晨光熹微，透過省城化工廠實驗室的玻璃窗，在地板上切割出明亮的幾何形狀。空氣中，化學試劑的清冷與桑葉的微甜交織成一種奇異而嶄新的氣息。薑芸坐在實驗台前，指尖輕輕拂過那卷修複好的“荷花鴛鴦繡屏”。那隻失而複得的“鴛鴦眼”，在晨曦中流轉著溫潤而堅韌的光芒，仿佛一顆被重新喚醒的心臟，在沉寂的繡品上搏動。
一夜未眠，她的眼眶下帶著淡淡的青影，但那雙眼睛卻亮得驚人，像淬了火的星辰。李建國靠在另一張實驗台邊，手裡端著一個搪瓷缸，缸壁上印著“為人民服務”的紅字，氤氳的熱氣模糊了他鏡片後的疲憊。
“成功了，薑芸。”他開口，聲音帶著沙啞的興奮，“韌性提升三倍，光澤融合度百分之九十九點八。數據不會說謊，這……這是奇跡。”
薑芸沒有立刻回答。她的目光落在繡屏上那隻鴛鴦的眼睛。那不是簡單的金線，那是二十三次失敗後，桑葉的魂魄與化學的骨骼完美結合的產物。她想起了張師傅那雙布滿老繭的手，想起了他撫摸褪色牡丹圖時哽咽的聲音：“寧肯讓繡品老去，也不讓它變味。”
“數據是冰的，李工。”她終於開口，聲音輕柔卻帶著不容置疑的堅定，“但繡是熱的。蘇繡的魂，不在數據裡，在繡娘的心裡，在懂它的人眼裡。”
她抬起頭，直視著李建國：“我要辦一場展覽。不是給科學家看的，是給合作社的繡娘們，給張師傅他們看的。”
李建國愣了一下，隨即明白了她的意思。這不僅僅是一場成果展示，更是一場審判，一場關於傳統與革新、堅守與變通的辯論。辯論的雙方，是冰冷的化學試劑與滾燙的匠人之心。
“我支持你。”他重重地點頭，“需要什麼，我全力配合。”
回到太湖邊的合作社時，已是午後。陽光正好，灑在青石板路上，卻驅不散院落裡凝重的氣氛。老匠人們三三兩兩地聚在屋簷下，抽著旱煙，誰也不說話。空氣裡彌漫著一種無聲的對峙，像暴風雨來臨前的死寂。年輕繡娘們則躲在門後，偷偷張望，眼神裡是好奇與不安。
薑芸沒有說話，隻是讓人將合作社最大的那間廳堂打掃出來。她親自將兩幅繡品並排掛在正中的牆上。
左邊，是張師傅那幅褪色的《牡丹圖》。曾經嬌豔欲滴的花瓣，如今已是一片蒼白，金色的花蕊黯淡無光，像一位遲暮的美人，臉上寫滿了歲月的無情。它像一座沉默的墓碑，埋葬著沒有靈泉庇護的、所有蘇繡終將麵臨的宿命。
右邊，是修複好的《荷花鴛鴦繡屏》。尤其是那隻“鴛鴦眼”，金線在陽光下熠熠生輝，針腳細密，光澤飽滿，仿佛不是修複，而是重生。它像一麵鏡子，映照出蘇繡另一種可能的未來。
當所有人都到齊後，薑芸站到了兩幅繡品前。她沒有看任何人，目光隻落在那兩幅作品上。
“各位師傅，各位姐妹。”她的聲音很平靜，“今天，請大家來，不為彆的，隻為一件事——看看這兩幅繡品，然後告訴我，哪一幅，更像我們蘇繡該有的樣子？”
人群一陣騷動。張師傅拄著拐杖，從人群中緩緩走出。他沒有看右邊的繡屏，渾濁的目光死死地鎖在左邊自己的那幅牡丹圖上。他的手，顫抖著抬起，似乎想觸摸那褪色的花瓣，卻又在半空中停住，無力地垂下。
“薑芸……”他喉結滾動了一下，聲音乾澀，“你這是什麼意思？羞辱我們這些老骨頭嗎？我們守了一輩子的手藝，到頭來，就成了……就成了這個樣子？”他指著那幅牡丹圖，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的。
薑芸搖了搖頭，眼神裡沒有絲毫輕慢，隻有深深的敬意。“張師傅，我不是羞辱。我是在問一個問題。”她轉向眾人，“我們守著蘇繡，守的是什麼？是讓它和這幅牡丹圖一樣，在我們眼前慢慢老去，顏色褪儘，最終化作一捧塵土？還是……讓它像這隻鴛鴦的眼睛一樣，換一種方式，繼續活下去，活得更久，更亮？”
“那不是蘇繡！”一個老匠人激動地喊道，“那是化學！是西洋玩意兒！老祖宗傳下來的東西，一根絲線，一針一線，都有講究。你往裡麵加那些瓶瓶罐罐的東西，那還是蘇繡嗎？那是對祖宗的不敬！”
“對！我們不學！”
“把那些化學東西拿走！”
附和聲此起彼伏，年輕繡娘們的臉上也寫滿了猶豫。她們從小聽著傳統的故事長大，對“化學”二字，天生帶著一種畏懼和排斥。
薑芸沒有爭辯。她隻是靜靜地看著大家，等所有的聲音都平息下去。
“好。”她說，“那我就讓大家看看，這‘西洋玩意兒’，到底有沒有糟蹋我們的蘇繡。”
她讓人端來一盆清水，放在繡屏下方。然後，她拿起一把小巧的鑷子，小心翼翼地夾起修複好的“鴛鴦眼”上的一根金線，緩緩浸入水中。
所有人的呼吸都停滯了。
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在眾目睽睽之下，那根金線入水，水珠非但沒有浸潤，反而像荷葉上的露珠一樣，凝聚成一顆顆晶瑩的水珠，順著光滑的線體滾落。金線本身，在水下依舊流光溢彩，沒有絲毫的黯淡。
“這是防水測試。”薑芸的聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳朵裡，“以前，我們的繡品，沾了水就容易壞，對嗎？”
接著，她又讓人拿來一塊粗糙的麻布。她將那根金線放在桌上，用麻布用力地來回摩擦。一次，兩次，十次……老匠人們的心都揪了起來，仿佛那麻布摩擦的不是金線，而是他們的心。
摩擦停止了。薑芸將金線舉起，湊到光線下。