑惑道：“你怎麼不走？”
縣令微微一笑，道：“我願與將軍一同留在府中。”
高乾聞言，突然放聲大笑：“哈哈哈！好啊！臨死之前，能有你這樣一位忠義之士相伴，也算值了！”
縣令笑而不語，拿起筷子夾了口菜，又喝了口酒，神情自若，絲毫不慌。
高乾見狀，心中也釋然，不時舉杯與他共飲。
沒多久，太守府大門猛地傳來一陣劇烈的撞擊聲。
“砰——！”
不用想，必是張燕率兵殺到！
很快，大門被撞開，張燕帶著士兵蜂擁而入，直抵廳堂。
卻見堂上僅剩兩人——高乾與上艾縣令正悠然對飲，仿佛外麵的廝殺與他們無關。
張燕大步上前，盯著高乾冷笑道：“高乾，聽說你曾嘲笑我是山野猴子？如今被我這‘猴子’打敗，滋味如何？”
高乾仰頭飲儘最後一杯酒，淡淡一笑：“嗬……成王敗寇，沒什麼好說的。今日有這位忠勇之士陪我赴死，足矣！”高乾舉起酒杯敬向上艾縣令。縣令卻端起酒杯走到張燕身旁，將酒灑向高乾的方位——這是祭奠死者的儀式。高乾震驚道："你這是？"
上艾縣令平靜回答："高將軍，我之所以還在這裡陪你飲酒，是因為知道張將軍已攻下元氏，必定會來捉拿你。我在此等候，順便為你送行。我早已歸順張將軍，隻是你不知情。打開西城門的人，正是我。"
"你！你竟然！"高乾這才意識到自己多可笑，居然把叛徒當成忠臣。看著張燕和士兵們嘲諷的目光，他急火攻心，一口鮮血噴出，仰麵倒地。張燕立刻命人擒獲高乾。常山郡就此重回劉蒼掌控。雖然趙雲對抗曹操的戰況不利，但張燕的行動彌補了局勢。
易京軍營中，劉蒼正在翻閱各地傳來的戰報，每一條消息都讓他喜上眉梢。"賈文和這招驅虎吞狼真是妙計！不僅拿下關中三郡，還收編了兩萬西涼軍！"他由衷讚歎賈詡的連環計謀。在審閱田豫和趙雲的軍報時，他對兩位將領表示讚許，但也擔憂趙雲麵對老謀深算的曹操恐怕難以應對。得知張燕收複常山郡並活捉高乾的消息，劉蒼感到欣慰，立即下令將高乾押往易京，準備用這個俘虜的人頭挫敗袁紹的銳氣。
自從退守鄚縣後，袁紹便緊閉城門。任憑劉蒼在城外如何喊陣，始終堅守不出。
雙方都明白長期對峙不是辦法，不僅糧草難以為繼，士兵們的鬥誌也會日漸消磨。
苦思多時，劉蒼決心冒險一搏。他召來高順商議軍情。
"主公！"
言簡意賅是高順一貫的作風。
劉蒼早習以為常，頷首道："高將軍，本將欲派你和陷陣營執行一項特殊任務。此行凶險異常，稍有不慎恐全軍覆沒，你可敢？"
高順緘默以對，刷地單膝跪地，抱拳朗聲道："陷陣之誌！有死無生！"
八字鏗鏘有力，劉蒼喜形於色，連忙扶起愛將："好！有將軍相助，何愁袁賊不破！"
他接著分析軍情："自易京斬顏良後，我軍再無進展。如今袁紹龜縮鄚縣，其主力儘集於此。為扭轉戰局，命你率部繞至敵後襲擾。可先至北新城向張遼求援，令其佯攻高陽吸引敵軍注意，你則暗渡中山國博陵縣，突襲冀州腹地。首要任務便是攪亂整個冀州，明白嗎？"
"末將遵命！"
高順深知，唯有出其不意才能打破僵局。隻要袁紹自亂陣腳，就有可乘之機。但戰機稍縱即逝，能否把握還要看主帥決斷。