與此同時，劉備也在召集幕僚商議此事。在陳宮建議下，決定遣使送禮，與劉蒼修好。畢竟劉蒼勢大，不如主動示好，避免招惹禍端。陳宮仍未放棄勸說劉備謀取荊州，尚不知荊州已易主。
其餘諸侯，在劉蒼眼中不過螻蟻，根本不值一提。當聯姻消息傳至幽州時，郭嘉正斜倚席間，手持酒壺豪飲。
"主公此行，又得一助力啊！"郭嘉大笑道。
荀彧搖頭苦笑："奉孝，待主公允來，見你這般模樣，少不了要訓斥。"
戲誌才笑而不語，靜觀二人鬥嘴。郭嘉抹去唇邊酒漬，譏諷道："孫伯符想借聯姻攀附主公，在江東立穩腳跟？未免想得太美。"
麵對荀彧的質問，郭嘉神色從容。
他目光掠過孫策的謀劃，嘴角浮現輕蔑之色。
“妄想借主公之力稱霸江東？未免天真。”戲誌才撫掌附和，“此計反倒為主公日後接管江東鋪路。”
“趙雲已攻占青州大部，唯餘孤城負隅。”荀彧突然插言。
郭嘉仰頭飲儘杯中酒，朗笑道：“不出旬日，青州必入主公囊中！如今幽、並、青三州儘歸麾下，更有荊州劉表歸降——四州之地在手，天下誰敢爭鋒？”
眾謀士聞言皆展顏，滿室歡暢。
此刻劉蒼勢如破竹：塞外異族臣服，境內四州穩固。待大軍回師，糧械齊備，揮戈南下可再拓疆土。屆時雄踞北境，聯姻東吳，除曹操、劉備等寥寥諸侯，餘者皆不足懼。
消息傳至各路諸侯耳中，反應迥異——
有人急遣使節攜重禮賀喜；有人自恃偏遠，閉門獨樂。
益州官邸內，劉蒼將娶孫尚香的消息激起暗湧。
僻靜小院中，二人對酌。
“孟達兄，益州北有張魯盤踞漢中，南生叛亂，民生多艱啊。”說話者長歎，“百姓出路何在？”
“此事易爾！”孟達擲杯冷笑，“劉璋非明主，我等隻需另擇賢君入主益州。”
院中二人，正是劉璋麾下與孟達。
，字孝直，原為劉備首席謀臣，死後乃蜀漢唯一得諡文臣。其人善奇謀，初仕劉璋，後力勸其降劉備，更助取漢中。定軍山一役計殺夏侯淵，與諸葛亮並稱蜀國雙壁。
孟達，字子度，先叛劉璋投劉備，後因未援關羽懼罪降魏。雖得封列侯，終因謀反事敗殞命。
“哦？”挑眉，“不知子度心中明君何人？”
素有才學卻不得劉璋重用，全賴張鬆舉薦方能施展抱負。
懷才不遇的苦悶日夜縈繞，明珠暗投之憾莫過於此。
更覺劉璋優柔多疑非成事之主，若非張鬆再三挽留，早欲另投賢明。
"孝直可聞南陽劉玄德之名？"
孟達執壺斟酒，試探相詢。
略作沉吟："可是中山靖王之後，劉備劉玄德？"
"正是！"孟達擊節道，"玄德公師從盧植，討黃巾伐董卓，仁德之名播於四海。今坐鎮南陽，軍民歸心，實乃..."話音未落卻見搖頭。
"玄德公確為賢主，然若論明君..."指尖輕叩案幾，"劉曠宇當有一席之地。"
孟達喉頭滾動，終究未能辯駁。他雖推崇劉備，但與橫掃八州的劉蒼相較，確如螢火之於皓月。
"罷了罷了，飲酒！"大笑著揭過話題。他心知摯友用意，隻是眼下尚非良機。
孟達舉杯苦笑。原想引薦良才，看來還需等待契機。
江東世家聽聞孫將嫁劉蒼，初時嘩然。待確認婚訊，那些叫囂要"教訓新郎"的紈絝紛紛噤聲——誰敢觸當世最強諸侯的黴頭？
更有人窺得玄機：孫劉聯姻莫非意味著兩家結盟？此事牽動江東格局，各世家連夜修正對孫氏態度。
孫策與周瑜把盞慶賀，這步棋走得妙極。深閨中的孫終日凝視那幅神奇畫卷，往日的刀槍早已束之高閣。
兩日後，劉蒼啟程返豫，籌備迎親大禮。
荊州城外，劉表聞悉劉蒼將至，當即率眾出城相迎。
“無需拘禮，隨我進城吧。”
劉蒼翻身躍下坐騎，與劉表並肩而行。劉表卻悄然退後半步——既已歸順，自當謹守尊卑之序。
劉蒼對這位荊州牧頗為看重。昔年亂世，此人獨闖荊州，周旋於世家之間，最終統禦八郡，治下百姓得以安居。這番作為，足見其不凡才略。
府中宴席已備，劉蒼高居主座。按照古禮，劉表被讓至左側尊位。
酒過三巡，劉蒼忽覺劉表神色凝重，便開口詢問。
“主公，那孫策之父......”