當馮都尉臉色慘白、腳步踉蹌地衝進大帳，將“夏縣已被豪強控製，四門緊閉，攻擊官軍傳令兵”的噩耗稟報給陳望時，這位一向自視甚高的知府大人，徹底慌了神！
“什...什麼？！夏縣...夏縣丟了？！”陳望猛地從椅子上彈起來，聲音都變了調，身體不受控製地哆嗦起來，“豪強...他們...他們怎麼敢？！他們這是要造反嗎？！”
他一把抓住馮都尉的胳膊，如同抓住救命稻草，語無倫次地問道：“馮都尉！馮都尉！你快說！現在...現在該怎麼辦？！我們...我們是不是要立刻撤軍，回師奪回夏縣？！”
馮都尉強壓住心中的恐慌和絕望，努力保持著鎮定，他搖了搖頭，聲音沙啞地說：“府尊大人！回不去了！夏縣...我們回不去了！”
“為何回不去？！”陳望急道。
“府尊大人請想！”馮都尉指著地圖，“夏縣豪強既然敢公然對抗我們，必然做好了萬全準備！我們此時若撤軍回師，八義集的反賊豈會坐視不理？他們一定會像痛打落水狗一樣，從後麵追殺我們！我軍本就士氣低落，再遭前後夾擊，必然全軍覆沒啊！”
陳望一聽，腿都軟了，噗通一聲癱坐回椅子上，麵無人色：“那...那豈不是...死路一條？！”
馮都尉眼中閃過一絲狠厲和狡黠，他湊近陳望，壓低聲音說道：“府尊大人！為今之計，隻有...斷尾求生，金蟬脫殼！”
“斷尾求生？”陳望如同抓住了最後一根稻草，急切地問，“如何斷尾求生？”
馮都尉陰冷地說道：“我軍現在尚有能戰之兵一千五百餘人，但其中大半是強征來的流民囚犯，毫無戰力，且軍心不穩，已是累贅！我們...拋棄他們！”
“拋棄？！”陳望一驚。
“對！拋棄！”馮都尉語氣決絕，“今夜，我們隻帶上最精銳的八百老兵和所有騎兵，秘密集結，連夜輕裝出發，繞過夏縣，直接返回府城淩源府！隻要回到府城，我們就能重整旗鼓！”
他繼續蠱惑道：“至於這些被拋棄的雜兵...就留在這裡，讓他們自生自滅，或者...成為反賊和夏縣豪強之間的緩衝和誘餌！等我們回到府城，立刻將夏縣豪強‘勾結反賊、襲擊官軍、據城造反’的罪行上報部堂大人！請朝廷發兵，剿滅夏縣這群叛逆！到時候，新仇舊恨，一並清算！”
陳望已經被巨大的恐懼衝昏了頭腦，此刻隻覺得馮都尉的計策是唯一的生路！他連連點頭，如同小雞啄米：“對對對！馮都尉所言極是！就按你說的辦！斷尾求生！金蟬脫殼！我們...我們今夜就走！”
看著陳望那副失魂落魄、完全依賴自己的樣子，馮都尉心中冷笑。“蠢貨！等回到府城，剿匪失利、損兵折將的責任，自然由你這個知府一力承擔！我馮某最多是個‘護主不力’！說不定還能撈一筆撫恤金！至於夏縣豪強...哼，正好借朝廷的手，除掉這些地頭蛇！”
計議已定，馮都尉立刻以“加固營防、準備明日總攻”為名，開始秘密調動他最信得過的八百老兵和親衛騎兵，暗中準備乾糧、馬匹，隻等夜深人靜，便悄然開溜。
然而，他們這番鬼鬼祟祟的舉動，卻沒有瞞過有心人的眼睛。嚴主簿這幾天本就覺得氣氛詭異——先是拚命打造攻城器械，又接連派傳令兵回夏縣，現在馮都尉又和陳望躲在帳中密談許久，出來後就開始秘密調動精銳部隊...這一切都太反常了！
“不對勁！絕對有大事發生！”嚴主簿心中警鈴大作。他聯想到夏縣遲遲沒有消息傳來，一個可怕的念頭在他腦中形成：“難道是...夏縣出事了？馮都尉和陳望想丟下大軍逃跑？！”
這個念頭讓他渾身冰涼！如果真是這樣，那他這個被馮都尉視為眼中釘的嚴主簿，留下來絕對是死路一條！
“不行！我不能坐以待斃！我必須走！今晚就走！”嚴主簿下定了決心。他立刻回到自己的營帳，悄悄收拾細軟，準備等到半夜營中最混亂的時候，帶上幾個心腹家丁，偷偷溜出大營，逃回夏縣！他相信，以嚴家在夏縣的勢力，保住性命應該不難。
夜幕，漸漸降臨。官軍大營裡，表麵上一片寂靜，準備著明日“注定不會發生”的總攻。而暗地裡，幾股不同的勢力，都在為自己的生路，進行著最後的準備。陳望和馮都尉在謀劃著拋棄大軍，秘密逃亡；嚴主簿在計劃著獨自潛逃；而被蒙在鼓裡的一千大軍，還茫然不知自己即將被當成棄子...
山雨欲來風滿樓！八義集外圍的這個夜晚，注定不會平靜。而這一切，都被周鐵柱派出的、潛伏在暗處的“山魈”小隊偵察兵，敏銳地捕捉到了！
夜幕籠罩下的官軍大營，氣氛詭異而壓抑。
馮都尉從陳望那裡回來後，一反常態，沒有像往常一樣立刻傳喚楊老七準備晚飯，而是將自己關在大帳內，似乎在和幾個心腹軍官低聲商議著什麼，還不時傳出收拾東西的細微聲響。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
楊老七在夥房等了許久，不見動靜，心中疑竇叢生。他想了想，端著一碗剛熬好的熱湯，裝作去送夜宵的樣子，走向馮都尉的大帳。
“站住！乾什麼的？”剛到帳外，就被兩名按刀而立的親兵攔了下來。
“軍爺，是我，老七。”楊老七陪著笑臉，“看都尉大人忙了一晚上，還沒用飯，特地送碗熱湯過來。”
親兵麵無表情地搖搖頭：“都尉大人有令，今晚有緊急軍情處理，任何人不得打擾！老七，你回去吧，彆為難我們。”
楊老七心中一驚！緊急軍情？還不讓打擾？這太反常了！他試探著問道：“軍爺，是不是...前線有什麼變故？需要我準備乾糧嗎？”
親兵瞪了他一眼，語氣嚴厲起來：“不該問的彆問！快回去！”