縱觀人類曆史長河，科學曾數次迎來跨越式發展。每一次爆發都如星辰閃耀，推動文明邁向更高峰。
譬若清朝中後期，歐洲率先掀起科技浪潮，蒸汽機的問世徹底改變了人類發展軌跡。此後，世界大戰烽煙中，軍事科技突飛猛進的同時，其他學科也迎來了全麵綻放。
工科學院此次的突破，劉蒼並不奢求全麵開花的盛景。他唯一的目標，便是成功造出蒸汽機——隻要這台機器問世，他的實力將碾壓這個時代。在農耕文明的世界裡，擁有蒸汽機意味著人力與資源的指數級增長，這將是顛覆性的力量。
係統這次的獎勵，堪稱他穿越至三國以來最豐厚的饋贈。
"很好，立刻領取獎勵。"劉蒼激動難抑，若非夜色已深，他恨不能立刻飛赴工科學院。"但願這次能成功研製出蒸汽機。"
在諸多獎勵中，他最先取出了望遠鏡。這件裝備對軍事偵察具有戰略意義。
這一夜，他睡得格外安穩。
晨光初現，劉蒼便輕手輕腳移開蔡文姬的玉臂，匆匆更衣出門。典韋如鐵塔般佇立在院中，見他出來立即抱拳："參見殿下。"
"辛苦了。"劉蒼對這位忠心耿耿的猛將向來看重。
典韋憨厚一笑："分內之事。"
剛至前廳，侍從來報："工科學院院長馬鈞求見。"
這位口吃卻心靈手巧的發明家，堪稱三國機械製造一人。他改良的織綾機、發明的指南車與龍骨水車，無不彰顯其非凡才華。可惜在重視權謀的時代，科技天才往往明珠蒙塵。
"莫非是科學爆發見效了？"劉蒼眼中精光一閃，"速請。"
馬鈞在侍從的帶領下快步走入，一進門便躬身行禮：“見過殿下。”
“德衡，今日前來有何要事？”
“殿下，大喜事！”馬鈞滿臉興奮，“昨夜我們經過多次試驗，終於成功製造出一種全新機械，實在奇妙非常。”
“哦？是何等機械，竟讓你如此驚歎？”劉蒼心中一動，暗想：莫非是蒸汽機？可這進展未免太快了些，昨晚才得到係統獎勵，今早便有了成果？
“馬鈞，帶路，我們即刻前往工科學院。”
工科學院並未設於信都城內，而是建在城北郊外的平原地帶，依山傍水，環境清幽。
自建成之日起，此處便成為劉蒼勢力中的核心重地，守衛森嚴。方圓數十裡內，軍士層層布防，連一隻飛鳥也難以闖入。
工科學院的院長正是馬鈞，另有兩位副院長——劉徽與裴秀。
劉徽乃三國時期傑出數學家，其貢獻可謂承前啟後，地位不遜於祖衝之；裴秀則為地理及繪圖學家，所創《製圖六體》之標準，沿用至明朝，影響深遠。
此外，劉蒼還親自招攬多位能人異士，皆委以重任，並令其廣納工科天賦出眾的學員。
相較於工科學院，另有一座醫學院，由華佗與張仲景執掌，二人醫術內外相輔，亦招收不少醫學天才。
在鐵騎護衛下，劉蒼隨馬鈞抵達工科學院。
學院占地廣闊，規模宏大。劉蒼僅在建立之初來過一次，今日再度踏入。
在馬鈞引領下，眾人來到一座寬敞的木製廠房。雖結構簡單，僅以木材搭建而成，卻足以容納諸多機械實驗。
劉蒼望著眼前這個簡陋的蒸汽裝置，心中百感交集。馬鈞正興奮地指著地上的鐵鍋說道："主公請看，這就是我們最新研製的機關奇物。"
鐵鍋被烈火炙烤得通紅，鍋蓋嚴絲合縫地扣著。兩根木質導管從鍋體兩側延伸出來，連接到一個鏤空的鐵球上。高溫蒸汽從導管中噴湧而出，推動著鐵球不停旋轉。
"太神奇了！"馬鈞激動得手舞足蹈，連滾燙的鍋沿都想去摸，"您看這蒸汽之力，竟能讓鐵球自行轉動！"
然而劉蒼眼中卻閃過一絲失落。他本以為能看到真正的蒸汽機，沒想到隻是個改良版的"汽轉球"。這讓他意識到，工業絕非一蹴而就。
"鋼鐵冶煉、密封工藝、煤炭開采..."劉蒼暗自盤算著各項關鍵技術的發展程度。但轉念一想，馬鈞能發現蒸汽動力的實用價值，已是難能可貴。
"此物妙用無窮。"馬鈞已經在暢想未來，"若能加大動力，或可驅動車船，替代人力。"
劉蒼微微頷首。他想起古希臘的希羅也曾造出類似的蒸汽玩具，但直到瓦特時代才真正實現技術突破。如今馬鈞既然認識到蒸汽的價值，在係統助力下，說不定能走出一條不同的發展道路。
劉蒼興致勃勃而來，卻失望而歸。
不過，他並未完全灰心。古人雖見識過蒸汽動力的雛形，卻未能重視，因而錯過了工業變革的關鍵一步。但如今不同，隻要馬鈞能意識到其重要性，並沿著這條道路深入研究，蒸汽機的誕生不過是時間問題。
一旦蒸汽機問世，生產力必將迎來空前爆發。
當這個古老的民族覺醒時，其迸發的力量足以震撼整個世界。
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“或許是我理解有誤……係統獎勵的‘科技爆發’並非直接提供成品，而是指明方向，避免我們走彎路。”
“這倒也算珍貴。”
返程途中，劉蒼搖搖頭，暫時將“科技爆發”的獎勵擱置一旁。畢竟馬鈞已經認識到蒸汽動力的潛力，隻需按部就班推進，成果指日可待。
剛回到信都，黑冰台密探便送來急報。
“益州劉備的情報？我看看。”
劉蒼接過竹簡，迅速瀏覽完畢，隨後輕輕叩著桌案下令：“來人，傳郭嘉、荀彧、戲誌才、賈詡、許攸即刻到議事廳。”
片刻後，五人齊聚。