"說得對，"孫策拍案而起，"兵來將擋，水來土掩。我倒要看看這位客人究竟意欲何為。"作為江東之主，他豈會因一人到訪而自亂陣腳。
夜色如墨，清風徐來。
涼亭中觥籌交錯，劉蒼與眾人談笑風生。孫尚香一旁，眸光流轉間儘是那侃侃而談的身影。誰說唯有淑女令人傾慕？英雄豪傑同樣令人心折。
"先生以為我江東局勢如何？"酒過三巡，孫策開門見山。
劉蒼放下酒樽："江東大勢已定。雖有世家掣肘、山越侵擾，不過螳臂當車。假以時日，六郡必入孫家囊中。"話雖如此，要真正掌控江東仍需時日。那些盤根錯節的世家大族，終吳國一世都未能徹底馴服。至於山越之患，更如附骨之疽般延續至孫權晚年。
"先生對我這般有信心？"孫策目光灼灼。此時的他早已蓄勢待發。
"非是料事如神，實乃勢所必然。"劉蒼笑道。這位被稱作"小霸王"的孫伯符，不僅姿顏俊美，更兼性情豁達。少年時便廣結名士，又得周瑜這等經天緯地之才輔佐，成就霸業不過是水到渠成。
江東俊傑冠當世，玉樹臨風美姿容。
弱冠之年輔孫策，平江東，結劉備，赤壁破曹定三分。
"惜哉，公瑾忠心耿耿，難以招攬。"
劉蒼暗自歎息。眼下雖謀士如林、猛將似海，然見英才而不心動者，能有幾人？另須辯白，周郎之逝與孔明無涉，其胸襟豈是狹隘之輩。
劉蒼思忖：何不趁陸遜、薑維等未顯名時，先結善緣？旋即自嘲：此輩恐尚是垂髫小兒。嗟乎！漢末英才何其多也，時不我待矣。
"先生言為察民情而來，不知途中見聞若何？"周瑜執壺相詢。
劉蒼停箸："欲聽真言否？"
孫策、周瑜、魯肅皆神色微凝。無他，此前論樂評畫時，"真言"二字著實令諸君難堪。
"哈哈，先生但說無妨。"孫策朗笑，豪氣乾雲。
劉蒼遂將沿途匪患娓娓道來，末了歎道："群雄逐鹿，百姓何辜？"
"放肆！吾治下竟有如此狂徒！"孫策拍案，對周瑜令道："公瑾即刻清剿，片甲不留！"
周瑜唇齒微啟，終是苦笑應命。本非都督之責，然客前不宜駁主，徒貽笑耳。
"敢問先生，大漢氣運何如？"魯肅整衣正冠，肅然長揖。
雖值亂世，漢室三百載恩養或含蜀漢），縱經黃巾、董卓、諸侯之亂，人心猶存漢幟。
"漢失其鼎，豪傑並起。"字字鏗鏘。
"當啷——"
孫策酒樽墜案。周瑜、魯肅相視凜然。
"足下慎言！"
劉蒼大笑："豈有謬誤？漢室衰微難振，否則諸君何存自立之心？"
"先生休得妄語！吾等赤心報漢，天日可表！"孫策怒目而視，須發皆張。
看其盛怒之態，恐怕再爭執半句便要當場發作。
可劉蒼何曾畏懼？說來倒是有趣，此刻他若當真翻臉，席間眾人怕是無人能敵。
孫尚香纖手掩唇，美眸中閃過驚詫——方才那番驚世駭俗的言論，竟出自這位看似溫潤的男子之口。他既是漢室宗親，怎會不為大漢延續而憂心？
正當氣氛凝重之際，周瑜執樽輕笑，話鋒忽轉："不知先生觀當世豪傑，孰可當得英雄二字？"眸中精光浮動。
值此漢末亂世，諸侯並起。大浪淘沙後，能稱英雄者不過寥寥。
"天下英雄，唯曹孟德、劉玄德、孫伯符，及在下四人而已。"劉蒼直言不諱，不僅將自己列入其中，更將孫策也添了進去。
昔年《三國演義》有段煮酒論英雄的經典：劉曹聯手破呂布後同返許都，劉備與獻帝認親，獲封左將軍。那時曹操待劉備極厚，同席而食，同車而行。酒至酣處，曹操問及天下英雄，劉備曆數群雄皆被否定。最終曹操那句"天下英雄，唯使君與操耳"，驚得劉備失箸，幸得天雷驟響，借懼雷掩飾過去。
但在劉蒼看來，英雄當再加孫策。正是他奠定江東基業，為後世三分天下埋下伏筆。若孫策不配稱英雄，誰人可當？須知最終鼎立者正是魏蜀吳三方。至於劉蒼自己——既得係統加持，又知後世千年變遷，豈能不算英雄？
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247.蕩寇記
星漢燦爛，月輪如盤。
一隊親兵護送著馬車碾過青石街道。
車廂內，孫策忽問妹妹："尚香以為劉蒼此人如何？"
少女正摩挲著劉蒼所贈畫作，聞言抬眸："真豪傑也。"
見她神情，孫策眼底閃過一絲深意——某個念頭正在成形，隻是還需時日觀察。
"大哥，你為何突然這般問?"
"無事，時辰不早，回去早些安歇吧。"
孫策朗聲一笑，將心中所想按下不表。
客房內，劉蒼仰臥榻上，望著房梁出神。
此番獨赴江東，既為察看百姓生計，亦為見識江東俊傑。
魯肅、周瑜二人，果然不負千古盛名。
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皆為棟梁之才，能得其一便是莫大機緣。
隻可惜二人早歸孫策帳下，絕無可能隨他離去。
"罷了，得之我幸，失之我命，且睡。"
翌日清晨，劉蒼剛盥洗完畢，便見周瑜攜魯肅來邀早膳。
古時平民多食兩餐，富貴之家方有三餐之例。
用食，周瑜拱手相邀：