在石峻德一番連哄帶嚇，暫時穩住了忻州府的士紳，為大軍爭取到了一些喘息之機和糧草補充後，實際掌控軍權的方勁鬆總兵，卻絲毫沒有感到輕鬆。他站在忻州府的城牆上，望著城外連綿的營寨和遠處起伏的山巒，眉頭緊鎖，心情異常沉重。
他比石峻德更清楚現實的嚴峻：從忻州府士紳那裡強行“征用”來的糧食，數量有限，頂多隻能支撐大軍半月之需。這還是在嚴格配給的情況下。要想長期維持這支數萬人的大軍，並最終完成剿匪任務，唯一的希望，就是重新打通從晉陽到忻州的漫長糧道！否則，坐吃山空，大軍崩潰是遲早的事。
“不能再指望忻州一地的存糧了，必須儘快打通糧道！”方勁鬆下定了決心。但如何打通糧道？上次護糧隊全軍覆沒的慘痛教訓還曆曆在目。反賊的遊擊戰術神出鬼沒，令人防不勝防。
他回到中軍帳，召集麾下將領，開始部署新的運糧計劃。這一次，他吸取了教訓，摒棄了石峻德那種急躁冒進、下達不切實際死命令的做法，轉而采取一種更穩健、更依靠絕對實力的策略。
“諸位！”方勁鬆目光掃過眾將，聲音沉穩而有力，“前次糧道被斷，教訓深刻！反賊狡詐，善於偷襲，我軍不可不防。然，大軍不可一日無糧！打通糧道，勢在必行！”
他走到地圖前，手指點向連接晉陽和忻州的那條生命線，斬釘截鐵地下達了新的命令：
“第一，增強護糧力量！此次運糧，由本總兵親自調配！從邊軍精銳中，抽調一千騎兵！對，就是一千騎兵！全程護送糧隊！”他特意加重了“一千騎兵”和“全程”這兩個詞。
將領們聞言，都暗自咋舌。一千騎兵！這幾乎是目前軍中能動用的機動騎兵力量的大半了！用如此龐大的騎兵力量專門護糧，可見方總兵對後勤的重視程度，以及對於反賊襲擾的忌憚。
方勁鬆解釋道：“反賊之長，在於山林遊擊，神出鬼沒。我軍之長，在於平原野戰，結陣而戰。此次護糧，我們不以剿匪為首要目標，而以‘安全送達’為唯一目的！這一千騎兵，就是糧隊的移動堡壘！遇小股反賊，騎兵驅散；遇大隊反賊，結陣自保，固守待援！絕不輕易分兵追擊，不給反賊任何可乘之機！我要用絕對的力量，碾壓反賊的一切騷擾企圖！”
“第二，改變指揮策略！”方勁鬆看向負責此次護糧任務的一名心腹參將，鄭重交代：“此次護糧，本總兵不給你限定死時間！你隻需記住一點：穩紮穩打，安全第一！寧可慢，不能亂！每日行軍裡程，由你根據實際情況自行決斷！遇到險要地形或可疑區域，寧可停下來仔細偵查，清除障礙，也絕不能冒險急進！總之，一句話：不惜代價，確保糧草萬無一失！”
“末將明白！定不負總兵重托！”那名參將感受到巨大的信任和責任，肅然領命。
“第三，也是長遠之策！”方勁鬆的目光變得深遠起來，“要想從根本上解決糧道安全問題，光靠重兵護送是不夠的，必須建立穩固的支撐點！”
他下達了一道具有戰略意義的命令：“傳我軍令至晉陽及沿途各府縣！命他們立即動員民夫，沿官道，每隔二十裡，選擇險要或開闊處，修建一座堅固的兵站！兵站需有圍牆、箭樓，能駐紮一哨百人左右）兵馬，儲備少量糧草器械。這些兵站，要像釘子一樣，釘在官道上！”
他描繪著藍圖：“一旦兵站體係建成，我護糧隊伍便可依托兵站，節節推進。白天行軍，夜晚入駐兵站休息，安全無憂。即便遇襲，也可固守待援，鄰近兵站可迅速出兵策應。屆時，反賊再想偷襲糧道，將難如登天！”
眾將聽完方勁鬆這一套“重兵護送、穩紮穩打、修建兵站”的組合拳，紛紛點頭，心中歎服。這才是老成持重、應對遊擊戰的正確方法！雖然耗時耗力，但步步為營，紮實可靠，能最大限度地發揮官軍的實力優勢。
“總兵大人英明！此計大妙！”
“如此一來，反賊的襲擾戰術，恐怕就要失靈了！”
方勁鬆擺了擺手，臉上並無得意之色，反而更加凝重：“計劃雖好，但執行起來絕非易事。修建兵站，需要時間、民夫和錢糧。沿途地方官是否得力，反賊是否會破壞，都是未知數。眼下，還是要先確保這第一批糧食安全運到！”
他環視眾將，沉聲道：“諸位！我軍已無退路！糧道就是生命線！此次運糧，隻許成功，不許失敗！都下去準備吧！”
“末將遵命！”
新的運糧計劃，迅速開始執行。一支由上千輛糧車組成、由一千精銳騎兵和兩千步卒返回到了晉陽，他們從晉陽再次出發。他們行軍極其謹慎，斥候四出，遇林不入，遇險先查，速度雖慢，但陣型嚴整，戒備森嚴。
與此同時，通往忻州方向的官道上，也開始了大規模修建兵站的工程。儘管征發民夫引起了怨言，但在軍隊的強力彈壓下，工程還是艱難地啟動了。
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方勁鬆的這一係列舉措，如同下了一盤穩紮穩打的棋，開始係統地、有條不紊地應對人民軍的遊擊戰術。他不再追求速勝，而是準備用強大的實力和充足的資源，一步步地擠壓人民軍的活動空間，重新掌握戰場的主動權。
消息很快傳到了敵後活動的李銳耳中。李銳看著偵察兵送來的情報，眉頭緊鎖：
“方勁鬆…果然是個難纏的對手！不再急躁，不再分兵，用絕對的實力來碾壓…這一千騎兵護糧，沿途修建兵站…這是要把遊擊戰，變成消耗戰、堡壘戰啊！”
李銳知道，真正的考驗，現在才正式開始。人民軍麵臨的局勢，將變得更加嚴峻。他必須儘快想出新的對策，來應對官軍這套“結硬寨，打呆仗”的新戰術。一場更加考驗智慧和耐力的較量，拉開了序幕。
當李銳收到偵察兵從忻州出發的護糧隊真實情況報告——“一千騎兵+兩千步兵重兵護糧，沿官道二十裡一兵站，穩紮穩打”——的詳細報告後，他感到了前所未有的壓力。他把自己關在臨時的指揮所裡，對著簡陋的地圖，苦苦思索對策。
“硬碰硬，絕對不行！”李銳立刻否定了強攻的想法。一千騎兵在平原上發起衝鋒的威力，足以瞬間衝垮數倍於己的民兵。襲擊兵站更是下策，那等於主動鑽進敵人預設的堅固據點，正中敵人下懷。