臘月的北風跟淬了冰的刀子似的，刮得土坯房的窗紙“嘩啦嘩啦”響，像誰在門外扯著嗓子哭。薑芸是被凍醒的，後腦勺黏著層未乾的冷汗，眼前蒙著團恍惚的白霧——不是天冷結的霜，是剛從閻王殿爬回來的懵。
“死丫頭片子！還裝死？”
粗糲的嗓門像砂紙蹭過生鏽的鐵，王桂香的大花棉襖“咚”地撞在炕沿上，炕桌跟著晃了三晃，碗裡摻了麩子的玉米糊糊灑出半道黃印，濺在藍布褥子上，像塊難看的疤。
薑芸猛地攥緊褥子，指節泛白得幾乎透明。她真的回來了！回到1982年這個臘月，回到婆婆王桂香逼她賣母親嫁衣的這一天！
前世就是今天，她抵死不肯鬆口，被王桂香推倒在結冰的院子裡，高燒三天差點截了腿。最後嫁衣還是被偷偷賣了，換了八十塊彩禮給小叔子娶媳婦，而母親臨終前攥著她的手教的蘇繡絕活，直到她三十歲凍餓而死，都沒再碰過一次繡繃。
“發什麼愣？趕緊把你娘那破嫁衣拿出來！”王桂香叉著腰，三角眼瞪得溜圓，唾沫星子噴在薑芸臉上，“你男人都埋了半拉月，守著件死人衣服當寶？我家強子還等著錢買上海牌手表，好跟供銷社的姑娘處對象呢！”
“那是我娘的東西。”薑芸的聲音還帶著剛醒的沙啞，卻比前世多了淬過鋼的咬勁，“不賣。”
“不賣？”王桂香像是聽見了天大的笑話，伸手就去拽薑芸的胳膊，力道大得能捏碎骨頭，“這家裡我說話不算數？那嫁衣上繡的破鳳凰，當鋪老李說了，最少能換五十塊！夠強子買塊手表，再扯身新布！”
薑芸猛地一掙，王桂香沒防備，踉蹌著撞在炕角，後腦勺磕得“哎喲”一聲。她更氣了，擼起袖子就往薑芸身上撲：“反了你了！今天我不扒了你的皮，就不姓王！”
薑芸下意識往炕裡縮，手卻摸到了炕尾那個紅漆木箱。箱子是母親當年的嫁妝，邊角都磨出了淺黃的木茬，此刻正靜靜躺著那件繡著“百鳥朝鳳”的嫁衣——那是母親攢了三年絲線，熬了無數個夜晚繡成的，是她唯一的念想。
她的心猛地揪緊，連王桂香抓著她衣領的手都忘了推。前世她就是護著這箱子，被王桂香用雞毛撣子抽得渾身是傷，血滲進藍布褥子，洗了三遍都沒洗掉。
“還護著？”王桂香見她盯著箱子，眼睛亮得像貪財的貓，伸手就去掰箱扣，“今天這嫁衣，你給也得給，不給也得給！”
箱扣“哢嗒”一聲脆響，一股陳舊的綢緞氣息飄了出來。薑芸眼睜睜看著王桂香把那件水紅嫁衣拽了出來——金線繡的鳳凰尾羽斷了半截，孔雀藍的繡線磨得發毛，領口那隻繡歪了的百靈鳥，還是母親肺癌晚期時，強撐著一口氣繡的。
“嘖嘖，破成這樣還值五十？”王桂香嫌棄地拎著嫁衣下擺，指尖把百靈鳥的翅膀戳得變了形，卻沒注意到薑芸的眼淚已經砸在手背上，燙得慌。
母親說過，蘇繡講究“一針一線皆心意”。鳳凰的每根尾羽要分七絲金線，百靈鳥的眼睛得用“打籽繡”——就是把絲線繞在針上，戳進布麵再拉緊，形成顆小小的“籽”，這樣眼睛才會活靈活現。可現在，這件凝聚了母親半生心血的嫁衣，卻要被當成換錢的破爛。
“不準碰它！”
薑芸突然爆發，一把搶過嫁衣抱在懷裡。指尖觸到那殘破的繡紋時，一股溫熱的暖流突然從指尖竄進心口，像是有團暖烘烘的棉絮炸開——
眼前的景象猛地變了。
不再是煙熏火燎的土坯房，而是一間飄著檀香的繡房。架子上擺著各色絲線，紅的像胭脂，藍的像江水，最中間的銅盆裡，汪著一捧泛著微光的泉水，像是把星星揉碎在了裡麵，亮得晃眼。
“這是……”薑芸還沒反應過來，懷裡的嫁衣突然飄了起來，緩緩落在銅盆上方。那泉水像是有生命似的，順著嫁衣的破口滲了進去，沒一會兒，斷了的鳳凰尾羽就重新長出金線，磨毛的孔雀藍繡線變得鮮亮如初，就連領口那隻繡歪的百靈鳥，都慢慢矯正了姿態，眼睛裡像是落了顆黑寶石，仿佛下一秒就要撲棱著翅膀飛出來。
更神奇的是，當最後一滴泉水滲進嫁衣時，她後腦勺的昏沉感突然消失了，渾身都透著股鬆快——就像前世高燒退去的那一刻，連呼吸都變輕了。
“死丫頭！你發什麼瘋？”
王桂香的吼聲把薑芸拉回現實。她低頭看著懷裡的嫁衣，水紅色的綢緞泛著柔和的光，百鳥朝鳳的圖案活靈活現，哪裡還有半分殘破？
怎麼會這樣？
薑芸下意識摸了摸自己的頭發，指尖卻觸到了三根刺眼的白發。她今年才二十歲，前世直到三十歲都沒長過一根白發。難道剛才那奇怪的泉水，是要拿壽命換的？
你要是薑芸，發現守護母親遺物要付出壽命的代價，還會繼續用這神奇的力量嗎？
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“看什麼看！趕緊把衣服給我！”王桂香見她抱著嫁衣不動，伸手就搶。可這次薑芸早有防備，側身一躲，王桂香撲了個空，差點摔在炕下，磕掉嘴裡的假門牙。
“你給我等著！”王桂香氣得臉都歪了，指著薑芸的鼻子罵，“我這就叫村頭的二柱子來！你不把嫁衣交出來，今天就彆想出門！”
說著，她摔門而去，寒風順著門縫灌進來，吹得薑芸打了個寒顫。但她此刻卻沒心思怕王桂香，滿腦子都是剛才那間繡房和那捧泉水。
母親臨終前說過：“真正的繡娘，能把心意繡進布帛裡，隻要念想還在，手藝就不會丟。”難道剛才那間繡房，是母親留下的念想？是專屬於繡娘的空間？
薑芸試著集中精神，心裡默念“繡房”。可眼前什麼都沒出現，隻有土坯房的牆和糊著舊報紙的窗戶。她又摸了摸懷裡的嫁衣，指尖再次傳來一絲溫熱，卻沒再進入那間繡房。
倒是那三根白發，在煤油燈的光下格外顯眼，像三根紮在心上的針。
“吱呀”一聲，門又開了。薑芸以為是王桂香帶了人來，握緊了懷裡的嫁衣，眼神瞬間變得銳利。可進來的不是王桂香，而是住在隔壁的小姑子薑梅。
薑梅今年十六歲，穿著件洗得發白的碎花襖，手裡攥著個白麵饅頭，小聲說：“嫂子，我娘去叫二柱子了，他力氣大，你……你快拿著嫁衣躲躲吧。”
薑芸看著她手裡的饅頭，心裡一動。前世薑梅雖然懦弱，卻偷偷給過她好幾次吃的——有一次是半個窩頭，有一次是塊硬糖。隻是後來被王桂香發現，薑梅挨了頓好打，就再也不敢幫她了。
“謝謝你，小梅。”薑芸接過饅頭，指尖碰到薑梅凍得通紅的手，冰得像塊鐵，“但我不躲。”
她要守著母親的嫁衣，守著母親的蘇繡手藝。王桂香想搶，她就跟王桂香鬥；以後還有人想打蘇繡的主意，她也一樣奉陪到底。