若能拿下江東四郡，徹底消滅孫權勢力，便能將現有領土完整整合，連成一片牢不可破的整體。屆時，下一步戰略目標就是針對曹操展開行動。
至於劉備，此刻他仍在益州與劉璋激戰正酣。由於得到劉蒼的暗中支持，雙方短時間內難分勝負。即便戰局出現變化，短時間內也不會對漢國構成威脅。待擊敗曹操後，再調轉矛頭消滅劉備，屆時天下十三州中的大部分版圖都將收入囊中。最後隻需一鼓作氣拿下涼州和交州，便可實現天下一統。
還有一個不得不戰的重要原因：孫權暗中派遣魯肅前往兗州與曹操結盟。但孫權不知道的是，在劉蒼多年的大力支持下，黑冰台已經滲透到各行各業，無論對外還是對內都建立了完善的情報網絡。魯肅剛出發，黑冰台就截獲了這一情報。
這也解釋了為何曹仁見隴右難以速勝，便留下兩員大將率軍撤回，在兗州布防。在劉蒼看來，江東四郡就像一隻煩人的蒼蠅，不如趁此機會一舉殲滅，永絕後患。
此次軍事行動兵分兩路：除甘寧率領的部隊外，另一路以黃忠為主將，鮮於輔和張遼為副將，率三萬大軍從揚州出發，渡河後直取廣陵江都。兩路大軍在地圖上形成鉗形攻勢，牢牢夾住江東四郡。
如此大規模的軍事行動自然難以保密。出兵不久，各路探子就將消息火速傳回，很快其他諸侯都得知了此事。看清軍報內容後，各路諸侯緊繃的神經才稍顯放鬆——原來漢王的目標隻是江東四郡。
劉備和劉璋對此情報並無太大反應，這並非他們不想乾涉，實在是力不從心。益州戰場上，雙方已激戰兩三年仍未見分曉，因此對這個消息也隻能靜觀其變。
但兗州的曹操不能坐視不理。他敏銳地察覺到，劉蒼這次軍事行動與自己息息相關。
劉蒼與曹操的軍事對峙
前情提要）
數月前，魯肅奉孫權之命出使結盟，雙方約定互為呼應。曹操召集幕僚緊急商議，認為若揚州失守，劉蒼將掌控七州之地。待其剿滅孫權後，必揮師北上。
袞州前線）
曹軍大營：
曹仁率五萬精銳駐守袞州粱郡
部隊分駐山陽、留縣兩處要塞
徐州守軍迅速進入戰備狀態
劉蒼應對）
太史慈、張頜、高順率六萬大軍進駐：
?徐州細陽
?相縣
?豐縣
?小沛
雙方保持克製，形成戰略對峙
江東反應）
會籍山陰軍議：
參會人員：
周瑜沉默不語）
黃蓋、韓當神情萎靡）
魯肅
軍議焦點：
1.孫權質問："曹操可有援軍？"
2.魯肅回稟："僅見對峙之師"
3.孫權怒斥："背棄盟約！"
局勢艱險，饒是智謀超群的周瑜也感到棘手。孫權望向這位被譽為"美周郎"的謀士："公瑾可有良策？"
黃蓋等將領雖勇猛過人，卻非運籌帷幄之才，更因前次敗績而士氣低落。周瑜輕歎一聲："如今唯有正麵迎戰。"孫策猝逝後，大好形勢毀於一旦。
孫權忽然想到："能否請尚香相助？"自孫尚香兩年前從劉蒼處返回江東後，便深居簡出。周瑜搖頭："今非昔比。上次尚有用處，如今情分已儘。況且劉蒼此次刻意避而不見。"
"莫非我？"孫權麵露苦澀。周瑜鄭重行禮："請主公準我領兵出征。"次日，周瑜率五萬大軍北上，黃蓋、韓當等將領隨行。
戰場上殺聲震天。甘寧腰間鐵鏈舞得虎虎生風，所向披靡；去卑渾身浴血仍狂笑廝殺；曹性冷靜搭箭，身旁親兵不斷遞上新箭。
忽聞一聲暴喝："甘寧可敢與我一戰！"隻見一員虎將拖著大刀衝來，雙臂肌肉虯結。甘寧興奮地舔著嘴唇："來者何人？某不斬無名之輩！"
江東虎吼
"虎林大將陳武在此！敵將休逃，看刀！"
【史載】陳武，東吳名將。少時英姿勃發，追隨孫策平定江東，戰功赫赫，官拜彆部司馬。孫權繼位後，其屢建奇功。建安二十年合肥之戰，遭張遼突襲力戰而亡。孫權痛惜不已，陳壽譽其為"江表之虎臣"。
此刻戰場之上，陳武拖刀疾行，猛然暴喝揮刃劈斬。甘寧縱聲長笑，腕間鐵鏈錚錚作響，如怒蛟翻騰直迎刀鋒。