晨光熹微，像一層薄薄的、帶著寒氣的紗，勉強透過糊著舊報紙的窗欞，在泥地上投下模糊的光斑。空氣裡彌漫著隔夜飯菜的餿味和灶膛殘留的草木灰氣息，沉悶得讓人喘不過氣。薑芸坐在冰冷的土炕沿上，指尖無意識地摩挲著那塊蘭草繡片。絲線在微光下依舊流淌著生命般的微光，那抹滲入葉脈的淡紅，如同初生的血脈，帶著一種令人心安的溫熱。
昨夜那絲微弱卻真實的反哺暖流，像一顆投入死水的石子，在她心底激起的漣漪尚未平息。希望是有的，但腳下的路，卻比想象中更加泥濘凶險。婆婆王桂香那雙粘膩貪婪的眼睛，如同跗骨之蛆，無時無刻不在窺伺著她，窺伺著這能發光的“寶貝”。那目光，比冬夜裡的寒風更刺骨。
“芸啊，起這麼早？”王桂香的聲音突兀地在門口響起，帶著一種刻意放軟的、令人毛骨悚然的親昵。她端著一個豁了口的粗瓷碗，碗裡是冒著熱氣的、深褐色的茶水，水汽氤氳，模糊了她臉上那點虛假的笑意。
薑芸心頭猛地一跳，像被一隻冰冷的手攥住了。她抬起頭，對上婆婆那張堆滿皺紋的臉。那笑容太刻意，像一張畫上去的麵具，麵具底下，是藏不住的算計和一種……近乎瘋狂的貪婪。她下意識地握緊了口袋裡的繡片，溫熱的觸感傳來，像一點微弱的火種。
“嗯，娘。”薑芸的聲音有些發乾，她強迫自己鎮定下來，目光落在那碗茶上，“您……有事？”
“能有什麼事？”王桂香挪著小腳，一步一顫地走近，那碗茶水在她手裡晃蕩著，深褐色的液體幾乎要潑灑出來，“看你這些天累得，眼圈都黑了。娘心疼你啊，特意給你泡了碗‘安神茶’，老方子，補氣血的，喝了精神頭足。”她將碗不由分說地往薑芸麵前遞，碗沿幾乎要碰到薑芸的嘴唇。
一股極其微弱、卻異常刺鼻的苦澀氣息，混在茶水的熱氣裡，鑽入薑芸的鼻腔。那味道很淡，淡得幾乎難以察覺，卻像一根冰冷的針，瞬間刺穿了她的神經！是苦杏仁味！極其細微，卻帶著一種致命的熟悉感——前世，她就是被這種味道一點點侵蝕，最終耗儘了生命！那是……慢性毒藥！
薑芸渾身的血液仿佛在瞬間凝固了。恐懼如同冰冷的潮水，從腳底猛地湧上頭頂，淹沒了她所有的感官。她死死地盯著那碗茶，深褐色的液體在豁口的粗瓷碗裡晃動，像一潭深不見底的、致命的泥沼。婆婆那張堆著笑的臉，在氤氳的水汽後扭曲變形，變得猙獰可怖。
“怎麼？不喝？”王桂香的聲音陡然沉了下來，剛才那點虛假的親昵蕩然無存，隻剩下冰冷的逼迫和一絲被看穿的惱怒，“娘的一片好心，你還嫌棄？快喝了！喝了有力氣乾活，也好……早點給建軍添個孫子！”
“孫子”兩個字，被她咬得格外重，帶著一種赤裸裸的威脅和交易意味。她的目光，再次不受控製地瞟向薑芸捂著口袋的手，那裡，藏著她的“寶貝”。
薑芸的心臟在胸腔裡瘋狂擂動，幾乎要撞碎肋骨。她強迫自己深吸一口氣，壓下那幾乎要衝破喉嚨的恐懼和惡心。不能喝！喝了就完了！但拒絕呢？以婆婆的偏執和貪婪，一旦撕破臉，她會不會……會不會直接搶？甚至……更狠？
她的目光飛快地掃過這間破敗的屋子。門栓是鬆的，窗戶紙糊了好幾層，但根本擋不住一個發狠的人。她一個弱女子，如何對抗一個被貪婪和惡毒徹底吞噬的瘋婆子？絕望如同冰冷的藤蔓，一點點纏緊她的心臟。
就在這時，口袋裡的繡片，那溫熱的觸感，似乎……微微燙了一下？緊接著，一股極其微弱、卻無比清晰的暖流，順著她的手臂，緩緩流向她緊繃的心臟。那暖流很弱，卻帶著一種奇異的安撫力量，像黑暗中一隻溫暖的手，輕輕拍了拍她的後背。
薑芸猛地一震！是反哺！雖然微弱得如同風中殘燭，但它的存在，就是她此刻唯一的倚仗！一個念頭，如同閃電般劈開她混亂的腦海——不能硬碰！要智取！要利用她！
她抬起眼，臉上努力擠出一絲疲憊的、甚至帶著點討好意味的笑，聲音也放軟了，帶著點虛弱：“娘……您彆急。我……我這兩天確實累得慌，頭也暈得厲害。這茶……聞著味兒有點衝，我怕喝了反胃，待會兒還得去地裡……要不……您先放那兒，我緩口氣，等會兒再喝？”
她的目光閃爍，帶著一絲不易察覺的躲閃，手指下意識地又抓緊了口袋裡的繡片，仿佛那是她唯一的依靠。
王桂香渾濁的眼睛死死地盯著薑芸的表情變化，看著她那“虛弱”的樣子，看著她下意識護住口袋的動作，貪婪的火焰在她眼底瘋狂燃燒。她要的就是這個效果！她要的就是讓這丫頭知道，不交出寶貝，日子就彆想好過！這碗茶，既是警告，也是催命符！
“哼！”王桂香冷哼一聲，臉上重新掛上那副虛假的笑，卻比剛才更加冰冷，“行，你緩著。不過茶涼了可就沒了藥性，記得趁熱喝！娘可都是為了你好！”她將那碗散發著致命氣息的茶，重重地放在了旁邊的破木桌上，深褐色的液體濺出幾滴，落在積滿灰塵的桌麵上，像幾滴汙濁的血。
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王桂香沒有立刻離開，反而像隻老貓盯著獵物般，在屋子裡慢悠悠地踱步，渾濁的目光像探照燈一樣掃視著每一個角落，尤其是薑芸的床鋪和那個上了鎖的舊木箱。空氣仿佛凝固了，隻剩下她那沉重的腳步聲和令人窒息的壓迫感。
薑芸的心提到了嗓子眼，每一秒都像一個世紀那麼漫長。她不敢去看那碗茶，隻能強迫自己低頭，假裝整理著繡繃上的絲線，指尖卻冰涼一片，微微顫抖。口袋裡的繡片溫熱依舊，那微弱的暖流似乎在努力安撫著她狂跳的心。
不知過了多久，王桂香終於似乎“看”夠了，臨出門前，她再次回頭，目光如同淬了毒的鉤子，釘在薑芸身上，聲音陰惻惻的：“芸啊，娘是過來人，知道什麼該拿，什麼不該拿。有些東西，攥在手裡，是禍不是福。你……好好想想。”她意有所指地瞥了一眼木桌上的茶碗，這才一步三回頭地挪了出去，帶上了門。
門“吱呀”一聲關上，隔絕了婆婆的身影，卻沒能隔絕那無處不在的恐懼和那碗茶散發出的、若有若無的苦杏仁味。
薑芸猛地撲到門邊，顫抖著將門栓死死插上。背靠著冰冷的門板，她才敢大口喘息，冷汗早已浸透了單薄的粗布衣衫，黏膩地貼在背上。她踉蹌著走到桌邊，看著那碗深褐色的茶水，熱氣已經散儘，水麵平靜得像一麵鏡子，映出她蒼白如紙的臉和眼中無法掩飾的恐懼。
毒！真的是毒！王桂香……她真的敢！那眼神，那語氣，分明是鐵了心要逼她交出繡片，甚至……不惜要她的命！
絕望如同冰冷的潮水，再次將她淹沒。怎麼辦？躲？能躲到什麼時候？告狀？在這個閉塞的村子裡，誰會信她？一個兒媳告婆婆謀害？隻會被當成瘋子！更何況，婆婆背後，還有那個虎視眈眈的小叔子一家！
她跌坐在冰冷的凳子上，雙手緊緊抱住自己，身體止不住地顫抖。口袋裡的繡片溫熱依舊，那微弱的暖流還在流淌，卻顯得如此微不足道。反哺……反哺的速度太慢了！她需要時間！需要更多能“發光”的繡品！可婆婆的毒計，卻像懸在頭頂的利劍，隨時可能落下！
就在這絕望的深淵中，一個念頭，如同黑暗中劃過的流星，驟然亮起！