蘇州的晨霧裹著桑林的清香，漫過合作社的青磚院牆時，薑芸剛把《蘇繡化學固色技術手冊》放進保險櫃。金屬櫃門合攏的輕響還沒消散，院門外就傳來一陣雜亂的腳步聲，夾雜著老婦人的哭喊，像顆石子砸進剛平靜的湖麵。
“薑芸！薑芸你出來啊！”哭喊聲越來越近，帶著破音的絕望。薑芸心頭一緊，這聲音既熟悉又陌生——是王桂香，她那位兩年沒見的前婆婆。她快步走到門後，透過雕花門鏡望去，隻見王桂香跪在青石板上，花白的頭發被晨露打濕，粘在布滿皺紋的臉頰上，身上那件洗得發白的藍布褂子沾滿泥點，膝蓋下的地麵已洇出一小片濕痕。
院門外圍了一圈村民，有合作社的繡娘，也有鄰村的老人，議論聲像細密的雨絲飄進來。“這不是薑師傅以前的婆婆嗎？怎麼跪在這兒了？”“聽說她兒子張強病得厲害，怕是不行了……”薑芸的手搭在門閂上，指腹觸到冰涼的木頭，忽然想起兩年前離開那個家時，王桂香叉著腰罵她“不下蛋的掃把星”，把她母親的嫁衣摔在地上，揚言要拿去當掉的模樣。
門“吱呀”一聲開了。王桂香猛地抬頭，渾濁的眼睛裡瞬間迸出光，膝蓋在地上蹭著往前挪了兩步，重重磕了個響頭：“薑芸，求你救救強強！醫生說隻有你能救他！”額頭撞在青石板上的悶響，讓圍觀的人群瞬間安靜下來，連桑林裡的鳥鳴都弱了幾分。
薑芸下意識地想後退，卻看見王桂香磕頭時，從懷裡掉出個藍布小包，布料磨得起了毛邊，正是當年她裝母親嫁衣的那個。老婦人慌忙撿起包，雙手捧著遞過來，指節因為用力而扭曲：“這是……這是你娘嫁衣的碎片，我當年沒舍得賣，偷偷留著的。我知道你恨我，可強強快死了，他是你前夫啊！”
布包被晨露浸得有些潮，薑芸的指尖剛觸到布料，就摸到裡麵硬挺的絲綢邊角。她拆開包，幾片繡著纏枝蓮的紅綢片掉在掌心，針腳細密的蓮瓣邊緣已有些發白，那是母親十八歲時親手繡的嫁妝。記憶突然翻湧上來，她還記得小時候趴在母親膝頭，看母親用同樣的針法繡手帕，陽光透過窗欞，在絲綢上投下細碎的光斑。
“他怎麼了？”薑芸的聲音有些發緊，指尖捏著那片紅綢，邊緣的絲線刺得掌心發癢。王桂香的哭聲突然噎住，喉結滾動了幾下，才斷斷續續地說：“半個月前突然倒了，不吃不喝，隻喊著繡線和……和山崎的名字。醫生查不出病因，說他是精氣神耗儘了，除非……除非有你那靈泉的水……”
“靈泉”兩個字一出，圍觀人群裡發出一陣低低的驚呼。薑芸猛地抬頭，瞥見人群後排的張師傅皺起眉頭，悄悄往這邊挪了兩步。她知道，合作社裡雖有不少人知道她有“特殊修複手法”，但“靈泉空間”的秘密，始終隻有她和張師傅兩人知曉。王桂香這話，無疑是把最隱秘的事捅在了陽光下。
“你胡說什麼！”薑芸壓低聲音，攥緊了手裡的紅綢片，“我哪有什麼靈泉？”王桂香卻像是抓住了最後一根救命稻草，又磕了個頭，額頭已經紅腫：“我知道你有！強強偷喝你那水後，繡活突然變好了，他跟我說過！求你看在這嫁衣碎片的份上，看在你們夫妻一場的份上，救救他！”
張師傅這時走上前，彎腰扶起王桂香，歎了口氣：“桂香嫂子，有話好好說，跪著解決不了問題。薑芸剛從巴黎回來，還沒歇口氣，先讓她去醫院看看張強，再做打算。”他轉頭看向薑芸，眼神裡帶著提醒，“老祖宗的手藝要守，人心也不能冷。”
醫院病房的消毒水味，和巴黎展廳裡的香水味形成尖銳的對比。張強躺在病床上，臉頰凹陷，顴骨泛著不正常的潮紅，曾經厚實的手掌如今隻剩下一把骨頭，指縫裡還嵌著沒洗乾淨的絲線染料。王桂香坐在床邊，正用棉簽蘸著水，小心翼翼地抹在他乾裂的嘴唇上，動作裡的溫柔，是薑芸從未見過的。
“他三天沒吃東西了，隻靠輸液吊著。”王桂香的聲音帶著哭腔，從床頭櫃裡拿出個鐵皮盒，裡麵裝著張強近期的繡品——針腳散亂，配色渾濁，和他偷喝靈泉後那段時間的精致繡活判若兩人。“自從去年給山崎的人繡了幾幅活，他就成了這樣，整天魂不守舍，說怕你發現，又怕山崎的人來找麻煩。”
薑芸的目光落在一幅未完成的《牡丹圖》上，花瓣的絲線歪歪扭扭，卻在花蕊處繡了個極小的“芸”字，被雜亂的針腳蓋著，不仔細看根本發現不了。她的心猛地一抽，想起剛結婚時，張強還不是這副模樣，會笨拙地給她買桑蠶絲，在她繡活晚了時煮一碗糖水。
“山崎的人逼他偷繡品？”薑芸輕聲問，指尖拂過那極小的“芸”字，絲線粗糙得硌手。王桂香的身體突然僵住，眼神閃爍著避開她的目光，伸手去收那幅繡品：“我……我不清楚，他沒跟我說過細節。”就在她的手碰到繡品時，病床上的張強突然哼了一聲，眼睛艱難地睜開條縫，嘴裡含糊地念叨：“繡線……客戶名單……山崎要……”
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“強強！”王桂香慌忙按住他的肩膀，聲音發顫，“你彆說話，好好休息！”可張強像是沒聽見，枯瘦的手突然抓住薑芸的手腕，力氣大得驚人：“靈泉……地圖……我沒給……”話音未落，他頭一歪，又昏了過去，手指卻還緊緊攥著她的袖口，指節泛白。
薑芸掰開他的手指，看見他掌心有塊模糊的疤痕，形狀像片桑葉——那是去年合作社組織采桑時，他為了救個落水的小繡娘，被樹枝劃傷的。她心裡的堅冰突然裂了道縫，轉身對王桂香說：“我去問問醫生具體情況，你守著他。”走到病房門口時，她聽見身後傳來壓抑的哭聲，夾雜著王桂香的低語：“造孽啊……都是我的造孽……”
醫生辦公室的白大褂掛在衣架上，帶著消毒水的味道。主治醫生推了推眼鏡，把一張ct片放在燈箱上：“病人是應激性精神衰竭，加上長期營養不良，器官功能都在衰退。我們試過各種辦法，隻能維持，要想好轉，得有強烈的求生欲或者……特殊的調理手段。”他頓了頓，意味深長地看了薑芸一眼，“之前他清醒時，總說有種‘泉水’能讓他有力氣繡活，你們家屬知道嗎？”
薑芸的心沉了下去，走出醫生辦公室時，撞見了匆匆趕來的林曉。小姑娘手裡攥著個文件夾，臉色蒼白：“薑姐，出事了！我們核對‘非遺扶貧成果展’的展品時，發現少了兩件樣品，查了監控，是去年年底張強借走的，一直沒還。更嚴重的是，那兩件樣品的背麵，繡著客戶名單和……”她壓低聲音，“和你畫的靈泉空間入口草圖很像，隻是位置標得模糊。”
陽光從走廊的窗戶照進來，在地麵投下長長的光斑，薑芸卻覺得渾身發冷。她想起張強掌心的疤痕，想起他昏迷時說的“地圖沒給”，還有王桂香剛才閃爍的眼神——事情根本不是“偷賣繡品”那麼簡單，張強是被山崎的人脅迫，不僅偷了樣品，還差點泄露靈泉的秘密。
回到合作社時，張師傅正坐在堂屋等她，桌上放著本線裝的《靈泉記》，紙頁已經泛黃。“你去醫院後，我翻了老輩留下的筆記。”張師傅翻開書，指著一行朱砂字，“‘靈泉者，匠心所凝，善用則興，濫用則竭，救惡者，必反噬’。”他抬頭看著薑芸，眼神凝重，“張強偷喝靈泉是錯，被脅迫也是真，但他畢竟差點泄露空間秘密，這是大忌。”
薑芸走到窗邊，看著院子裡的桑樹苗——那是去年張強和小繡娘們一起種的，如今已經長到半人高。她想起巴黎盧浮宮露台上，小滿問她“能把真品找回來嗎”，她回答“蘇繡的根在中國”。可現在，要救的不是繡品，是個曾經傷害過她，卻又藏著一絲善意的人。
當晚，薑芸悄悄進入了靈泉空間。月光透過空間裡的梧桐枝，灑在靈泉池上，水麵漂浮著細碎的紅紋，像凝固的血。她剛走近池邊，那本民國繡娘日記就自動翻開，新的字跡用朱砂寫著：“救惡者，泉反噬，宿主折壽；渡善者，泉漸盈，匠心續。”
池邊的金針已經生了點鏽，針尖對著水麵，映出她鬢角的白發——那是上次修複荷花繡屏時，靈泉水量驟減留下的痕跡。她蹲下身，指尖輕觸水麵，紅紋立刻纏上她的手指，帶來一陣刺痛。空間角落的木盒突然發出輕響，上次從火場帶出來的“蘇繡傳承印”，在盒蓋上隱隱發光。
她退出空間時，聽見院門外有輕微的響動。透過門鏡望去，看見個穿黑色夾克的男人站在路燈下，衣領立著遮住半張臉，手腕上有個櫻花紋身——是山崎在日本的同夥，早上在醫院附近也見過。男人看了合作社的大門一眼，轉身鑽進了一輛黑色轎車，車牌號被泥擋住了後兩位。
薑芸立刻給合作社的保安隊長打電話，讓他加強巡邏，掛了電話後，手機收到一條陌生短信，隻有一句話：“救張強，守秘密；不救，山崎的人會替你‘宣傳’合作社的‘化學固色黑幕’。”發件人號碼是臨時的，查不到來源。
她走到堂屋，重新翻開那本《靈泉記》，張師傅剛才指的那行字旁邊，有行小字批注：“何為惡？何為善？心之所向，即匠心所向。”窗外的桑林被風吹得輕響，薑芸想起母親嫁衣上的纏枝蓮，想起張強掌心的桑葉疤痕，想起合作社繡娘們的笑臉。
淩晨時分，薑芸提著個保溫桶走出合作社。桶裡裝著半桶靈泉水，是她從空間裡取的，水麵沒有紅紋——她剛才在空間裡，用金針繡了朵小小的纏枝蓮，放在泉水中，紅紋竟淡了些。她不知道救張強會不會遭到反噬，但她清楚，蘇繡的傳承不僅是手藝，更是人心。
醫院的走廊靜悄悄的，隻有護士站的燈亮著。薑芸走到病房門口，聽見裡麵傳來王桂香的聲音，像是在打電話：“……我知道錯了，當年不該逼薑芸，不該想賣她娘的嫁衣……強強要是能好，我一定跟她道歉……”薑芸推開門的瞬間，王桂香慌忙掛了電話，手足無措地站在床邊，像個做錯事的孩子。
薑芸把保溫桶放在床頭櫃上，倒出一杯靈泉水，水溫正好。她扶起張強，用勺子喂他喝了兩口，看著水順著他的嘴角流進喉嚨。就在這時，她口袋裡的傳承印突然發燙，空間裡的日記再次自動翻開，新的朱砂字慢慢浮現：“一念之善，泉脈初動；暗敵未除，需防反噬。”
張強的喉嚨動了動，突然咳嗽了兩聲，眼睛睜開了條縫，看著薑芸手裡的保溫桶，喃喃道：“是……是靈泉的味道……”薑芸的心跳加速，剛要說話，就看見王桂香的目光落在保溫桶上，眼神複雜，有感激，有愧疚，還有一絲她看不懂的擔憂。窗外的天色泛起魚肚白，薑芸知道，救張強的決定，隻是這場新危機的開始——山崎的同夥還在暗處，而靈泉的反噬，或許已經在路上了。
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