雨點砸在泥地上，劈啪作響，像無數顆細小的石子滾落。薑芸坐在窗邊的舊木凳上，指尖無意識地摩挲著繡繃上那片未完成的蘭草。昨夜又用了靈泉，雖然隻是浸泡絲線，但今早起來，對著那麵水銀剝落的舊鏡子，鬢角又添了一根銀絲，刺眼地纏在烏發裡，像一道無聲的刻痕。她歎了口氣，將那根白發用力拔下，指尖傳來一絲微弱的刺痛，仿佛連帶著抽走了一絲力氣。
第七章婆婆王桂香帶著小叔子王強上門討“分成”的鬨劇，像一塊沉重的石頭壓在心上。她雖然用紙筆算清了賬，硬氣地拒絕了，但那股被至親算計的寒意，卻久久不散。王桂香離開時那陰鷙的眼神，還有王強偷瞄她繡稿時閃爍的貪婪，都讓她警覺。這間小小的繡房，似乎成了風暴的中心。
“咚咚咚——”
敲門聲急促，帶著雨水的濕冷氣息。薑芸皺眉，起身開門。門外站著的，是村東頭的裁縫周建軍。他身材不高，常年踩縫紉機有些微駝，此刻渾身濕透，頭發緊貼著額頭，雨水順著臉頰往下淌，手裡卻緊緊攥著一個用油布包得嚴嚴實實的小包裹，像護著什麼寶貝。
“建軍哥？快進來，雨這麼大！”薑芸側身讓他進來，遞過一條乾毛巾。
周建軍沒顧上擦，急切地把油布包遞過來，聲音帶著喘息：“薑芸妹子，這個……這個是不是你的？”
薑芸疑惑地接過油布包，解開層層包裹。裡麵是一張半頁的泛黃紙稿，邊緣有些磨損，上麵用墨筆畫著針法示意圖，旁邊還有幾行娟秀的小字注釋。她的目光落在那熟悉的筆跡上，瞳孔猛地一縮——
是母親的字！
那獨特的起筆，收尾時微微上揚的小鉤，還有“打籽繡”三個字旁邊，母親習慣性畫的小梅花標記……一絲一毫，都刻在薑芸的骨血裡。她記得太清楚了！小時候，母親就是這樣握著她的手，在油燈下，一筆一劃教她認這些針法圖。紙稿邊緣，有一小塊褐色的水漬，像一滴凝固了很久的淚。
“這……這怎麼在你這兒？”薑芸的聲音有些發顫，指尖不受控製地抖起來，幾乎拿不住那張薄薄的紙。一股巨大的酸澀猛地衝上鼻尖，眼眶瞬間紅了。這張紙稿，是母親的心血，是她留給這個世界最珍貴的印記之一，怎麼會流落在外？她想起前些天供銷社門口劉翠花那慌亂的身影，難道……
“前些天在供銷社門口撿的。”周建軍看出了她的激動，聲音放低了些，“那天劉翠花鬨事，掉出來一張紙，我撿起來一看，這字……這字眼熟得很！我娘在世的時候，你薑姨——就是你娘——給她做過一件繡衣，那上麵的針法圖，我娘寶貝似的收著，我見過！這字跡，一模一樣！”
薑芸的眼淚終於落了下來，砸在泛黃的紙稿上，暈開一小片深色的濕痕。她緊緊攥著那張紙，仿佛攥住了母親殘留的溫度。是了，一定是劉翠花那天在供銷社搞破壞時慌亂中掉的！這個惡毒的女人，不僅想毀她的生意，還差點毀了母親留下的珍貴記錄！一股後怕和憤怒交織著湧上心頭，但看著眼前周建軍真誠關切的臉，那股憤怒又慢慢平息下去。至少，它回來了。
“謝謝你，建軍哥，真的……太謝謝你了！”薑芸的聲音哽咽，她抬起頭，眼中淚光閃爍，卻帶著劫後餘生的感激，“這對我……比什麼都重要。”
周建軍憨厚地笑了笑，擦了把臉上的雨水：“應該的，應該的。你娘的手藝，那可是咱們方圓百裡頭一份的，這東西不能丟。”他頓了頓，眼神有些猶豫，像是下定了決心，“其實……我今天來，除了還這個，還有個事想求你。”
“你說，隻要我能幫上忙。”薑芸小心地將紙稿撫平，放在桌上壓好，轉身看向周建軍。
周建軍搓了搓粗糙的手，臉上露出幾分為難和期盼：“是……是我家丫頭，小娟。你也知道，她小時候發燒落下了毛病，腿腳不方便，平時就悶在家裡，不愛出門，也不愛說話。前幾天，她跟我去供銷社，正好看到你放在那兒繡的半成品蘭草……回來就跟我念叨了好幾天，說那花兒像活的一樣，想學……想學繡花。”
薑芸愣了一下。周建軍女兒小娟的情況她知道，是個安靜得有些過分的孩子，總是低著頭，眼神怯生生的。她沒想到，自己的繡品，竟然能觸動那個沉默的女孩。
“她想學？”薑芸重複了一遍，心裡湧起一絲複雜的情緒。教人繡花，尤其是教外人，這在傳統的手藝人圈子裡，多少有些“留一手”的潛規則。更何況，這紙稿上記錄的，是母親“打籽繡”的獨門心得，是真正的看家本領。她下意識地看向桌上那張珍貴的紙稿，指尖微微蜷縮。
周建軍見她猶豫，連忙補充道：“妹子，我知道這要求有點唐突。小娟那孩子，就是……就是太悶了，我想著，學點東西，有個念想，也許能讓她開心點，也……也能讓她覺得自己還有點用。她不聰明，手腳也慢，笨手笨腳的，但……但她真喜歡，天天對著你那塊繡繃發呆呢。”他的聲音裡帶著一個父親的懇切和無奈。
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薑芸看著周建軍布滿老繭的手，看著他眼中為女兒擔憂的焦慮，又想起了母親。母親在世時，最常說的話就是：“手藝是活的，得傳下去，埋在土裡就死了。”她也曾教過村裡的姑娘，從不藏著掖著。自己現在，卻因為一點私心，猶豫了？一股羞愧感湧上心頭。
“建軍哥，”薑芸深吸一口氣，語氣堅定起來，“你讓小娟下午過來吧。我教她。”
周建軍猛地抬起頭，臉上綻開驚喜的笑容，眼角的皺紋都舒展開來：“真的？太好了！薑芸妹子，我替小娟謝謝你！真的謝謝你！”他激動得有些語無倫次，連連鞠躬。
“彆這麼說，都是鄉裡鄉親的。”薑芸擺擺手，心裡那點猶豫被周建軍父女的真誠衝淡了。她走到桌邊，拿起那張紙稿，指尖輕輕撫過母親熟悉的字跡。也許，讓這份手藝活起來，讓更多人看到它的美，才是對母親最好的告慰吧。傳承，比獨占更重要。
下午，雨停了。天空洗過一樣湛藍，陽光透過窗欞，在繡房的地板上投下斑駁的光影。周建軍牽著女兒小娟的手，走了進來。
小娟是個瘦弱的小姑娘，約莫十三四歲的年紀，穿著洗得發白的碎花布衣裳。她低著頭，長長的劉海遮住了大半張臉，隻露出一個尖尖的下巴。手指緊緊攥著父親的衣角，身體微微發抖，像一隻受驚的小鹿。