經過幾個月的整編、訓練和思想建設，八義集人民軍發生了脫胎換骨般的變化。
訓練場上，戰士們不再是雜亂無章的衝鋒，而是能夠根據旗語和號令，熟練地進行隊列變換、交替掩護、側翼迂回等基礎戰術動作。老兵帶來的正規訓練方法，結合人民軍特有的靈活性和主動性，形成了一種獨特的戰鬥力。
根據地內的軍工作坊，在消化了繳獲的裝備和技術後，也開始能夠小批量地製造相對製式的長矛、腰刀，甚至修複和改進弓箭。工匠們還在老兵尤其是工兵出身者）的指導下，成功仿製出了簡易的雲梯、衝車和用於防禦的狼牙拍等器械。雖然質量和規模還無法與官軍相比，但已經實現了從無到有的跨越。
陸鳴巡視著部隊和作坊，看著戰士們昂揚的士氣和日益精良的裝備，心中充滿了欣慰。這支隊伍，正在從一支草創的農民武裝，向著正規軍隊穩步邁進。
然而，隨著實力的增強，一個不可避免的戰略性問題，擺在了人民軍領導層的麵前：下一步，向何處發展？
在根據地的擴大會議上，以周鐵柱為首的一批軍事主官，提出了激進的建議。
“大隊長！前委的同誌們！”周鐵柱指著地圖上的夏縣縣城，語氣激昂，“我們現在兵強馬壯，士氣正旺！而夏縣呢？豪強內鬥，官府威信掃地，守軍力量空虛！正是我們一舉攻占縣城的天賜良機！隻要拿下縣城，我們就能獲得堅固的城防、大量的物資、更廣闊的地盤！名聲也會響徹整個淩源府！到時候，四方豪傑來投，我們還怕誰？！”
他的觀點得到了不少中隊長和戰鬥骨乾的支持。在他們看來，占據城池，才是“成大事”的標誌，老是窩在山溝農村裡，終究不是長久之計。
但以李銳為代表的政治乾部和部分穩健派軍官，則提出了強烈的反對意見。
“我不同意周隊長的看法！”李銳站起身，神色嚴肅，“攻打縣城，看似誘人，實則是巨大的戰略冒險！”他分析道：
“第一，我們雖然實力增強，但根基尚淺，總兵力不過千餘人，能用於攻城的兵力更少。夏縣城牆堅固，即便守軍力量不強，但豪強們為自保，必然拚死抵抗！我們強攻，必然傷亡慘重！”
“第二，就算僥幸攻下，我們能守得住嗎？夏縣是府城通往本地區的門戶，我們一旦占據，必然成為知府陳望的眼中釘、肉中刺！他會不惜一切代價調集重兵反撲！以我們目前的實力，能在曠日持久的守城戰中頂住官軍的全力進攻嗎？”
“第三，也是最關鍵的！我們人民軍的根基在哪裡？在農村，在百姓！我們之所以能生存發展，靠的是農民的擁護！如果我們把主力困守孤城，就脫離了群眾基礎，後勤補給、兵員補充都會出現問題！這違背了我們‘農村包圍城市’的根本戰略！”
李銳的觀點，也贏得了很多人的讚同，尤其是那些來自農村、深知民情的乾部。
【打縣城！打出威風來！】
【對！老是蹲在山裡算什麼英雄好漢！】
【樓上的彆衝動！李銳說得對！守不住就是找死！】
【農村包圍城市是正道！不能飄！】
【主播快決定吧！急死人了！】
會議現場和彈幕裡，都分成了旗幟鮮明的兩派，爭論不休，誰也說服不了誰。所有人的目光，最終都聚焦在了最高決策者——陸鳴的身上。
陸鳴一直沒有說話，他靜靜地聽著雙方的激烈辯論，手指無意識地敲擊著桌麵，目光深邃地看著地圖上那個代表著夏縣縣城的標記。
他理解周鐵柱等人的雄心壯誌，軍隊強大了，自然渴望更大的戰果和更顯赫的功勳。但他更認同李銳的深謀遠慮和冷靜分析。攻打縣城，誘惑極大，但風險更高！這確實像一場賭博，賭贏了，可能打開新局麵；賭輸了，則可能將好不容易積累起來的家底賠個精光！
他想起了金色彈幕曾經反複強調的：“生存和發展是第一要務”、“不要計較一城一地的得失”、“人民戰爭的核心是人民”。
他也想起了曆史上無數農民起義軍的教訓：往往在取得一兩次大勝、攻占城池後，就急於享受，脫離群眾，最終被強大的敵人反撲而失敗。
沉思良久，陸鳴緩緩抬起頭，目光掃過全場。會議室瞬間安靜下來，所有人都屏息凝神，等待著他的最終決斷。
“同誌們！”陸鳴的聲音沉穩而清晰，“剛才，鐵柱同誌和銳同誌的意見，我都仔細聽了。雙方都有道理。”
他話鋒一轉，語氣變得無比堅定：“但是，我決定，采納李銳同誌的建議！我們現階段，絕不主動攻打縣城！”
周鐵柱等人臉上露出失望的神色，但沒敢打斷。
陸鳴站起身，走到地圖前，用手指畫了一個大圈，將八義集和周邊廣闊的農村區域圈了起來：
“我們的戰略重心，必須堅定不移地放在廣闊的農村！下一步，我們的目標是：向周邊輻射，鞏固和擴大我們的根據地！”
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“具體來說：第一，派出工作隊，協助周邊村莊建立農會，開展減租減息，贏得民心；第二，消滅或收編周邊的小股土匪和地主武裝，淨化根據地環境；第三，發展生產，囤積糧草，進一步壯大我們的力量！”
“至於夏縣縣城...”陸鳴的手指在夏縣的位置點了點，“我們要保持強大的軍事壓力，不斷對其進行騷擾和封鎖，讓它變成一座死城！讓城裡的豪強和官府坐立不安！同時，加強政治攻勢，分化瓦解城內的敵人！時機成熟時，它或許會不攻自破，或者...等我們足夠強大時，再以最小的代價拿下它！”