八義集和大王莊，如同兩個巨大的蜂巢，內部充滿了緊張而有序的備戰活動。
寨牆被加固，壕溝被挖深，民兵們在人民軍老兵的帶領下，日夜操練著簡單的隊列和刺殺動作。農會的乾部們則挨家挨戶動員，將“保衛勝利果實”的口號喊得震天響。
然而，這一切，都被陸鳴刻意地封鎖在了莊子內部。
莊子外圍，明崗暗哨林立，巡邏隊往來穿梭，戒備森嚴得如同鐵桶一般。周圍地主派來的探子，隻能遠遠看到這外緊內鬆他們以為的）的景象，根本無法窺探到莊子內部的真實情況。
“太嚴了...這崗哨布置，這巡邏密度...絕不是普通聯莊會能做到的！”一個潛伏在樹林裡的探子，心驚膽戰地向許老財彙報，“老爺...八義集和大王莊...肯定是被那夥悍匪徹底占了！他們在裡麵...怕是在打造巢穴呢！”
許老財等人聽到彙報，心中最後一絲僥幸也破滅了。他們更加確信，占據那兩個莊子的，是一夥紀律嚴明、圖謀深遠的“巨匪”！恐慌情緒進一步蔓延。
......
而此刻，在八義集內部，陸鳴卻過著一種與“土匪頭子”截然不同的生活。
白天，他要麼在指揮部裡，對著幾本好不容易搜集到的、關於治國安邦和農民起義的舊書夾雜著彈幕大佬的“私貨”講解）埋頭苦讀；要麼就跑到掃盲班，和孩子們一起認字，用最淺顯的語言給他們講革命道理；更多的時候，他會卷起褲腿，和農會乾部、普通村民一起下地乾活。
“大隊長！您歇著吧！這活我們來乾！”村民們看到陸鳴揮汗如雨地鋤地，既感動又不安。
陸鳴抹了把汗，笑道：“歇什麼？我也是窮苦人出身！不乾活，怎麼知道大家的辛苦？不知道大家辛苦，怎麼帶大家過好日子？”
他這親民的形象，極大地拉近了與群眾的距離。村民們覺得，這位“大隊長”和以前的“老爺”們完全不同，是真正和自己一條心的人。
【主播這群眾路線走得好！】
【身先士卒！榜樣力量！】
【這才是人民軍隊的樣子！】
彈幕紛紛點讚。
然而，在一片讚揚聲中，也有彈幕提出了尖銳的問題：
【主播，咱們的裝備太差了！】
【是啊，看看戰士們，大部分還是大刀梭鏢紅纓槍...這玩意打打家丁還行，真碰上正規點的武裝，吃虧啊！】
【最關鍵的是沒有甲！古代打仗，有甲和無甲是天壤之彆！】
【明末關寧鐵騎怎麼虐農民軍的？不就是靠著盔甲硬衝嗎？】
【咱們得想辦法搞點甲啊！】
這條關於“鎧甲”的彈幕，如同警鐘，在陸鳴腦海中敲響！
他猛地停下鋤頭，臉色變得凝重起來。對啊！鎧甲！冷兵器時代，防護裝備的重要性，甚至不亞於武器！一支沒有甲胄的軍隊，在正麵戰場上，麵對裝備齊全的敵人，幾乎就是待宰的羔羊！黑林溝的教訓，不就是因為縣城的團練有幾副皮甲，就讓起義農民付出了慘重代價嗎？
“鎧甲...確實是個大問題！”陸鳴對身邊的周老拐和孫寡婦沉聲道，“咱們的隊伍，光有勇氣和紀律還不夠，必須要有像樣的裝備！尤其是護具！”
周老拐歎了口氣：“鳴哥兒，道理誰都懂。可...這鎧甲，是朝廷嚴禁民間私藏的東西！比刀槍管得還嚴！哪個地主敢在家裡藏鎧甲？那是謀反的大罪！抄家滅門的！”
孫寡婦也愁眉不展：“咱們這窮鄉僻壤，連個像樣的鐵匠鋪都沒有...打造鎧甲？談何容易啊！”
陸鳴的眉頭緊緊鎖住。他知道兩人說得是實情。在這個封建王朝控製力尚未完全崩潰的時期，鎧甲是絕對的管製物資。地主們為了自保，偷偷藏些刀槍弓箭或許可能，但鎧甲...風險太大，他們一般不敢碰。
“難道...就沒辦法了？”陸鳴不甘心地問。
【材料！可以從材料上想辦法！】
【沒有鐵甲，可以用皮甲、藤甲、甚至紙甲！】
【對！曆史上很多農民軍都用過替代品！】
【關鍵是防護力！不一定非要鐵甲！】
【我記得...廣西那邊有種土法，用桐油浸泡多層厚紙或棉布，做成紙甲或布甲，也有不錯的防護力！】
【皮甲也行！找皮匠，用厚牛皮或者水牛皮做！】
【藤甲更輕便！山裡藤條多的是！】
彈幕開始集思廣益，提供各種土法製造防護裝備的思路。
金色彈幕也給出了關鍵指導：
【裝備劣勢，需從戰術和士氣彌補，但基礎防護不可忽視。】【在無法獲得製式鎧甲的情況下，因地製宜，土法上馬，製作簡易護具，是可行之路。】【重點防護軀乾、頭部。可考慮製作：1、鑲嵌鐵片或竹片的皮甲布甲胸背心）；2、藤編或硬皮革頭盔；3、加厚棉布或多層紙製成的臂縛、脛甲。】【雖防護力有限，但可有效減少流矢和刀劍劈砍造成的傷亡，提振士氣。】【同時，加強近戰訓練，強調靈活機動和小組配合，以戰術優勢抵消裝備劣勢。】
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陸鳴看著彈幕的建議，眼睛漸漸亮了起來！
“對啊！沒有鐵甲，我們可以做皮甲、紙甲、藤甲！”他興奮地對周老拐說，“周叔！你見多識廣，咱們這山裡，有什麼結實的藤條？皮匠好找嗎？”
周老拐琢磨了一下：“藤條...後山有種老山藤，韌性極好！皮匠...八義集原來有個老皮匠，手藝不錯，不知道還在不在...”
“找！立刻去找！”陸鳴下定決心，“孫嫂子！你組織婦女隊，收集結實的粗布、舊棉被！王吉！你帶人去找那種老山藤，還有看看能不能找到懂造紙或者會做桐油紙的匠人！”
“我們要發動群眾，土法上馬，儘快給咱們的戰士，尤其是前排的刀盾手和長槍手，配上最起碼的護具！哪怕隻能擋一擋流矢和刀背，也能大大減少傷亡！”
命令一下，整個根據地又掀起了一股“土法造甲”的熱潮。老人們回憶著祖輩傳下來的土法，婦女們飛針走線縫製布甲，青年們上山砍藤剝皮...雖然做出的“鎧甲”簡陋無比，但每一件都凝聚著群眾的心血和希望。
陸鳴知道，這僅僅是開始。真正的挑戰還在後麵。但有了這種自力更生、艱苦奮鬥的精神，人民軍就一定能在逆境中，一步步壯大起來！
八義集村後的打穀場上，氣氛有些沉悶。
幾件剛剛“新鮮出爐”的土法鎧甲，被擺在地上。一件是用厚牛皮縫製的簡陋胸甲，邊緣粗糙，皮子硬邦邦的；一件是用老山藤反複浸泡晾曬後編織的藤甲背心，看起來倒是有些模樣；還有一件是用多層粗布疊加，中間夾了些碎竹片縫成的“布甲”。
陸鳴和幾個中隊長、老獵戶周老拐圍在一旁，臉色都不太好看。