吳懿率先起身，高舉酒爵道：“首爵敬賀公子凱旋。公子護衛天子、力保雒陽宗廟，更擊潰呂布、胡軫等悍將，威名遠播，實乃漢室之幸！”
許衡淡然一笑：“同飲。”
眾人舉杯共飲。
吳懿再次上前敬酒，朗聲道：“二賀公子大破袁術軍，立下赫赫戰功，荊楚之威必將震懾天下！”
許衡含笑抬手：“多謝諸位。”
眾人複又同飲。
待酒滿三巡，吳懿第三次舉爵時，卻忽然語塞。他支吾半晌，竟不知該如何接續這第三杯祝詞。
許衡暗自搖頭。作為一方豪族，吳懿隻知謀取私利，卻連場麵上的逢迎都如此拙劣，比起張允、蒯越之流，實在差得太遠。
“吳司馬。”許衡輕笑道，“京中密報，相府東曹已擬定敕令，朝廷將授我南陽太守之職。使節正南下赴襄陽，想必與我軍同時抵達。”
酒宴上，吳懿聞聽許衡出任南陽太守，先是怔住，隨即露出恍然神色。
他連忙端起酒樽，滿臉堆笑道：這第三樽，賀公子高就南陽太守......嗐！二十年紀便官居兩千石，實在罕見，公子真乃棟梁之才。
帳內一眾東州士人紛紛起身舉杯，齊聲喊道：恭賀公子！
許衡含笑再次舉杯。
太平年月這般年輕就任郡守確實稀罕，但在這亂世之中，什麼稀奇事都可能發生。想想那孫仲謀，十八歲就領了會稽太守的官職。
許衡主動提起自己受封之事，不過是想給吳懿等人遞個台階，好讓他們敬完第三杯酒。唯有如此，才能探明這些東州士人真正的意圖。
果然，三巡酒過，東州士人突然齊刷刷站起身來。
典韋見狀頓時繃緊了神經，抄起案上青銅酒樽就要動手。沒曾想這些士人非但沒有發難，反而齊刷刷朝著許衡單膝跪地。
這架勢讓酒意上頭的典韋一時摸不著頭腦——這算哪門子廝殺招式？
許衡起身道：諸位這是作甚？快快請起！
吳懿抱拳懇切道：求公子給條活路！
許衡眉頭微挑：此話怎講？
吳蘭帶著哭腔道：許府君明鑒，我等族人前些年才遷來益州，在本地腳跟還沒站穩。如今隨軍遠征不得歸家，家中老小在蜀中受人排擠，往後日子可怎麼過？求府君開恩，放我們回去與家人團聚吧！
說著這七尺男兒竟落下淚來。
吳班、雷遇等人見狀，也跟著哽咽起來，帳內頓時哭成一片：求府君開恩啊！
眾人泣淚叩首：“大人的恩情永世難忘。”
大人，若不允我等返回益州，家中老弱恐遭不測啊。
許衡望見眾人悲戚模樣，眉頭微蹙，流露出一絲憐憫。
我知諸位處境艱難，背井離鄉遷居蜀地實屬不易......
隻是如今朝廷已任命賈龍為討寇校尉兼領蜀郡太守......劉焉謀反已成定局。
若此時放你們回去，豈不是縱容你們投奔逆賊？
謀逆這等罪名，東州士人們自然不敢擔當。
吳懿淚流滿麵：公子明鑒！我兗州吳氏世代忠良，怎會與劉焉同流合汙！
若得返益州，必當即刻辭官，與劉焉斷絕往來！懇請公子開恩！
說罷數人再次叩首痛哭，竟對著許衡行起了大禮。
許衡略作沉吟，終是鬆口道：罷了，既然你們承諾不與劉焉為伍......
放你們回去也無妨。
五人聞言皆是一怔。
竟真答應放他們歸去？
片刻後——
謝大人開恩！
此恩雖死難報！
大人真乃仁德君子！
許衡含笑擺手：且慢道謝，先起身說話。
眾人拭淚而起時，許衡忽作閒聊狀問道：
你們五人身在益州外，族中事務現由何人打理？
吳懿不假思索：族中大事皆由我兄弟二人決斷。
吳堀、吳蘭亦道：我族亦是如此。
雷遇脫口而出：現有胞弟雷銅在益州料理族務。
許衡微微頷首：既如此，雷司馬就不必回去了。
你兄弟二人同在益州，若有不測豈不斷了香火？還是留在南郡為好。
雷遇聽到這番話，臉色驟然一僵。
許衡的目光在吳班與吳懿、吳堀與吳蘭兩對兄弟間遊移片刻，最終指向吳班和吳蘭，道：“你二人可回蜀地，替兄長料理家業。”
隨後，他又看向吳懿和吳堀，語氣溫和卻不容置疑：“至於你們，就不必冒險了。隨我去南郡吧，家中既有人照料，何必掛心？安心留在荊州便是。閒暇時多寫家書，縱隔千山萬水，情分依舊。”
吳懿怔怔望著許衡，心底驀地生出一陣寒意。
不對勁。明明是五人求許衡放歸蜀地，好與荊州撇清乾係……為何此刻反倒像是被他所掌控？
五名東州士將領聽完許衡的安排，個個心神不寧。
吳懿心思最為通透。他猛然驚覺，這位年輕的南陽郡守，遠比想象中深沉。
雷銅、吳蘭、吳班雖在蜀地掌權，卻非一族之主，三族真正的家主皆困於荊州。如此一來，蜀中那三人的處境必將如履薄冰，稍有不慎便會招致劉焉猜忌。
吳懿慌忙拱手懇求：“府君此舉，無異於將我等三族推向絕路！”
許衡淡然挑眉：“此話怎講？”
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