許攸瞥見內容頓時失笑："此事易如反掌！以主公威名，不過舉手之勞。看來這許衡已是囊中之物。"
席間劉備冷眼旁觀。他深知許衡絕非甘居人下之輩——畢竟當年在徐州吃儘苦頭。
狡若狐，狠如狼！
如今自己麾下糧餉尚需許攸接濟，更遑論積蓄實力。袁紹歸營後僅以客禮相待，早絕了外放為太守的念想。
但劉備袖中還藏著重注。他深信此物現世之日，便是袁紹倒履相迎之時。
許攸接過許衡的任務後，又向袁紹稟報："主公，除了許衡的回信，我們還收到許都眾多官員的來信。這些官員都表示，他們身居天子腳下不敢輕舉妄動，暫時隻能與主公裡應外合。若有機會，定會前來冀州投奔。"
"其中不少人在信中言辭激烈，痛斥曹操名為丞相實為，說他挾持天子的惡行比當年的董卓更甚。去年許衡和曹操聯手肅清內亂，利用董承之事，將其死士一網打儘。"
"雖然平定了內亂，但許都官員大多是敢怒不敢言。若主公開出優厚條件，想必會有不少人願意暗中相助。此事可以請劉皇叔作證，他正是在那次肅清行動中逃出來的——皇叔恕罪，在下隻是實話實說。"
劉備嘴角微微抽搐。
內心：真是服了，非要當著我的麵說。說完還假惺惺讓我彆介意，簡直讓人無語。）
"無妨。"劉備表麵恭敬地深施一禮，對許攸擠出一絲笑容。
袁紹聞言大喜。在他看來，許都半數朝臣仍心係漢室，這些人都親眼目睹了曹操欺淩天子的惡行。隨著曹操勢力日益膨脹，其野心恐怕比董卓更甚。
"此事交由沮授負責，務必謹慎聯絡。要讓他們在決戰之時為我所用。"袁紹背著手來回踱步，神情輕鬆。當下形勢令他十分滿意：境內士族全力支持戰爭，各地都在籌措軍需。
他的兩個兒子袁譚和袁熙已經準備帶兵出征：袁譚駐守青州，袁熙即將從清河前往幽州。冀州和並州則由他親自坐鎮，待幽州安定後再派一個兒子前去鎮守。不出兩三年，這些根據地就能為他培養出強大的軍事力量。
那個數字是曹操永遠無法達到的。
“另外，許衡的事必須辦妥，絕不可懈怠，這關係到冀州的未來大計！”
“遵命！”
議事結束後，袁紹心情愉悅，打算去看看小兒子袁尚。
剛回到後院，他便在庭院中遇見了等候多時的袁熙。
袁熙身形高大，麵容粗獷，蓄著八字山羊胡，但胡須尚不濃密。他身著棕色錦袍，頭束發冠，站得筆直。
見袁紹回來，袁熙立刻上前，抱拳行禮道：“父親！孩兒開春後即將赴任幽州，特在此等候您。”
“哦？”袁紹笑著問道，“熙兒，你等我可是有什麼心事？儘管說，為父幫你解決。”
袁熙聞言一喜，連忙道：“確實有事相求。父親能否以袁家名義，替孩兒向已故中山令之女提親？”
袁紹臉色微變，遲疑道：“哪一位？”
“他家甄宓。”
“不行！”袁紹驟然沉下臉，語氣嚴厲。
“為何不可？！”
袁熙瞪大眼睛，神情逐漸苦澀。
這些年他遊曆冀州各地，拜訪賢士，順路多次造訪中山甄氏府邸。雖然甄逸早已離世，但甄氏仍是中山大族，底蘊深厚，遠非尋常世家可比。
遊曆期間，他曾見過甄家甄宓。傳聞她出生時，有仙人夜現，為其披紗，故被視作貴人降世，日後必登大雅之堂。
袁熙心生好奇，借拜訪之機一探究竟，發現此女才貌雙全，學識廣博，氣質清冷高華，如不可攀的高嶺之花。即便他是袁紹之子，未來或為州牧，甚至封王封侯，仍覺難以親近。
幽州戰事告捷，袁熙卻陰鬱難消。他總覺得自己的氣質，與那位如霜似雪的女子並不相配。
隻是匆匆一瞥，便叫他魂牽夢縈許久。此番凱旋，父親拿下幽州，他亦立下不小功勳，本想著趁此機會求娶。
誰料話剛出口，便遭到斷然否決。
袁紹神色陰晴不定，語氣異常堅決：“熙兒，你要什麼我都能應允，唯獨此事，絕無可能！”
荒唐！二子求娶的女子，竟與許衡屬意之人是同一位！
是巧合？還是二人早已暗中相爭？
可此事萬萬不可。許衡乃南征關鍵，若連這點要求都無法滿足，日後如何招攬？若失許衡，麾下五六萬精兵不僅會嚴重阻礙先鋒軍，更會令他聲名掃地。
倘若此事傳至許都，百官必生異心，後果不堪設想。
袁紹舍不得。
可袁熙卻已眼眶泛紅，急得幾乎要哭出來：“父親！難道我袁氏與甄氏有仇不成？”
他堵在袁紹麵前，非要討個說法。
多年未見的少年執拗，此刻儘數爆發。
袁紹無奈歎息：“甄氏之女，我已應允許衡，以袁氏名義替其證婚。此舉是為替他謀個士族聯姻的身份，日後也好立足。”
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“什麼？”
袁熙踉蹌後退，如遭雷擊，險些站立不穩。
“又是許衡？！”他麵容扭曲，幾乎咆哮出聲，“憑什麼所有好事都歸他？！”
“不，父親！”他死死抓住袁紹雙臂，近乎哀求，“我鐘情甄宓多年，非她不娶！旁人……旁人豈配與她相比！”