劉蒼判斷，敵軍在遭受突襲後至少折損了一兩萬兵力，堪稱一場酣暢大捷。鐵騎踏著凱歌返回定陶時，迎接他們的是山呼海嘯般的歡呼——每個將士都知道，漢王昨夜又親手締造了傳奇。
戰局迎來短暫沉寂，雙方都在為決戰厲兵秣馬。劉蒼心如明鏡：此前突破兩萬伏兵時就殲敵數千，加上夜襲戰果，敵軍累計減員已近兩萬。原本十餘萬大軍，如今恐怕不足十萬之數。
反觀漢軍，張燕的奇襲部隊已迂回敵後，而己方兵力正源源不斷彙聚，總數已達十萬之眾。更關鍵的是，曹操部眾多為倉促征召的新兵，馬騰麾下雖有驍勇胡騎卻疏於戰陣，而漢軍經過長期曆練，即便普通士卒也堪稱百戰之精兵。
當曙光初現時，戰場彌漫著壓抑的肅殺。戰士們默默整飭鎧甲、磨礪兵刃，直到雙方在箭程之外擺開陣勢。無數握緊兵器的手掌滲出冷汗，卻無人發出一絲聲響——所有人都明白，這將是一場載入史冊的血戰。
烽煙暗湧
鐵甲寒光中，曹操孤騎出陣，青鋒倒映著殘陽："劉蒼，可敢前來一敘？"
高覽橫戟攔住去路："主公當心詭計。"
"子遠多慮。"劉蒼撫著火麒麟的赤鬃，望向那道熟悉的身影。
史載曹孟德，月旦評語猶在耳：清平之砥柱，動蕩之梟雄。盛世可作蕭何，亂世便化豺虺。那句"寧裂天下袍，不教天下負"的狂言，倒顯出幾分真性情。
馬蹄卷起沙塵，兩道身影在陣前相逢。
"玄德彆來無恙？"曹操眯起眼，打量著這個龍章鳳姿的對手。若非各為其主，倒願與這般人物煮酒論英雄。
"孟德興兵至此，不知..."劉蒼忽然頓住。曾幾何時，自己仍在案頭翻閱這段金戈鐵馬的曆史。誰料命運弄人，竟教他親曆這英雄輩出的時代。看關雲長橫刀，觀諸葛亮搖扇，與這些青史留名的人物同台爭鋒——縱敗，亦是快事！
劉蒼深知自己幾乎不可能失敗。他不僅占據著曆史進程的優勢，還擁有一個不可思議的神秘係統輔佐。在這樣的雙重加持下，想輸都難。這大漢的江山注定要落入他的手中，這段曆史終將為他而有人或許會問：為何不擊敗曹操、劉備後將其收服？這兩人都是雄才大略之輩，收歸帳下豈不更好？但劉蒼看得透徹：曹劉皆是寧死不肯屈居人下的梟雄。即便強行收服，也終會遭到反噬。即便是他劉蒼，也不願時刻提防這兩個危險人物。
"劉蒼！你身為漢王，難道不該效忠朝廷，穩固大漢江山？"曹操率先發難。他故意將劉蒼一軍：既是漢王，就該朝拜天子。可天子在曹操掌控中，劉蒼若去必陷險境；若不去，便是對朝廷不忠。
"曹公說笑了。"劉蒼朗聲笑道，"我治下數州民生安樂，塞外異族儘數臣服。如今提起大漢威名，胡人誰敢不服？倒是曹公——何以將天子困在許都？那非龍興之地，不如遷往長安、洛陽？"
這提議自然被曹操拒絕。天子是他最重要的政治籌碼，豈能放手？
"不若我們劃地而治？"曹操退而求其次，"我可奏請天子，為你加官進爵。"他其實也在權衡：開戰勝負難料，代價巨大；維持現狀正好趁機積蓄實力。
劉蒼大笑搖頭："曹公不必多言。"
魏王曹孟德如何巧言令色，如何妄圖割土分疆，皆非玄德公所求。
休要再提！當初是你先糾集人馬犯我疆界，如今見勢不妙就想抽身而退？天下哪有這般便宜事！劉玄德斷然回絕。固然，劃地而治若換作他人、另擇時機，或許堪稱誘人提議——但那是弱者屈膝求存之策。
而今我大軍壓境、勝券在握，若應允此事，豈非淪為九州笑柄？見玄德公心如鐵石，曹操眼底寒光驟現：既如此，唯有一戰。
"好！那便決生死！"曹孟德見遊說無果，當即勒馬抱拳。玄德公還禮輕叱，戰馬嘶鳴著奔回本陣。
曹軍陣前，孟德對西涼馬騰與眾將沉聲道："此戰許勝不許敗。"風卷殘雲處，決定天下歸屬的鏖戰即將展開——若曹魏勝，非但東郡之圍立解，更能鯨吞徐、青、並三州；若劉氏勝，則兗州門戶洞開，秦涼二州唾手可得。屆時九州疆土三分，劉玄德獨掌其二，漢室神器終將易主。
"孟起將軍且壓陣。"曹操囑咐馬騰身旁銀甲小將，"待時機至，再做雷霆一擊。"自連番敗績後，曹營猛將或擒或困，眼下這般利刃，自然要用在致命時刻。馬超默然攥緊龍吟槍，虎目中的戰意卻灼得空氣發燙——他渴望著與那個人對決，渴望著用鮮血洗刷前恥。
"壽成兄亦需全力施為。"曹操又望向西涼雄主。馬騰重重點頭："不必多言，吾等皆明此戰關乎存亡。"雖心有不甘，但這西涼梟雄不得不承認：論運籌帷幄，自己終究遜曹公一籌。
"殷署！"曹操突然厲喝，"率先鋒營出擊！"
曹操見馬騰父子俯首聽命，心中大石落地，轉向殷署等將領下令。殷署等人當即抱拳應諾，軍令如山。
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"全軍整備，出擊！"
戰鼓擂動間，殷署率眾將領著整齊劃一的步卒方陣衝鋒陷陣。刀光映日，盾列如牆，手嚴陣以待。
對陣的劉蒼此刻正對高覽沉聲道："就讓背嵬軍在此戰揚名天下。"這支本該千年後才現世的精銳之師，此刻正閃耀著冷冽的鋒芒。
高覽激動領命，作為心腹大將，他深知背嵬軍的分量——這支源自南宋嶽家軍的鐵血之師，曾創下連破金軍拐子馬與十萬步卒的不朽傳奇。
真正的背嵬軍由鐵騎與重步構成：騎士佩長刀負勁弩，鐵盔鋼甲寒光凜冽；步卒執長槍挎，背負箭筒殺氣森然。臨敵時小隊迭進，大陣連環，如絞肉機般摧枯拉朽。
華夏五千載烽煙裡，每逢鼎革之際必現虎狼之師。在劉蒼的宏圖中，與背嵬軍比肩的還有四支傳奇勁旅，共稱五大精銳。其中北府軍位列五，乃是東晉謝玄所創的百戰雄師。
【華夏四大精銳騎兵簡錄】
四位：成吉思汗麾下"怯薛軍"，蒙古鐵騎之典範
三位：吳三桂統領的"夷丁突騎"，明末關寧勁旅
二位：秦王李世民的"玄甲軍"，大唐鐵騎威震四方
首位：穆親創"背嵬軍"，南宋一強兵