利益之爭，從來都是你增我減。
東州士族舉族入蜀，與本地豪強利益衝突不斷。劉焉正借此機會大力提拔東州將領，在益州形成兩大對立陣營。
賈龍對蜀地的東州派係懷有刻骨之恨。
“末將已將所有東州將官囚禁營中嚴加看管……但如何處置尚需與公子商議。”
許衡略感意外——賈龍竟未直接處決這些東州將官。
“將軍不打算取其性命？”
賈龍麵色陰晴不定：“按末將本心，恨不能將其碎屍萬段！可先前因衝動誅殺劉瑁引發禍端……也算得了教訓。”
見賈龍掙紮神色，許衡了然輕笑。
這大抵便是血的教訓換來的醒悟。
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“將軍英明，東州將官確殺不得。若處決他們，恐激起蜀中東州士族全力支持劉焉圍攻犍為，屆時任岐府君危矣。”
賈龍頷首：“公子高見……但留這些隱患在軍中終非長久之計。”
“不如交由在下處置。”許衡正色道，“我將他們遷往南郡，使其遠離房陵要地。這些東州人宗族皆在蜀地，孤身在南郡無根無基。我父子供養他們如同圈養牲畜，掀不起風浪。”
此議正中賈龍下懷。
東州將官殺不得又留不得——昔日軍中將領，舊部尚存，隨時可能釀成。
軟禁荊州反倒是最穩妥的處置。
“有勞賢父子了！賈某欠你個人情。”
許衡從容擺手：“舉手之勞何足掛齒？若將軍真要答謝……不知可否割愛一人？”
賈龍心下了然。
自從秭歸初見時他便察覺——
許衡始終覬覦他帳下那位大將。
“公子所指可是張任？”
許衡露出溫和的笑容："我和張隊率的脾氣很合得來，非常欣賞他。賈公若要謝我，不知可否忍痛割愛？"
賈龍臉上浮現出無奈的苦笑。
他如今孤軍在外，實質上已是荊州劉氏的附庸。日後無論是軍隊糧草還是攻占東三郡的策略，都要仰仗劉氏父子的支持...否則隻有死路一條。區區一個張任，對他來說確實不算什麼大事。
"這件事我回去就與張任詳談。若他願意，賈某自然不會阻攔。"
"多謝將軍成全，許衡感激不儘。"
......
賈龍回到營帳後立即召見張任，詳細說明了許衡想要招攬他去荊州的事。
平心而論，賈龍其實是希望張任拒絕的。
他看得出張任有將帥之才，這樣的好苗子，實在舍不得送去荊州。況且日後占領東三郡也需要這樣的人才輔佐。可惜張任對他已經沒什麼期待了。
從秭歸縣初識許衡，到許衡公開舉薦他，再到隨許衡出使袁術時得到的諄諄教誨，最後看到許衡不計前嫌出兵救援益州軍...這些經曆讓張任認定，無論從公從私，許衡都值得他效忠。
若說還有什麼留戀的，就隻剩對賈龍曾經的仰慕，以及母親尚在蜀中。但自從賈龍主動要求分兵駐守梁縣，張任的仰慕之情就淡了許多。母親在蜀中符縣有兩個兄長照顧，那裡是益州豪族的勢力範圍，劉焉也不會為難一個隊率的家人。
因此張任做出了選擇——追隨許衡。
賈龍雖然惋惜，但他畢竟是做大事的人，很快就釋然了。他讓張任以押送東州士為名，暫時到許衡軍中效力。就這樣，蜀中的未來名將，被許衡從賈龍手中要了過來。
戰後不久，代表袁紹的使節曹操率部抵達陽人縣，與許衡會麵。
這是許衡初次見到曹操。此人相貌，既不出眾也不醜陋，中等身材，膚色微黑，外表毫無特殊之處。唯獨身形頗為健壯，體格明顯優於常人。
但即便外表尋常，任誰也不敢輕視眼前之人。畢竟按照曆史軌跡，二十年後此人將成為這個時代最傑出的雄主。
時任陽人縣都尉的孫堅聞訊親自出迎。雖然孫曹二人分屬袁術、袁紹麾下，但名義上仍是同盟關係。此時袁氏兄弟尚未徹底決裂，雙方自然以禮相待。
初次相見的孫曹二人並無深談，三人簡單用膳後，孫堅托故離去，隻留許衡與曹操詳談。袁術雖曾密令孫堅監視二人，但以孫堅傲骨，豈會行此等宵小之事？所謂奉命，不過是虛應故事罷了。
待孫堅離去，許衡邀曹操至其居所。因舊疾未愈，許衡不時咳嗽，曹操見狀關切道："公子可是貴體違和？"
"偶感風寒，小恙而已，曹將軍不必掛心。"
"這如何使得？"曹操眉頭微蹙，正色道："不知公子處可有筆墨木牘？權借一用。"
許衡雖心存疑惑，仍命人取來文房之物。但見曹操伏案疾書，不多時呈上三塊藥方木牘，合計六十餘字。
"當年在洛陽，曹某亦曾久病不愈，幸得本初相助求得太醫此方，旬日而痊。北地苦寒，不比南國溫潤，還望公子善加調養，勿要勞神過度。"
許衡接過木牘，暗自思忖："不想曹孟德竟如此心細如發，隻不知是真情還是假意。"
曹孟德這番舉動讓許子明感到十分自然，對方舉手投足間毫無矯揉造作，仿佛隻是隨手為之。簡單一個動作，卻透露出深沉的城府。越是看似無心之舉，往往越是處心積慮。許子明可不認為有著八次屠城經曆的人會是鄰家熱心腸。
"謝過曹將軍，稍後便派人按方抓藥。"許子明收下藥方致謝。正值壯年的曹操頗具豪俠風範，揮袖道："賢弟既是德珪好友，操與德珪亦是故交，真該早些相識。當年在洛陽與德珪同堵梁孟星宅門，如今想來仍是趣事。"
許子明淺笑著為曹操斟水："常聽蔡都尉提起與將軍的往事，隻恨當年年幼未能赴洛陽結識二位，實在是人生憾事。"曹操飲罷道謝，順勢問道："觀德珪書信，賢弟與他似乎不止同僚之誼？"
正自斟水的許子明隨口道："其實也不算太熟，不過是他二姐做了我的外室罷了。"曹操猝不及防被嗆得連聲咳嗽，許子明連忙遞過汗巾："將軍無恙？"
曹操擺手示意無礙，暗中打量著眼前青年。雖帶病容卻身形挺拔，談吐文雅。蔡德珪已二十有五，其姐當比這弱冠少年年長許多，竟願無名無分相隨？曹孟德暗自揣度：莫非是同道中人？
"賢弟年紀輕輕竟有如此雅興？倒是與操和本初年少時頗為相似。"許子明聽罷暗自撇嘴：這方麵可比你們有分寸多了。
“曹將軍莫要戲弄在下。”許衡含笑擺手，“先前致信曹將軍卻杳無回音，未料今日竟蒙將軍親臨，實在令許某意外。”
曹操朗聲大笑：“賢弟當初致書時，本初尚為關東盟主。彼時許君聲名未顯，貿然引薦恐難成事，倒教曹某徒添為難。”
曹操的直率令許衡暗自詫異。
既無推脫之辭，亦無委婉搪塞，句句皆剖心直言，全然不似官場中人曲意逢迎之態。
較之與袁術周旋，倒顯暢快許多。
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