黑林溝村，焦黑的斷壁殘垣在風中嗚咽，空氣中彌漫著煙塵和死寂。
縣衙派來的幾個衙役，象征性地在村口插了一麵破爛的“肅清匪患，收複失地”的旗子，便懶洋洋地縮在唯一還算完整的劉家祠堂裡烤火喝酒，監視？不過是做做樣子。誰願意在這鬼地方多待？
縣尊老爺高坐縣衙，聽著師爺的彙報，撚須微笑：“嗯，看來那幫泥腿子果然是烏合之眾，倉皇逃入深山，即便不死，也成了茹毛飲血的野人，不足為慮了。”
“老爺英明！”師爺諂媚道，“那...這剿滅暴民、收複失地的大功，是否即刻上報州府，為老爺請功？”
縣尊像看傻子一樣瞥了師爺一眼：“上報？報什麼？報我們被一群泥腿子打得損兵折將，最後連暴民的影子都沒抓到，隻燒了一座空村子？”
他慢悠悠地品了口茶：“如今這世道，哪裡都不太平。與其上報這經不起查的虛功，惹來上官質疑甚至派人查驗，不如安安穩穩待在這小縣。天高皇帝遠，你我逍遙自在，豈不美哉？至於黑林溝...過幾個月，招募些流民去填充，地嘛，自然就歸官府...嗯，歸縣衙統一發賣了。”
師爺恍然大悟，連連點頭：“高！老爺實在是高！”
與此同時，參與“聯莊會”的各路地主鄉紳們，也漸漸放鬆了緊繃的神經。黑林溝的“暴民”似乎真的消失了。他們反而覺得這“聯莊會”和自家組織的民團真是好東西！不僅能防暴民，還能更好地控製本村的佃戶和青壯，防止他們被“妖言”蠱惑，簡直是一舉兩得！至於黑林溝那點破事，誰還放在心上？
最慘的，莫過於劉地主的兒子。
他本以為搬來救兵，能趕走暴民，奪回祖產，重振家業。沒想到，縣丞帶人來了之後，隻是象征性地衝了一下，被嚇退後，乾脆一把火燒了村子了事！他劉家積累幾代的財富、糧倉、宅院...儘數化為灰燼！
財富沒了，但地還在啊！地契雖然被燒了，但地畝冊子在縣衙戶房總有存檔吧？他抱著最後一絲希望去找縣尊，懇求官府依據舊檔，重新確認他劉家的地權。
誰知縣尊老爺當場就翻了臉，驚堂木拍得震天響：“大膽！爾父勾結匪類，盤剝鄉裡，罪證確鑿，已然伏法！其家產儘數充公！爾竟還敢覬覦非法之產？來人啊！將此忤逆不孝、心懷怨望之徒，拿下收監，聽候發落！”
劉公子如遭雷擊，癱倒在地，直到被如狼似虎的衙役拖走時，才發出絕望的嘶吼：“狗官！你們都是一夥的！你們吞了我的地！你們不得好死！我悔啊！悔不該引狼入室啊！”
他的哭嚎消失在冰冷的牢獄深處。縣尊老爺滿意地捋著胡須，黑林溝那片無主的肥田，已然成了他囊中之物，隻待風頭過去，便可“依法”處置，中飽私囊。
縣衙、地主、甚至劉家的殘餘勢力，都似乎達成了某種“默契”，共同將黑林溝的“暴民”事件定性為一場已被撲滅的小規模騷亂，漸漸淡出了他們的視野。他們重新回到了欺壓盤剝、爭權奪利的“正常”軌道上，認為危機已經過去。
......
然而，在他們視線之外的莽莽群山深處，另一番景象正在悄然發生。
小孤山營地，與外麵的鬆懈形成鮮明對比。
這裡沒有慶祝，沒有鬆懈，隻有一種壓抑的緊張和井井有條的忙碌。
陸鳴牢記著金色彈幕的警告，絲毫不敢大意。他派出的暗哨，遠遠地撒了出去，嚴密監視著山外的一切動靜，尤其是通往黑林溝的方向。
營地內部，掃盲班在艱難卻持續地進行，隊員們用樹枝在地上，用炭塊在石板上，笨拙而認真地描畫著簡單的文字。破除陋習也在潛移默化中進行，雖然緩慢，但一些好的變化正在發生。
巡邏和訓練更是從未鬆懈。周老拐和幾個有經驗的隊員，帶著大家演練簡單的伏擊、撤退、利用地形防禦的戰術。他們繳獲和自製的武器被精心保養。
糧食是最大的問題。狩獵和采集隻能勉強維持，坐吃山空絕非長久之計。
陸鳴為此絞儘腦汁。他派出幾個最機靈可靠的隊員，化妝成山民或流民，冒險出山，用獸皮、山貨，去極其遙遠的、陌生的村鎮，偷偷換取最必需的鹽巴、鐵器尤其是針和少量鐵釘）和糧食種子。
每一次出山都是一次生死考驗，但為了生存，不得不為之。
【這樣下去不是辦法，太被動了。】
【必須找到穩定的物資來源。】
【能不能在山裡自己開墾點地？】
【風險太大，容易暴露。】
彈幕也在幫著想辦法。
陸鳴看著艱苦卻異常團結的營地，看著隊員們眼中日益堅定的目光，他知道，最初的恐慌已經過去，一支經過初步淬火的隊伍正在成型。
但他更知道，敵人暫時的鬆懈，絕不代表永遠的安全。他們就像在黑暗森林中潛行的獵人，必須時刻保持警惕，積蓄力量，等待時機，或者...創造時機。
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他攤開一張用炭筆畫得極其簡陋的周邊地形圖，目光銳利地掃過上麵標注的每一個村莊、每一條道路。
“不能一直躲下去...”他喃喃自語，“我們必須知道外麵發生了什麼，必須重新和外界建立聯係，必須讓敵人知道，我們還在！”
一個大膽的計劃，開始在他心中慢慢醞釀。
莽莽群山深處，小孤山營地。
陸鳴眉頭緊鎖，盯著地上用樹枝劃出的簡陋地圖，上麵標注著周邊幾個被地主“聯莊會”控製的村莊。他嘗試思考如何向外輸出革命，打破這鐵桶一般的封鎖，卻發現寸步難行。
“聯莊會...太狠了。”陸鳴低聲自語，語氣中帶著一絲無力，“他們把各村青壯都控製起來，編入民團，日夜巡邏，互相監視。我們的人根本進不去，裡麵的人也出不來。就算想煽動，連個接觸的機會都沒有。”
彈幕裡也爭論不休：
【招收流民啊！山裡肯定有逃荒的！】
【屁！你招流民，動靜一大，縣衙和地主立馬就知道你沒死，等著被圍剿吧！】
【那怎麼辦？總不能一直躲著吧？】