在平當寨下，因為內部將領的消極抵製，導致錯失追擊人民軍殘部的良機後，晉省總兵方勁鬆獨自一人在中軍大帳內，臉色鐵青，胸中的怒火和挫敗感幾乎要將他吞噬。
他來回踱步，如同一頭被困在籠中的猛獸。他徹底看明白了：手底下這群驕兵悍將，個個擁兵自重，私心遠大於公心！打順風仗、搶戰利品時，一個比一個積極；一旦遇到硬仗、需要啃硬骨頭或者冒險追擊時，就陽奉陰違，百般推諉，隻想保存自己的實力！
“殺？”一個念頭在他腦中閃過，但立刻被他自己否定了。“不行！現在正是用人之際，若以雷霆手段清洗將領，必然引發大規模兵變，這支大軍頃刻間就會分崩離析！到時候，彆說剿匪，我自己能不能活著走出晉省都是問題！”
“不殺？”另一個聲音在質問，“難道就任由他們如此掣肘，眼睜睜看著反賊一次次從眼皮底下溜走，最後坐視其做大嗎？那我這個總兵，還有何威信可言？朝廷怪罪下來，第一個掉腦袋的就是我！”
殺又殺不得，縱又縱容不得！方勁鬆陷入了前所未有的困境。他必須想出一個辦法，既能震懾住這群不聽調遣的刺頭，又能讓他們繼續為自己賣命。
苦思冥想良久，方勁鬆眼中終於閃過一絲陰鷙而狡詐的光芒。他猛地停下腳步，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：
“好！既然你們不講袍澤之情，隻顧自家的一畝三分地，那就彆怪本軍門借力打力，用官場的規矩來收拾你們了！”
一個驅虎吞狼、扯虎皮拉大旗的毒計，在他心中成型。他要利用官場上更高層的權力和潛在的威脅，來壓服這些軍頭！
他立刻采取了一係列精心策劃、環環相扣的行動：
第一步：扯起石峻德的大旗，以“勢”壓人！
方勁鬆親自修書一封，派人火速送往仍在忻州府“休養”的總督石峻德處。在信中，他極力渲染了前線將領“驕橫跋扈、目無軍法、逡巡不前、貽誤戰機”的“嚴重情況”，並痛心疾首地表示，若長此以往，剿匪大業必將毀於一旦！他“懇請”石部堂以總督之尊，向各軍將領下達一道措辭極其嚴厲的申飭令，強調軍法無情，再有畏敵不前者，無論官職高低，定斬不饒！
石峻德雖然被架空，但總督的名義和上報朝廷的權力還在。接到方勁鬆的信後，他為了自己的身家性命剿匪失敗他責任最大），也樂得順水推舟，立刻以總督府的名義發出了這道充滿殺氣的檄文。
當這道蓋著總督大印的申飭令傳到各營時，那些原本還心存僥幸的將領們，心裡都咯噔一下。他們可以不太買方勁鬆的賬，但公然違抗總督的明令，那就是形同造反了！這個罪名，誰也擔待不起！
第二步：抬出洪澤楷的招牌，以“危”懾人！
在總督申飭令造成的壓抑氣氛中，方勁鬆又“不經意”地在一次高級軍議上，“憂心忡忡”地提起：
“諸位！本軍門近日接到大同監軍洪澤楷洪都堂的谘文。洪都堂對前線戰事…頗為關切啊！”他刻意停頓，觀察著將領們驟變的臉色，緩緩道，“洪都堂在信中詢問，為何我軍頓兵堅城之下，遷延日久，寸功未立？他還說…若前線將領有畏敵如虎、作戰不力者，他可要行使‘監軍’之權，‘據實’上奏朝廷了！”
“洪澤楷”這個名字，如同一道驚雷，在眾將頭頂炸響！這位鐵麵無私、專好彈劾武將的左都禦史，可是出了名的“鬼見愁”！要是被他盯上，在皇上麵前參一本“剿匪不力、養寇自重”，那真是不死也要脫層皮！比起總督，這位手持密折專奏之權的監軍，更讓他們感到恐懼！
方勁鬆這一手，直接把潛在的、更可怕的威脅，擺在了桌麵上！
第三步：施以懷柔，給個“甜棗”！
打一巴掌，給個甜棗。在成功營造了高壓和恐懼的氛圍後，方勁鬆話鋒一轉，語氣變得“推心置腹”：
“當然！本軍門也深知，諸位將軍和麾下兒郎們，連日征戰，確實辛苦！陣亡將士的撫恤，受傷弟兄的醫治，本軍門已奏請石部堂，從優撥發！此外，本軍門在此承諾！隻要諸位戮力同心，奮勇殺敵，早日剿滅反賊！屆時，所有繳獲，除上繳部分外，其餘皆按功賞賜給將士們！本軍門還會親自為諸位向朝廷請功！加官進爵，指日可待！”
威逼總督申飭、監軍虎視）加利誘優厚撫恤、戰利品、保舉升官）！
方勁鬆這套組合拳打下來，效果立竿見影！
帳下的將領們，麵麵相覷，冷汗直流。他們徹底明白了：方勁鬆這是把所有的牌都亮出來了！要麼聽話賣命，還有可能搏個前程；要麼陽奉陰違，就等著被總督和監軍聯手收拾，死無葬身之地！
在赤裸裸的生存威脅和巨大的利益誘惑麵前，什麼“保存實力”、什麼“袍澤之情”，都顯得蒼白無力了。識時務者為俊傑！
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“末將等…謹遵軍門號令！”以幾位邊軍高級將領為首，眾人紛紛起身，抱拳躬身，異口同聲地表態，聲音比以往任何時候都更加“整齊”和“恭敬”。
“願為軍門效死！剿滅反賊！”
方勁鬆看著眼前這群終於“服服帖帖”的將領，臉上露出了深沉而滿意的笑容。他知道，自己暫時用權術和手腕，壓服了內部的紛爭，重新整合了這支大軍。
“好！”他霍然起身，殺氣再現，“既然如此！休整三日，犒賞三軍！三日後，兵發沁鄔寨！此次，若有再敢畏縮不前者，本軍門定斬不饒！”
“末將遵命！”
方勁鬆憑借高超的政治手腕和冷酷的算計，成功“理順”了內部關係，為他下一步的軍事行動掃清了障礙。然而，這種建立在恐懼和利益交換基礎上的“團結”，究竟能維持多久？麵對人民軍更加靈活、更難纏的“堡壘遲滯戰術”，這支被強行擰在一起的軍隊，是否真的能爆發出強大的戰鬥力？
下一場更加殘酷的較量，即將在沁鄔寨展開！而這一次，方勁鬆麵臨的，將是一個更加狡猾、更加堅韌、戰術全麵升級的對手！
經過三天的修整和內部整頓，方勁鬆終於率領著士氣被強行提振、但難掩疲憊的剿匪大軍，抵達了人民軍在晉西北山區的第二道重要防線——沁鄔寨。
與平當寨相比，沁鄔寨的地勢更加險要。它坐落在兩座陡峭山脊交彙的埡口上，寨牆更高更厚，顯然是經過了更長時間的加固和經營。寨牆上，人民軍的紅旗依舊飄揚，守軍的身影在垛口後若隱若現，透著一股嚴陣以待、森嚴壁壘的氣勢。
方勁鬆騎在馬上，遠遠望著這座新的“攔路虎”，臉色凝重。他心中清楚，經過平當寨的教訓，眼前的這股反賊絕不會輕易放棄這座寨子，等待他的，必將又是一場硬仗、惡仗！
“傳令！安營紮寨！”方勁鬆沉聲下令，“各營主將，速來中軍帳議事！”
這一次的軍議，氣氛與平當寨時截然不同。
帳下的將領們，無論是邊軍係還是守備係，個個神情肅穆，腰杆筆直，再無人敢交頭接耳、麵露懈怠。方勁鬆之前扯虎皮拉大旗的威逼利誘，顯然起到了強大的震懾作用。每個人都明白，此刻若再敢陽奉陰違、保存實力，石總督的申飭和洪禦史的彈章，絕對會要了他們的命！
“諸位！”方勁鬆目光銳利地掃過眾人，聲音帶著不容置疑的決絕，“前番平當寨，讓反賊僥幸脫逃，乃我軍之恥！今日，兵臨沁鄔寨，本軍門不想再聽到任何推諉之言！”
他“啪”地一拍案幾，厲聲道：“此次攻城，各營需奮勇當先，全力以赴！哪一營主攻，哪一營策應，輪番進攻，不得間斷！本軍門就在此督戰！有功者，重賞！怯戰者，無論官職，立斬陣前！都聽明白了嗎？！”
“末將等明白！願效死力！”眾將齊聲應諾，聲音洪亮，但其中蘊含的，更多是對軍法森嚴的恐懼，而非昂揚的戰意。
“好！”方勁鬆要的就是這個效果，“各自回營準備！明日拂曉，開始攻城！”