孫堅略作沉吟："既如此，請許公子率五千人馬協防北門，另遣兩千馳援西門——程仲德在那駐守。陽人縣東、南有土牆可依，西、北無險可守，需重兵把守。"
石砌高牆看似固若金湯，實則徒有其表。
洛陽、長安等郡國大城雖有城牆，不過由當地豪族出資修築，僅能圍住城中繁華之地。築牆材料多為夯土，極少采用磚石。
城外棚戶連綿，十之七八的百姓根本無緣城內庇護。試想數十萬人口散居平房，若想儘數圈入城內，該是多大的工程？
郡國大邑尚且如此，陽人這等小縣更無完整城牆，僅在要害處築些低矮土垣權作屏障。這種土牆高不過丈餘，厚不及三尺，禦敵之效聊勝於無。
戰鼓催征，孫堅部將士迅疾就位。許衡在呂胥護送下先歸本營，繼赴城北與孫堅會師。
營中早已旌旗獵獵，荊州軍在黃忠、文聘指揮下嚴陣以待。許衡環視眾將："蒯先生與蔡司馬何在？"
蒯越、蔡勳應聲出列。
"二位速引本部馳援城西程普將軍，彼處無險可守，務必謹慎行事。"
"末將領命！"
"李典、張司馬。"
"在！"
"率斥候與騎兵坐鎮城中，隨時傳遞西北兩線軍情。若蒯、蔡二部告急，可相機增援。"
"得令！"
"文將軍率步西街設伏，與孫將軍部形成犄角之勢。"
"遵命！"
"黃將軍隨我親率精銳埋伏城外民宅，以為奇兵。"
"遵命。"黃忠拱手應下，略作遲疑後勸道："少主何不坐鎮城中？西涼鐵騎來勢洶洶......"
"取我赤弓來。"
許衡朝呂胥吩咐罷，轉身正色道："漢升不必多言。此戰我心意已決。"
見少主這般堅持，老將沉吟片刻終是點頭："既如此，請少主隨末將同行。"
軍令既下，各部將士立即分頭行動。
行軍途中，許衡望著西邊漸起的煙塵問道："西涼軍既趁夜來襲，為何不效奇襲之計？如此大張旗鼓......"
黃忠撫須笑道："孫文台在此經營半載，周邊崗哨密布。方才敵軍號角未落，福山烽燧已起。這般情形，潛行反不如強攻。"
許衡聞言仰首。
墨染的夜幕懸著彎刃般的冷月，城內篝火恍若星河倒懸。
他下意識握緊手中赤弓，指節泛白。
——今夜過後，不知多少篝火旁的身影將化作真正的星辰。
......
百丈夯土牆沿東南蜿蜒而立，正是孫堅進駐陽人後修築的屏障。此處依福山而建，既有《詩經》"福履綏之"的典故，更存春秋楚人留下的古寨遺址。
西北兩向卻無險可守。此間屋舍早已清空，平日充作營房，戰時便是抵禦西涼鐵騎的第一道防線。
雖無土牆作障，但借屋舍為掩，同樣能遏製西涼鐵騎的衝勢。
隻要避原，孫堅便無所畏懼。
孫氏將士與荊州軍埋伏於城東、城北的街巷屋舍間，靜候西涼軍現身。
先前夜空角聲驟起，西涼軍卻未即刻殺至，反為孫劉兩軍爭得喘息之機。
許衡與黃忠伏於城東屋頂，凝望夜霧深處。
“孫堅於福山設哨，竟令西涼軍無從偷襲。此山綿延縱橫，僅南麓可攻，縱使西涼軍欲除哨崗，亦束手無策。”許衡低聲剖析孫堅的部署。
黃忠歎道：“末將久居南地，少與北軍交鋒，唯知孫破虜昔年討伐區星時，用兵已極縝密。傳聞賊軍屢次夜襲，皆因他布局周全，未有一次得逞。”
許衡頷首：“西涼軍與孫堅纏鬥半載，連華雄亦殞命其手，必深知孫文台之能。夜襲既難奏效，倒不如明目張膽強攻，或可提振軍心！”
黃忠沉聲應和：“或許如此。”
話音未落，遠處黑暗中忽傳來嘈雜聲響——人吼馬嘶，喝罵交織。
“西涼軍至！”黃忠屏息低語。
隔街屋頂上，孫堅即刻命人傳令，全軍戒備。
霎時間，此起彼伏的哨音回蕩於陽人城北街巷……
伏兵儘數繃緊神經，攥緊環首刀，借篝火微光死死盯住夜幕。
四下寂靜，唯聞呼吸如雷。
山雨欲來之勢，壓得人透不過氣。
“嗒、嗒、嗒——”
未見敵蹤，馬蹄聲卻愈發清晰，步步逼近。
許衡弓身握緊彤弓，掌心沁汗。
胸腔內的心臟狂跳，幾欲破膛而出。
“沒用的東西，怎麼變成這樣了。”許衡死死咬住嘴唇，刺痛感讓他回過神來。
跟著黃忠習箭已有段時日，今夜是他帶兵以來頭一回直麵大戰。
從前在巨野當縣尉時，也曾隨縣兵剿過幾次匪患，不過都是小場麵。各地縣兵聯合郡兵出動，根本用不著他這個縣尉親臨前線，充其量就是遠遠觀望……
但這次不同。這是他親自帶領麾下將士衝鋒陷陣。
更不用說對手是威震天下的西涼軍。
其實許衡完全可以坐鎮後方，等著前軍戰報。但他偏要親赴沙場。
對他而言，這一戰隻是個開始。往後衝鋒陷陣的日子還多著呢。
身為荊州少主，難道躲在人後就能高枕無憂？
簡直是癡人說夢。
沒人能護他一世周全。
戰場上的刀槍箭矢可不會因為他是荊州公子就繞著走。
往後想取他性命的人隻會越來越多。
若是一直躲在後方，不加曆練，真遇到危險時，恐怕連還手的機會都沒有……
曹操、劉備、孫堅、袁紹、呂布、公孫瓚……這些在漢末闖出名堂的人物，哪個不是親冒矢石，衝鋒陷陣？
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