沁鄔寨下，官軍中軍大帳內，燈火通明。
方勁鬆背對著帳門，站在巨大的晉西北地圖前，已經沉默了近一個時辰。他的手指無意識地在地圖上沁鄔寨的位置反複劃著圈，眉頭擰成了一個死結。
帳下的將領們屏息凝神，大氣都不敢喘。他們知道，總兵大人正在思考一個關乎數萬大軍生死、也關乎他們自己前程的難題——如何破解反賊那該死的、神出鬼沒、殺傷力巨大的火油戰術！
“火油…火油…”方勁鬆終於緩緩轉過身，臉色在跳動的燭光下顯得陰晴不定，聲音低沉而沙啞，“諸位，都說說吧。若不能破解此物，我軍將士畏火如虎，士氣必將崩潰！這剿匪大業…休矣！”
他目光掃過眾人，帶著一種不容置疑的壓力：“今日，必須議出個章程來！”
短暫的沉默後，方勁鬆率先開口，拋出了他苦思冥想後的幾個反製火油的戰術構想：
“本軍門思忖，破火油，無非從‘防’、‘破’、‘騙’三字入手！”
“其一，防！”他拿起一支令箭，“製作‘防火櫓盾’！命工匠趕製大型櫓盾，以濕泥混合毛發、沙土厚厚塗抹，甚至蒙上浸濕的棉被！攻城時，以此類大盾為前導，掩護士卒和衝車！即便被火油潑中，一時也難以點燃！”
“其二，破！”他又拿起一支令箭，“組建‘滅火銳士’！每隊挑選悍勇敢死之士，背負沙土袋、濕毯！一旦前方友軍或器械被火油潑中，不等其點火，便冒死上前，以沙土覆蓋，或以濕毯撲打！即便有傷亡，也要保住主力器械！”
“其三，騙！擾！”他拿起第三支令箭，眼中閃過一絲狡黠，“施行‘疲敵之計’！白日，以少量兵力，多樹旗幟，佯裝攻城，誘使守軍消耗箭矢、滾木！夜間，派遣小股死士，攜帶火種、鑼鼓，夜襲寨牆，虛張聲勢，攪得反賊不得安寧！待其疲憊不堪、物資消耗、警惕鬆懈之時，再出其不意，發動真正的猛攻！”
說完這三個策略，方勁鬆目光炯炯地看向眾將：“此乃本軍門淺見，諸位以為如何？可有補充？”
方勁鬆拋磚引玉，帳內壓抑的氣氛頓時活躍起來！眾將為了表現自己、擺脫“作戰不力”的嫌疑，紛紛絞儘腦汁，獻計獻策：
“軍門高見！”一位老成持重的參將補充道，“卑職以為，‘防火’還需‘快攻’！我軍攻城器械抵近後，動作一定要快！趁守軍反應不及，迅速破門或登城，近身混戰！一旦短兵相接，火油便無從施展！”
“軍門！”另一位以勇猛著稱的遊擊將軍喊道，“滅火之士，可配‘鉤鐮槍’！若雲梯或衝車被點燃，可遠距離鉤倒，避免徒手靠近被燒傷！”
“軍門！疲敵之計甚妙！”一位心思縝密的守備建議，“可多備‘草人’，披上衣甲，夜間用繩索吊下，偽裝夜襲，消耗守軍精神與箭矢！”
“還可收買寨中或附近山民，令其散布謠言，或在飲水中下少量汙穢之物，雖不致命，卻可擾亂軍心，製造恐慌！”
你一言我一語，各種或實用、或刁鑽、甚至有些陰損的計策被提了出來。方勁鬆認真傾聽，不時發問，將可行的建議一一記下。此刻，他展現出了一位優秀統帥應有的從善如流和決策能力。
最終，他綜合各方意見，完善並下達了一整套針對“火油戰術”的作戰命令：
“好！就依此計！”
“一、工匠營晝夜不停，趕製防火大盾、鉤鐮槍！”
“二、各營立即挑選悍勇敢死之士，組建‘滅火銳士隊’，配發沙土袋、濕毯，加緊演練！”
“三、即日起，施行‘疲敵之計’！白日佯攻，夜間騷擾，務必讓反賊寢食難安！”
“四、斥候隊設法收買眼線，散布謠言，動搖其軍心！”
“五、三日後，待準備就緒，全軍出擊，一舉拿下沁鄔寨！”
“末將等遵命！”眾將轟然領命，這一次，聲音中多了幾分底氣和被調動起來的凶性！
......
接下來的兩天，戰場的態勢發生了微妙的變化。
官軍的大規模、密集型強攻暫時停止了。但沁鄔寨的守軍，卻感受到了另一種形式的、更令人疲憊的壓力。
白天，官軍會派出數支小股部隊，在加厚的大盾掩護下，逼近寨牆，搖旗呐喊，發射稀稀拉拉的箭矢，做出攻城的姿態。每當守軍被引誘露出頭來，準備投擲滾木或發射箭矢時，官軍埋伏在遠處的神射手就會進行精準的冷箭狙殺！逼得守軍不敢輕易暴露。
夜晚，更是不得安寧！官軍會派出小股死士，趁著夜色，摸到寨牆下，突然敲響鑼鼓，發射火箭，甚至試圖用撓鉤攀爬！雖然每次都被守軍擊退，但“狼來了”的次數一多，守軍的精神始終處於高度緊張狀態，體力消耗極大。
寨中開始流傳一些謠言，說什麼“官軍已斷我糧道”、“援軍全軍覆沒”等等，雖然很快被指導員何虎等人辟謠穩定，但還是在部分新兵中造成了一定的恐慌。
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沁鄔寨寨牆上。
寨主陶泥看著山下官軍看似鬆散、實則暗藏殺機的部署，眉頭緊鎖，對身旁的程木頭和何虎說道：“老程，老何！方勁鬆這老小子…變狡猾了！不跟咱們硬碰硬了，改玩陰的了！這白天黑夜的折騰，弟兄們都快頂不住了！”
指導員何虎神色凝重地點點頭：“嗯！這是心理戰和消耗戰！他想拖垮我們的精神和體力！而且，他們製作了防火的大盾，我們的火油效果恐怕會大打折扣了。”
程木頭舔了舔乾裂的嘴唇，眼中卻閃爍著好鬥的光芒：“怕他個鳥！兵來將擋，水來土掩！他有張良計，咱有過牆梯！他想耗，咱們就陪他耗！告訴弟兄們，分成三班，輪流休息警戒！他晚上來吵，咱們就當是聽戲！等他們真敢上來，再往死裡打！”
“對！”陶泥也振奮起來，“咱們寨子裡糧食充足，水源不缺！看誰耗得過誰！傳令下去，加強夜間巡邏，多設暗哨！官軍敢露頭，就用弩箭招呼！”
......
第三天，方勁鬆認為時機已到，發動了醞釀已久的全力進攻！
這一次的攻勢，節奏明顯放緩，不再是一窩蜂的亡命衝鋒。官軍士兵們三人一組，五人一隊，緊緊依靠著新趕製出來的、覆蓋著濕泥的巨大櫓盾，步步為營，小心翼翼地向著寨牆推進。
麵對守軍拋下的滾木礌石，他們協作閃避；麵對潑下的火油，身後的“滅火銳士”立刻冒著箭雨，瘋狂地投擲沙土進行覆蓋！