李嚴攥著汗濕的刀柄，卻見前方龍爭虎鬥已非人力能涉。槍芒刀氣交織成網，震得周遭砂石飛濺，這位沙場老將一次生出無力之感。
上庸城外，夕陽染紅了半邊天空。
城下，兩軍交鋒正酣。
張飛手中長矛陡然加速，與三柄兵器激烈碰撞後，他勒馬後退，瞥了眼西沉的落日：“天色不早，明日再戰。”
並非他心生怯意，而是深知再鬥下去也難分高下。三名敵將單打獨鬥皆非他對手，但合力圍攻卻令他難以取勝。既如此，不如暫退。
張繡三人對視片刻，默契頷首。目光隨即轉向另一處戰場——
關羽的青龍刀裹挾風雷之勢，每一擊都沉重如山；趙雲銀槍如電，槍影翻飛間總能精準格擋。刀槍相撞，二人同時後退半步。
“好個常山趙子龍！”關羽眼中閃過讚賞，“今日且罷，來日再續。”
趙雲收槍朗笑：“雲長兄刀法卓絕，趙某改日必當奉陪。”
棋逢對手的快意，令二人惺惺相惜。
鳴金收兵後，三日轉瞬即逝。
城下戰事依舊膠著：關羽張飛偕李嚴本可所向披靡，偏遇劉蒼麾下趙雲、張繡、華雄、臧霸等悍將。刀來槍往，李嚴竟無從插手。
良將對良將，硬仗接硬仗。
三日鏖戰未分勝負，二劉聯軍攻勢已顯頹勢。再耗下去，不過徒勞。
這是一次突襲行動，但此刻偷襲不成反被牽製。若此時另有敵軍趁機攻打益州，後方必將告急。
四日，戰報證實了關羽的擔憂——荊州方向正有敵軍襲向益州。麵對後方危機，關羽與嚴顏不得不撤軍。這場無論情願與否的突襲，終以失敗收場。
城牆上，張繡望著撤退的敵軍請示："趙將軍，是否追擊？"趙雲否決道："主公已知戰況，命臧霸留守上庸，我等即刻馳援兗州。"
原來劉蒼早有部署：令劉表派出部隊對益州實施遊擊戰術，同時調整防務——負傷的王迪調離，改由臧霸鎮守。趙雲等人則奉命急赴東郡支援太史慈。
此刻曹操為挽回頹勢，已許諾重利聯合馬騰，集結大軍反撲定陶、濟陰。太史慈采取守勢並緊急求援，故趙雲放棄追擊。
戰局逐漸明朗：孫權僅剩兩郡之地遭甘寧、黃忠圍困；劉備突襲失敗；曹操困守東郡。四家聯盟已然名存實亡。
信都，漢王京都。
大殿之上，文武群臣濟濟一堂，酒盞相碰，笑聲不絕。
郭嘉百無聊賴，神色蔫蔫地一杯接一杯灌著酒，桌案上的菜肴卻一筷未動。
“奉孝，可是有心事？”
荀彧剛與同僚敘話完畢，轉頭見他這般模樣，不由上前關切。
郭嘉聽出是他，頭也不抬，依舊悶聲飲酒。“無事，隻是悔不當初。”
荀彧眉梢一挑。平素這郭嘉放浪形骸，酒壺從不離手，縱然自己掌管風紀也拿他沒法——誰讓主公偏寵此人？今日竟見他頹唐至此，荀彧嘴角悄然揚起，麵上關切，眼底卻藏了三分揶揄。
郭嘉何等機敏，早瞧透他心思。若在往日，定要反唇相譏，此刻卻連鬥嘴的興致都提不起來。
“若真有難處，寫下來也無妨。”荀彧笑吟吟攤開素帛，竟連筆墨都備好了。
郭嘉翻個白眼：“文若，我現在煩得很，能彆招我嗎？”
“這怎麼行？”荀彧捋須笑道，“主公常說要同舟共濟，見同僚困頓，豈能袖手？”
殿首玉座，劉蒼輕晃酒盞，望著滿堂歡宴，目光掃過角落時唇角微勾——郭嘉這次，純屬自作自受。
原來半月前與主公對弈，郭嘉殺得興起連贏十幾局，連半子都沒讓。如今報應來了：竟被派去協助棗祗督辦秋收。
可憐他雖服過靈丹調養，體質仍比常人弱些，日日田間奔波，怎不叫苦連天？
懶散的郭嘉發覺自己身體康複後，立刻放縱地暢飲起來，直到被劉蒼狠狠訓斥才稍有收斂。這陣子他被棗祗拽著奔波於各地秋收典禮，整日無精打采，像霜打的茄子般蔫頭耷腦。所幸劉蒼網開一麵，沒讓他跟著棗祗跑遍七州，隻需在信都附近打轉。
正當郭嘉暗自慶幸，一紙婚約又將他的好心情擊得粉碎。"成親"二字嚇得他幾乎想追隨棗祗逃之夭夭。可這是主母親自安排的婚事，縱使平日裡放浪形骸，此刻也不得不低頭認命。他最不情願的就是這麼早被婚姻束縛。
不甘心的郭嘉特意麵見主公求情，可惜徒勞無功。同僚們早已知曉此事，個個暗自竊笑——誰讓你與主公對弈時不懂收斂？這下可好，若主公故意給你挑個醜媳婦，看你如何是好。當然，劉蒼還不至於這般捉弄人。
荀彧瞧著郭嘉氣急敗壞又無可奈何的模樣，心裡樂開了花，嘴上還假惺惺地說著："主公吩咐過要互幫互助，你有難處我自然要關心啊。"被懟得無話可說的郭嘉隻好告饒："荀兄，讓我靜一靜，麻煩離我遠點。"見好就收的荀彧臨走前還不忘補刀："記得有困難隨時找我幫忙哦。"
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郭嘉長歎一聲，幽怨的目光投向主座上的劉蒼。後者舉杯輕笑，兩人隔空對飲。鬱悶的郭嘉暗自盤算：必須想辦法讓主公收回成命！可惜天不遂人願，接下來的日子他始終愁眉不展。此時天下大勢已漸趨明朗......後接稍有遠見之人，心中那杆秤已然偏向劉蒼。
先前四家聯手，聲勢浩大，本以為能給劉蒼製造些麻煩。
可誰曾想，局勢竟急轉直下——
江東孫權退至最南，僅剩兩郡，在甘寧、黃忠壓製下，翻盤無望。
益州更令人失望，數萬大軍奇襲小城，竟被區區幾千守軍拖至援兵抵達，最終狼狽撤軍。
曹操亦處境艱難，太史慈勢如破竹，直取東郡，連克數城，小半兗州已歸劉蒼所有。
至於馬騰？無人看好他。
放眼天下，唯有劉蒼勢力蒸蒸日上。
明眼人都看得出，這大漢江山，遲早要改姓劉。
諸事順遂，劉蒼心情極佳。清晨起身，用過早膳，便帶著貼身護衛典韋前往演武場。
“來，典韋，陪孤過兩招。”
劉蒼抄起霸王槍熱了熱身，渾身暢快淋漓，血液奔湧，筋骨舒展。
他擲槍於地，衝典韋勾了勾手。
典韋略顯遲疑——他並非不願陪主公切磋，身為猛將，能與強者交鋒本是樂事。
可這位主公不同，他可是“戰神”般的存在！不說彆的，單是獨力撼動城門、一槍劈飛門板的壯舉，便足以震懾天下。