西山亂葬崗那份滯留的“幽靈訂單”，像一根細微的刺，紮在張閒心頭。但日子總要繼續，他還有更重要的事情——尋找秀娟口中那個“陳哥”的下落。那枚生鏽的頂針，仿佛帶著未儘的囑托，沉甸甸地躺在他的口袋裡。
“我說小閒子，這都過去二十多年了，人海茫茫，你上哪兒去找那個當兵的小陳？”黃十七一邊舔著爪子洗臉，一邊潑冷水，“說不定人家早就轉業回家，娶妻生子，兒孫滿堂了，誰還記得幾十年前沒過門的姑娘？”
張閒摩挲著頂針，目光堅定：“受人之托，忠人之事。秀娟最後把它交給我，必有緣由。就算找不到，也得儘力一試。”
他嘗試過問詢本地的老人，也讓黃十七發動它的“情報網”主要是鼠輩和飛鳥），但得到的線索都模糊不清。隻知道那小陳名叫陳衛國，老家似乎就在本省北部的一個鄉鎮，具體地址不詳。
就在他們一籌莫展之際，一條本地的社會新聞引起了張閒的注意。近半個月來，縣城邊緣一個叫“槐蔭裡”的老社區，接連發生了三起兒童失蹤案。孩子都是在傍晚時分，在社區中心那棵據說有上百年曆史的老槐樹附近玩耍時，莫名其妙消失的。警方搜尋多日，毫無進展，監控也沒拍到任何有價值的畫麵。謠言開始滋生，都說那老槐樹成了精，專抓小孩。
“槐樹……抓小孩？”黃十七撇撇嘴，“老樹成精我信，但一般樹靈都是守護一方，很少主動害人，尤其還是孩子。這事兒透著古怪。”
張閒看著新聞配圖上那棵枝繁葉茂、亭亭如蓋的巨大槐樹，心中隱隱有種直覺。這棵槐樹，或許和他正在尋找的線索有關？即便無關，孩童失蹤，他既然知道了，就不能坐視不理。
“去槐蔭裡看看。”張閒做出了決定。
槐蔭裡社區如其名，道路兩旁栽種著不少槐樹，時值初夏，槐花已謝，濃密的樹葉遮擋了大部分陽光，使得整個社區即便在白天也顯得有些陰涼昏暗。社區中心是一個小廣場，廣場中央，矗立著那棵需要數人合抱的老槐樹，樹乾虯結蒼勁，樹冠如雲，投下大片濃鬱的陰影。
張閒和黃十七一踏入這片陰影範圍，就同時感到一股異樣。
“嘶……好重的陰氣！”黃十七縮了縮脖子，“但這陰氣……不像是惡靈那種暴戾，反而像是……沉澱了很多年的那種，帶著一股子……悲傷和怨憤？”
張閒默默點頭。他也感受到了，這股陰氣龐大而古老，如同深潭之水，表麵平靜，內裡卻暗流洶湧。它籠罩著整個小廣場，尤其是那棵老槐樹，仿佛一個無形的結界。
廣場周圍拉著警戒線，但仍有不少居民聚在一起，神情焦慮地議論著。失蹤孩子的家人更是以淚洗麵，無助地徘徊。
張閒走近幾個正在下棋的老人，假裝好奇地打聽：“大爺，這槐樹真這麼邪乎？聽說最近丟了好幾個孩子？”
一個穿著白色汗衫的老大爺歎了口氣，壓低了聲音：“邪乎著呢！老輩子人都說這樹有靈性，以前還供著當土地拜呢。可不知道咋了，最近這十幾年，越來越不對勁……晚上能從樹底下聽到小孩哭聲，還有人看到樹影子底下有小人兒在跑……唉，造孽啊！”
另一個大爺接口道：“是啊，都說樹老了成精，怕不是這槐樹姥爺缺童男童女伺候了？”
張閒注意到，當老人們提到“槐樹姥爺”時，他口袋裡的那枚頂針，似乎極其輕微地震動了一下！
這絕非巧合！
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