張遼嘴角微揚，雖然張合沉默不語，但他明白對方內心已有所動搖。隻是眼下人多口雜，不便多言。若要徹底說服張合歸降，還需一個能擊潰其心理防線的契機。
此刻劉蒼與袁紹的激戰方才拉開序幕，勝負尚未可知。在這種局勢未明之際貿然站隊絕非上策，況且張合目前的處境尚可，遠未到山窮水儘的地步。
返回高陽城後，將士們皆被張合的驍勇所折服，紛紛上前關切問候。但疲憊不堪的張合無心理會眾人，隻想儘快休憩。
擺脫眾人後，張合徑直回到居所。此時淳於瓊意味深長地望了他一眼——雖夜色已深，但他分明看見張合與敵將張遼密談多時。雖不知具體內容，但此舉難免令人起疑。
翌日清晨，張合剛在晨練時，仆人慌慌張張跑來稟報："將軍，淳於將軍命您即刻前去。"
"莫非張遼又來叫陣？"
仆人支吾答道："不...聽說淳於將軍要問罪於您。門外候著十餘精兵，說是若您不從，便要強行押解..."
張合聞言暴怒："淳於小兒安敢如此！"但轉念想到若貿然反抗，正中對方下懷。他心知昨日違令出戰，又與敵將密談，確實招人猜忌。遂冷聲道："某倒要看他有何話說！"
來到院外，果然見十餘名彪形大漢嚴陣以待。眾人雖恭敬行禮，卻將張合團團圍住。張合冷眼環視，冷哼一聲隨他們前往。
見到淳於瓊時，張合當即質問："淳於瓊！你這是何意？"
淳於瓊冷哼一聲，反唇相譏："我倒要請教張將軍！昨日違抗軍令執意與張遼交手，雖未分勝負暫且不論——可昨夜歸城前，你與敵將張遼陣前對峙，戰不戰退不退，究竟密談何事？"
"你二人素未謀麵，初次交鋒便惺惺相惜？張遼乃劉蒼帳下虎將，爾身為袁公麾下統帥，兩軍對陣之際竟與敵首暗通款曲！本將如何放心將兵權交付於你？"
"今日張遼若再來叫陣，你便留在營中靜養罷！"
張合聞言恍然，胸中頓生寒意。這淳於瓊竟疑心自己通敵！此刻他方知何謂臭味相投——袁紹用人之道，果真是蛇鼠一窩。"好個淳於瓊！"他突然仰天大笑，"他日高陽城破時，莫怪我未曾提醒——張遼此人，絕非等閒！"
他強抑心緒未露分毫，說罷大步流星返回營帳。
日昳時分，張遼果然卷土重來。聽聞淳於瓊以"張將軍染恙"搪塞，立即會意——昨日陣前那番做作，原是故意讓城樓上的淳於瓊瞧見的反間計！見計策奏效，他便佯裝撤兵轉攻周邊郡縣，實則暗中調遣陷陣營直插冀州腹地。
袁紹得報高陽告急，驚得擲碎了茶盞。這囤糧重地若失，數萬大軍頃刻便要斷炊！急調五千精馳援，倒讓淳於瓊自覺高枕無憂："縱使張遼率四五萬兵來，有此雄兵何愁守城不下？"
殊不知此時此刻，高順率領陷陣營已如利刃出鞘，繞過安平郡防線直抵信都城下。鐵甲映著殘陽，在冀州大地上投下森然陰影。
安平郡乃戰略要地，袁軍的後勤補給皆需途經此處。倘若高順能在安平郡製造混亂，必令袁紹暴跳如雷。信都周邊河網密布，除廣袤農田外更有大片森林——此刻陷陣營就藏身於距城僅二裡的密林中，因其位置隱蔽，守軍全然未設防。
"稟將軍，探子已從城中返回。"
"帶上來。"
片刻後，斥候上前稟報："城內守軍千餘，北門駐防百人，每刻有巡卒經過。郡守府位於城。"
高順沉吟道："兩刻鐘足以行事。入夜後由我親率百人奪取城門，爾等隨後接應。"
"諾！"
暮色四合時，烏雲蔽月，天地昏黑。身著玄甲的陷陣勇士如同夜魅，至四更天，高順已率部潛至城牆下。守軍懈怠，竟無人察覺繩索已悄然懸上城垣。
高順率先攀援，士卒緊隨其後。這些經特殊訓練的戰士動作矯健，不消半刻已有數十人登城。隻見守軍橫七豎八酣睡正香，高順果斷拔出短刃，率眾將這些守軍永遠留在了夢鄉......
夜半時分，一名守軍猛然驚醒，瞥見高順漆黑的身影，當即就要喊——
“敵”字未出口，高順飛擲的兵刃已貫穿其喉。陷陣營士卒見狀，眼中儘是敬佩，高順卻麵不改色拔出利刃，血濺三尺。
不出半刻，城頭守軍儘數伏誅。高順令部屬換上敵甲，靜候在登城梯口。
兩刻後，巡哨如期而至。十二人小隊踏著台階而上，忽覺異樣——平日此起彼伏的鼾聲竟消失了。正要探查，地上“”驟然暴起！滾燙的血從喉頭噴湧時，他們徒勞地按著傷口，卻阻擋不了生命的流逝。
城門處二十餘守軍正昏沉欲睡，哪料“巡哨”去而複返。寒光乍現間，大半已成了槍下亡魂。待北城門儘數易主，高順急遣人通知密林中的陷陣營。
城外鐵騎聞訊而動，如驚雷碾過曠野。然整座北門早落入掌中，無人察覺這隆隆蹄聲。入城後高順厲聲分配：“四百人取三門，餘者隨我攻太守府！”
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“諾！”
直到大軍橫穿街巷，沉睡的城池才被鐵蹄驚醒。
【高順率軍突入太守府，將正與小妾廝混的太守一把擒住，乾脆利落地了結其性命。此時的信都城尚未從混亂中回神，轉眼間已落入高順掌控之中。
城內堆積著預備運往北方的物資，高順隻掃了一眼，下令士兵留下必要糧草，餘者儘數焚毀。"帶不走的東西，留給袁紹也是資敵。"他冷然道。百姓因昨夜廝殺聲膽戰心驚，直至晌午仍緊閉門戶，街上空無一人。
高順根本無意駐守。補充完軍糧，他立即帶領陷陣營南下。信都城？不過是個棄子——他比誰都清楚，深入冀州隻為攪亂袁紹腹地，而非攻城略地。若困守一城，反倒違背初衷。