“咕……”背簍裡的黃十七似乎也感應到了什麼,不安地動了動。
張閒決定進寨探查一番,順便打聽一下附近是否有不同尋常的古跡或者傳說。他剛走到寨門口,就被兩個手持獵叉、麵色警惕的苗族青年攔住了。
“外鄉人!這裡不歡迎外人,快離開!”其中一個青年用生硬的漢語喝道,眼神中充滿了戒備。
張閒拱了拱手,儘量讓自己的語氣顯得平和:“二位大哥,貧道途經此地,隻是想討碗水喝,順便打聽點事情。”
“沒什麼好打聽的!快走!”另一個青年態度更加惡劣,幾乎要舉起獵叉。
就在這時,一個蒼老而威嚴的聲音從寨內傳來:“阿虎,阿豹,不得無禮。”
一個穿著傳統苗族服飾、頭纏布帕、手持一根烏木蛇頭拐杖的老者,在一個少女的攙扶下,緩緩走了出來。老者麵容枯槁,眼窩深陷,但眼神卻異常銳利,仿佛能看透人心。他上下打量了張閒一番,目光尤其在張閒背後的背簍上停留了片刻。
“遠道而來的客人,我是這裡的寨老,石阿公。”老者開口,聲音沙啞卻帶著一股力量,“寨子近來不太平,年輕人有些緊張,怠慢了。”
張閒敏銳地察覺到,這位石阿公身上,縈繞著一股與寨子上空類似的灰敗氣息,雖然被他自身一股不弱的巫蠱之力壓製著,但依舊在緩慢侵蝕他的生機。
“石阿公言重了。”張閒再次行禮,“貧道張閒,略通些方外之術。觀寨中氣息晦暗,似有邪祟侵擾,不知可否告知一二?或許貧道能儘綿薄之力。”
石阿公渾濁的眼中閃過一絲精光,他沉默了片刻,歎了口氣:“客人既然看出來了,老夫也不隱瞞。寨子……確實惹上了不乾淨的東西。請隨我來吧。”
石阿公將張閒引到了寨子中央、一座最大的吊腳樓裡。樓內彌漫著濃重的草藥味和一種奇特的、混合著多種蟲豸氣息的腥甜味。一個麵色蒼白、雙目緊閉的年輕男子躺在竹床上,氣息微弱,眉心籠罩著一團濃鬱的黑氣。
“這是我最小的孫子,石岩。”石阿公的聲音帶著痛楚,“七天前,他去後山禁地采藥,回來就變成了這樣。不隻是他,寨子裡已經有十幾個精壯小夥,都是去了後山之後,一睡不醒,如同失了魂。”
“失魂症?”張閒上前檢查,發現石岩的三魂七魄極其不穩,仿佛被某種力量強行禁錮、甚至……在緩慢地剝離、消融。而那團黑氣,正是混沌侵蝕的跡象!雖然很微弱,但本質與他在雍城地下感受到的同源!
“後山禁地……”張閒心中一動,他感應到,那冥冥中的呼喚,正來自於後山方向!
“石阿公,後山禁地,究竟有什麼?”
石阿公的臉色變得異常凝重,甚至帶著一絲恐懼:“那是我族世代守護,也世代禁忌之地。傳說,那裡沉睡著我們一位古老的祖神,也被稱為‘噬魂之靈’。它守護著一處聖地,但任何驚擾它沉睡的人,都會被吞噬魂魄。祖訓嚴禁任何人靠近。”
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