劉璋憤怒地將戰報撕得粉碎，雙手狂揮，狀若癲狂："該死！全都該死！好個大耳賊，竟敢不宣而戰，真是奸詐！還有那吳班，竟丟了武關，連性命也搭進去，簡直是自尋死路！"
也難怪他如此暴怒。武關乃益州群山的門戶，短短數日便被攻下，竟連等待援軍的時間都撐不到？劉璋的怒火讓堂下眾人不敢出聲，唯恐引火燒身。也有不少人暗自腹誹：身為益州之主，非但不以身作則，反倒像個瘋子般咆哮，真是荒唐。
黃權上前一步，躬身道："主公，關羽、張飛皆是當世猛將，鄧芝恐非其敵。請主公速調李嚴、嚴顏增援黃泥關。"
"好！就這麼辦！來人，即刻傳令，命李嚴、嚴顏火速趕赴黃泥關！"
劉璋天性多疑又優柔寡斷，如同溫室裡未經風雨的嬌花，僅僅一座武關失守就令他方寸大亂。部下的建議未及細想便草草應允。
李嚴與嚴顏乃益州棟梁之將，皆具運籌帷幄、獨當一麵的帥才。城樓上的鄧芝緊攥拳頭，望著城下叫陣的張飛麵色陰沉。若非親兵阻攔，他幾乎要衝下城去——可那是曾與呂布交鋒的萬人敵啊！他自己雖有些武藝，但與這等猛將較量簡直是癡人說夢。
"援軍可有消息？"鄧芝聲音冷硬。親兵搖頭示意求援信使早已出發，倒是接到飛鴿傳書：李嚴、嚴顏二位將軍正馳援黃泥關。"有二位將軍坐鎮，城外敵軍何足道哉。"鄧芝眉間鬱色稍解，"傳令三軍嚴陣以待，沒有我的手諭任何人不得開啟城門。"
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江東廬陵郡戰事膠著。劉蒼與周瑜在建昌城下對峙多日，固若金湯的防守令周瑜無機可乘，最終隻得撤兵，留下程普鎮守南昌接應敗退的黃蓋、韓當部眾。
劉蒼則攜郭嘉揮師南下，留太史慈駐守建昌。其部與甘寧軍形成鉗形攻勢，所到之處城邑望風而降——見識過玄字大旗的守將們深明螳臂當車的道理。況且歸順後家業得以保全，又何必負隅頑抗？
建安五年的六月見證諸侯混戰，諸多勢力如曇花一現。而這場亂局中，劉蒼、劉備與曹操成為最大贏家。
【戰局風雲】
六月廿五，劉蒼部與甘寧軍在廬陵順利會師。至此，廬陵全境儘歸劉蒼掌控，江東六郡已得其三。眼下唯有廬江尚在敵手。
五月間，劉備遣關羽、張飛統三萬精兵突襲益州，連破武關天險，兵鋒直抵黃泥關。初始戰事順遂，然旬日之後，戰況驟變——李嚴、嚴顏二將馳援關隘。此二人非比尋常，文能安邦武可定國，豈是庸將吳班可比？兩軍在黃泥關鏖戰經月，終成僵持之勢。
曹操目睹二劉動兵，豈肯坐視？為全取豫州疆土，親率大軍征討。不過半月，帳下謀臣如雨，猛將如雲，豫州全境儘歸曹氏。此舉既除心腹之患，更為日後逐鹿中原奠定根基。
是夜，廬陵城內慶功宴上，劉蒼舉杯暢飲："甘將軍立此奇功，當浮一大白！"遂令三軍休整，縱情歡宴。
當皎月西沉之時，一匹快馬踏碎月色疾馳。
建業城中，孫權難得安枕。忽聞周瑜深夜求見，侍從正欲阻攔，卻被這位大都督一把推開。原來周瑜接到緊急軍報，顧不得君臣之禮，直闖內室。侍衛素知先主遺命"軍務決於都督"，未敢強攔。
睡夢中的孫權被喧嘩驚醒，龍顏大怒。隻見燭火搖曳中，周瑜手持戰報立於榻前，神色凝重如鐵。
夜深人靜，他不過想安穩入眠，怎就這般難"何人膽敢在外吵嚷！"
碧瞳中寒光乍現，孫權的怒意已攀升至頂點。他暗自立誓，無論此刻門外是誰，定要嚴懲不貸。
"都督請留步！主公已歇息..."
"讓開！軍情緊急，豈容爾等閹人阻攔！"
爭執聲穿透門扉。榻上之人指節發白，翡翠般的眼眸裡翻湧著陰鷙的暗流。
所幸周瑜尚存理智，在最後關頭刹住腳步。他整肅衣冠立於廊下，聲如金石："稟主公，前線急報到。"
室內傳來壓抑的吐息聲，片刻後響起波瀾不驚的回應："有勞都督候。"
【劉備入蜀，孫權議和篇】
當孫權整理衣袍邁出門檻時，月光正勾勒出周瑜緊繃的側顏。他心頭驟沉——能讓這位儒將失態，必是驚天變故。
"何事令都督星夜來見？"
"廬陵已陷敵手。另據探報，荊州軍正撲向廬江。"
碧瞳猛然收縮。孫權攥緊掌心，指甲深深陷進皮肉。區區月餘竟失一郡？那些世家門閥當真廢物！
此刻江東六郡已得其四，眼見劉蒼兵鋒所指，廬江恐怕亦難保全。屆時四郡困局，該當如何破之？
"請都督教我。"
權力滋味方嘗便遇當頭棒喝。孫權原想全據江東後，憑天險立不世基業。未料宏圖未展，劉蒼已連下重手。
周瑜凝視著地上搖曳的樹影。江北為敵所踞，西進之路已斷，東臨蒼茫，南蠻瘴癘之地更無價值。棋局四麵楚歌，他緊蹙的眉峯間凝著化不開的憂慮。
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劉蒼占據兩郡之後，必然野心勃勃，垂涎江東四郡。其地廣兵強，糧草充足，想要抵抗談何容易。更棘手的是，此人謀略超群，又非孤軍奮戰。旁人或許可以慌亂，他卻必須鎮定自若，以免軍心動搖。
"主公無須擔憂，辦法自然是有的。但為保密起見，請容我單獨稟報。"
周瑜從容一笑，恭敬地行了一禮。
他這般淡定的姿態，讓周遭憂心忡忡的眾人都安下心來，原本緊張不安的氣氛頓時消散不少。
孫權見狀大喜。雖然不明白為何不能當眾說明，但既然周瑜如此從容，想必已有應對之策。