雨停在午後，雲層卻沒散開，灰蒙蒙壓在合作社的屋頂上，空氣裡滿是潮濕的土腥味。薑芸剛把曬乾的“百鳥朝鳳”繡品收進木箱，就聽到院門口傳來自行車的鈴鐺聲——是鎮上郵局的送信員，手裡捏著個牛皮紙信封，上麵印著“上海外貿公司”的紅色印章。
“薑同誌，上海來的回信，還有個包裹。”送信員把東西遞過來，褲腳還沾著泥點，“這幾天雨大，路不好走，遲了兩天，你彆介意。”
薑芸的心跳快了半拍，指尖捏著信封邊緣，指尖的薄繭蹭過粗糙的紙頁。她拆開信，裡麵的信紙印著公司抬頭，字跡工整：“貴社寄來的手帕已收到，工藝遠超樣品，客戶非常滿意，現追加兩百條訂單，盼下月中旬交貨……”末尾還附了張彙款單，是之前訂單的全款，額外多彙了五十塊，備注“質量獎勵”。
懸了幾天的心終於落下來，薑芸忍不住笑了笑，把信紙疊好放進兜裡。包裹裡是上海客商寄來的“上海百貨大樓繡品價目表”，上麵標注著蘇繡手帕的售價——普通款十五塊，精品款二十五塊，比合作社給的供貨價高了近三倍。她摩挲著價目表上的字跡，突然意識到，合作社的繡品，終於能走出小山村，被更多人看見。
“芸丫頭，啥好事這麼高興？”王桂香端著個瓷盆從廚房出來，裡麵泡著要洗的繡繃布，“我剛去原料庫，看到張桂蘭在曬絲線，說昨天雨大，怕絲線受潮。對了，我早上在庫門旁邊看到幾個新腳印，比上次的深，像是穿了膠鞋。”
薑芸的笑容淡了些，把上海的回信遞給她看：“上海客商要加訂單，還多給了獎勵。腳印的事，你彆聲張，我讓周大哥下午去村口問問，看有沒有外人進來。”
王桂香接過信紙，眯著眼睛看了半天，嘴角也咧開了：“太好了！這下學員們的工錢能漲點了。我下午也去桑蠶基地轉轉，小滿一個人喂蠶太辛苦，我幫著搭把手。”她說著，把瓷盆放在石階上，轉身去拿圍裙，“中午我煮了玉米粥，還有醃蘿卜，你過來吃點。”
薑芸看著她忙碌的背影，心裡的戒心鬆了些。或許王桂香是真的變了，不再隻想著算計，而是把合作社當成了自己的家。她走到廚房，剛拿起碗筷，就看到王強低著頭從外麵進來，臉色發白，手指還在微微發抖。
“強子，你咋了？”王桂香連忙放下粥碗，伸手摸了摸他的額頭，“沒發燒啊，是不是又惹芸丫頭生氣了？”
王強搖了搖頭，走到薑芸麵前，聲音帶著哭腔：“芸姐，那個男人……他又聯係我了，讓我今晚去村西的老磨坊，偷給你泡絲線的‘水’，說隻要拿到，就給我一百塊，還說要是不去，就把我之前偷賣繡品的事告訴公社……”
薑芸手裡的筷子頓了下，粥碗裡的熱氣模糊了她的眼神。東洋絲綢的人終於露出了真實目的——他們要的不是繡品，也不是針法，而是靈泉！他們怎麼知道靈泉的存在？是王強無意中泄露的，還是他們早就查到了？
“他沒說要那‘水’做什麼？”薑芸的聲音很沉，指尖捏緊了筷子，指節泛白。
“沒說，就說要裝在玻璃瓶裡帶過去。”王強的眼淚掉了下來，“芸姐，我知道錯了，我不去，可他威脅我……”
“你彆慌。”薑芸放下碗筷，站起身，“你就答應他，今晚去老磨坊，我和周大哥在旁邊等著，咱們抓他現行，問問他到底是誰的人。”
王桂香在旁邊聽得臉色發白：“芸丫頭，這樣太危險了！要不咱們報警吧？”
“報警來不及，公社的派出所離村裡遠，等他們來，人早就跑了。”薑芸搖了搖頭，“周大哥以前在部隊當過兵，會點拳腳，咱們小心點，不會有事的。”
王強點點頭，擦了擦眼淚：“芸姐，我聽你的，這次一定幫你抓住他。”
下午，薑芸去找周建軍，把計劃跟他說了。周建軍聽完，拍著胸脯保證：“芸丫頭，你放心，今晚我準能抓住他！我再去叫上村裡的兩個年輕小夥，在老磨坊周圍守著，他跑不了。”
回到合作社，薑芸去了繡房。學員們都在忙著繡手帕，小滿坐在最裡麵，指尖捏著繡花針，正在繡一隻小蝴蝶，針腳比之前整齊了許多。看到薑芸進來，小滿抬起頭，對著她笑了笑，舉起繡繃比劃著，像是在說“快繡好了”。
薑芸走過去，坐在她旁邊，拿起一根靈泉浸泡過的絲線。絲線在光線下泛著微弱的光澤，可她能感覺到，裡麵的暖意比之前淡了些。她想起早上去空間時，靈泉的光芒幾乎快看不見了，像一潭死水，連浸泡絲線都沒了之前的效果。
她從抽屜裡拿出母親留下的金針，放在手心。金針冰涼，上麵還刻著細小的花紋，是母親年輕時親手刻的。薑芸無意識地把金針放在絲線上，突然，金針發出了微弱的金光，絲線也跟著亮了起來，像有細碎的星光落在上麵——靈泉的光芒，竟然透過絲線，映在了金針上！
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薑芸的心跳快了起來，她把金針放進裝著靈泉絲線的盒子裡，金針的光芒更亮了，連盒子裡的絲線都變得溫暖起來。她想起蘇婉清的日記裡寫的“繡娘之魂藏於靈泉，以匠心為引，可續傳承”，難道金針就是“匠心之引”，能激活靈泉？
她連忙去空間看，果然，靈泉的水麵上泛起了細小的漣漪，光芒比之前亮了些，雖然還是微弱，卻不再像之前那樣死寂。薑芸的心裡湧起一陣希望——或許，金針就是解決靈泉枯竭的關鍵！
傍晚，周建軍帶著兩個年輕小夥來了合作社，他們都穿著深色的衣服，手裡拿著木棍，準備晚上埋伏。薑芸把一瓶“靈泉水”交給王強——其實裡麵裝的是普通的井水，隻是滴了幾滴靈泉絲線浸泡過的水，帶著點靈泉的氣息，用來引那個男人上鉤。
“強子，你到了老磨坊，就說‘水’帶來了，等他伸手拿的時候，我就衝進去。”周建軍拍了拍王強的肩膀，“彆害怕，我們就在旁邊。”
王強點點頭，接過玻璃瓶，揣在懷裡，轉身往村西走去。薑芸和周建軍他們跟在後麵，躲在路邊的樹影裡，慢慢往老磨坊走。
老磨坊在村西的河邊，早就沒人用了，門窗都破了，裡麵黑漆漆的，隻有月光從破洞裡照進來，灑在地上的灰塵上。王強走到磨坊門口，喊了一聲：“我來了，你在哪？”
裡麵傳來一個低沉的聲音：“把‘水’拿進來，彆耍花樣。”
王強深吸一口氣，推開門走了進去。薑芸和周建軍他們連忙躲在門口的兩側，屏住呼吸，等著裡麵的動靜。
過了一會兒，裡麵傳來那個男人的聲音：“這‘水’怎麼沒之前說的那麼亮？你是不是換了？”
“沒有，就是這樣的，芸姐看得緊，我好不容易才拿到。”王強的聲音帶著緊張。
突然，裡麵傳來“哐當”一聲，像是玻璃瓶掉在了地上。薑芸和周建軍對視一眼，猛地推開門衝了進去。裡麵黑漆漆的，隻能看到一個模糊的身影正往窗外爬，王強被推倒在地上，懷裡的玻璃瓶碎了一地。
“彆跑！”周建軍大喊一聲，衝了過去，一把抓住了那個男人的胳膊。男人掙紮著，從懷裡掏出一把小刀，朝著周建軍刺去。周建軍側身躲開，一拳打在他的臉上，男人痛得叫了一聲，倒在地上。
薑芸打開手電筒，照在男人的臉上。他戴著帽子和口罩，隻露著眼睛，眼神裡滿是凶狠。周建軍伸手摘下他的口罩，露出一張陌生的臉，臉上還有道疤痕，從眼角一直到嘴角。
“你是誰的人？為什麼要偷靈泉水？”薑芸的聲音很沉，手電筒的光直射在他的臉上。
男人咬著牙，不說話。周建軍又問了幾句，他還是不肯開口。就在這時，遠處傳來了自行車的鈴鐺聲，是公社派出所的警察——原來薑芸早上就給派出所打了電話，讓他們今晚過來支援。
警察把男人帶走了，臨走時說會好好審問，查出他的底細。薑芸扶著王強站起來，他的胳膊被劃傷了，流了點血。
“芸姐，對不起，我沒抓住他。”王強的聲音帶著愧疚。
“沒事，人已經被警察抓了，總會問出來的。”薑芸拍了拍他的肩膀，心裡卻沒完全放下。這個男人隻是個小嘍囉，他背後的東洋絲綢，肯定還會有動作。
回到合作社，薑芸去了繡房。她把金針放在靈泉絲線上，金針的光芒又亮了些，靈泉的漣漪也更明顯了。她想起蘇婉清的日記，或許，要完全激活靈泉，需要更多的“匠心”——不僅是她的，還有學員們的，是蘇繡傳承下去的信念。
她走到窗邊，看著外麵的月光。桑蠶基地裡，王桂香還在忙著收拾蠶匾，小滿的燈還亮著，像是黑暗裡的一點星光。薑芸握緊了手裡的金針，心裡清楚，雖然抓住了一個小嘍囉，但這場關於蘇繡傳承的仗，還遠沒結束。
突然，她想起周建軍下午說的話，鎮上有人看到那輛滬a牌照的綠色卡車，往桑蠶基地的方向去了——他們不僅想要靈泉，還想打桑蠶原料的主意！
薑芸的心裡一緊，月光下，金針的光芒閃爍著，像是在提醒她，接下來的路，會更難走。
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