周瑜聞言頓悟：既無他意，便不可錯失良機。若能結交這位諸侯，對孫策日後北上大有助益。
謀士的遠慮令他當即決斷——方才的戒備恐已生嫌隙，若不及時挽回，他日疆場相逢必生禍患。
"先生且慢！"
周瑜跨前攔住劉蒼的去路。
劉蒼稍作停頓，唇邊浮起一絲了然的笑意。
這正是他想要的反應。
他早料定周瑜不會輕易放他離去。
不過，他仍故作不解："既然公瑾與子敬已無待客之意，劉某何必在此久留？"
"先生恕罪。"周瑜快步上前，躬身長揖，"方才乍聞先生名諱，一時失態，還望見諒。"
這位江東謀士確實機敏過人。
他刻意以"先生"相稱，而非"將軍"，不動聲色地將劉蒼定位為精通音律的雅士。
劉蒼淡然一笑："初次聽聞劉某之名，公瑾有所疑慮實屬正常。"
"先生見諒。"周瑜順勢接口，"先生既至江東，我等自當盛情相待。更何況先生在音律上的造詣令人歎服，必當奉為上賓。"
這一聲聲"先生"說得殷勤，分明是以文士之禮相待，意在結交。
"上賓就不必了。"劉蒼擺手笑道，"隻要公瑾不再杯弓蛇影便好。"
周瑜眼底閃過一絲異色。
這句話讓他意識到，方才的失態已被對方看在眼裡。
他略作思忖，轉而又展顏道："已近午時，先生可願同席用膳？"
"也好。"劉蒼頷首應允。
他心知肚明，周瑜必會將自己的消息呈報孫策。留在此處，正合他意。
"先生請。"周瑜側身引路，對管家吩咐道："備膳。"
管家領命退下。
周瑜在前引路，劉蒼隨後而行。那具繞梁琴早已在佯裝離去時收起。二人穿過回廊，來到宴客廳。
周瑜吩咐仆人道："備些好酒，今日我要與先生痛飲方休。"
仆人們連忙去張羅。
劉蒼、周瑜、魯肅三人依次入席。
廳內隻有幾名侍從候立，再無閒雜人等。
周瑜含笑對劉蒼道："先生琴藝超絕，實在令公瑾欽佩。不知可否討教一二？"
這話既是客套，卻也暗含真心。周瑜本就是風雅之士，對音律頗有研究，自然渴望更上層樓。
劉蒼擺手笑道："討教不敢當，互相切磋罷了。"
魯肅朗聲笑道："二位皆是音律大家，倒是我該向你們請教才是。"
劉蒼聞言莞爾。
三人言笑晏晏，席間隻談琴瑟笙簫，對天下大勢卻諱莫如深。劉蒼的音律見解令周瑜二人頻頻讚歎，宴席間其樂融融。
此時管家已悄然退至書房，展紙研墨揮毫疾書："劉蒼現於府中"，末了附上周瑜府邸名號。隨著一聲鴿哨，信鴿撲棱棱落在窗欞。
這信鴿乃孫策特訓，專用於緊急傳訊。如今孫策駐軍豫章，倒不必擔心信使遭劫。待白羽掠空而去，管家整了整衣冠，不動聲色地返回宴廳。
他本是孫策精心挑選的能吏，見劉蒼登門便早做準備。周瑜刻意支開他，正是給這個心照不宣的報信機會。
豫章城，一座華美的宅院內。
一隻信鴿振翅飛入，穩穩落在一位青年肩頭。此人眉目英挺，氣度不凡，正是江東之主孫策。
“嗯？”孫策目光微動，瞥見信鴿足上小小的“周”字印記，神色驟然一凝。
周瑜的信鴿？二人同處豫章，相距不遠，何須飛鴿傳書？莫非常瑾遇上了麻煩？他迅速解下鴿腿上的信箋。
此時，身旁傳來輕盈的腳步聲。一名靈動的少女踮起腳尖，好奇張望：“兄長，在看什麼？”
少女明眸皓齒，正是孫策之妹孫尚香，如今已出落得亭亭玉立。
“公瑾的信。”孫策隨口應道，卻難掩眉間憂色。這般反常的傳信方式，令他心中隱隱不安。
“咦？”孫尚香眨了眨眼，“公瑾哥哥與兄長相距不遠，為何要用信鴿？”她湊近兩步，試圖一同查看信箋內容。
“正因如此，我才格外擔憂。”孫策沉聲說著，將信紙壓低幾分。
薄紙展開，寥寥數字躍入眼簾：
“劉蒼至，現於府中。”
“劉蒼？！”孫策瞳孔驟縮，脫口驚呼。他緊鎖眉頭喃喃自語：“他為何會來此地？”
跨越千山萬水，橫渡江河而至，絕無可能是偶然遊曆！
“那個平定大漠、驅逐外敵的劉蒼？”孫尚香眼眸一亮，“傳聞中他是當世豪傑，兄長向來敬重英雄，怎反露愁容？”
“你呀……”孫策望著妹妹天真神情，隻得苦笑搖頭。
劉蒼這位妹妹啊，終究年輕氣盛，不知分寸。
劉蒼乃當世豪傑？確實如此，放眼天下諸侯，無人能出其右。
若隻是尋常英豪，孫策定當以禮相待。
但劉蒼不同！他是一路梟雄！亂世之中，群雄各懷異誌，多少人都想逐鹿中原。
更彆提劉蒼還是漢室血脈！如此種種，他與孫策之間，注定勢不兩立。
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孫策如何能歡喜得起來？他瞧了孫尚香一眼，故作輕鬆道：“走吧，去見見這位…大人物。”
即便前途未卜，孫策也不願家人為他憂心。
況且傳聞中，劉蒼確實仁義待人。
若雙方並非敵對，彼此結交，倒是一樁美事。
“好，咱們快去！”孫尚香眼睛一亮，迫不及待道。
以往遇事，孫策總帶著孫權前去，極少讓孫尚香同行。
說是要栽培孫權。
如今終於輪到她，孫尚香自是滿心歡喜。
“你這丫頭！”孫策寵溺地戳了戳妹妹的額頭。
他怎會看不出妹妹對素昧平生的劉蒼格外好奇？
也罷，遂了她的願。
順道，也探探劉蒼的虛實！
孫策領著孫尚香出門，吩咐下人備好車馬，直奔周瑜府邸。
周瑜府上。
宴席正酣。
幾輪酒水下肚，席間氣氛愈發熱絡。
周瑜終於按捺不住：“先生，那繞梁琴如今在何處？”