車輪碾過鄉間土路，揚起一陣細密的黃土，又緩緩落在車窗上，像一層蒙塵的紗。薑芸握著方向盤的手，指節因為用力而泛白。她沒有看後視鏡，但能感覺到王桂香蜷縮在後座，那壓抑的、斷斷續續的抽泣聲，像一根細細的針，紮在車廂裡沉悶的空氣裡，也紮在她的心上。
去縣醫院的路上，兩人一路無話。
沉默有時比激烈的爭吵更磨人。薑芸的腦海裡，反複回放著王桂香跪在合作社門口，額頭磕出血泥的模樣。那張曾經刻薄、尖利、讓她無數次感到窒息的臉，此刻隻剩下被歲月和絕望碾碎的褶皺。還有那個布包，那幾片她母親嫁衣的碎片。布料的觸感似乎還殘留在指尖，帶著陳舊而熟悉的氣息，像一聲遲來的、微弱的道歉。
她為什麼要去？是為了那幾片嫁衣碎片，為了那份被偷偷保留的、微不足道的親情？還是因為，無論張強曾經多麼不堪，他終究是個人，一條正在消逝的生命？薑芸自己也無法分清。她隻知道，當王桂香跪下的那一刻，她心中的恨意，竟被一種更深沉的無力感衝刷得乾乾淨淨。她恨過，怨過，可當那個曾經高高在上的婆婆卑微到塵土裡時，剩下的，隻有一片茫然的空白。
縣醫院住院部的走廊裡，彌漫著消毒水特有的、清冷刺鼻的味道。白色的牆壁，白色的床單，白色的燈光，一切都顯得那麼不真實，與合作社裡五彩斑斕的絲線、溫潤的木製繡繃、泥土的芬芳，構成了兩個截然不同的世界。
張強住在三樓的雙人病房，靠窗的位置。他躺在那裡，身上插著好幾根管子，旁邊的心電監護儀發出單調而規律的“滴滴”聲。薑芸走近時，才看清他的樣子。這已經不是她記憶中那個有些猥瑣、眼神躲閃的男人了。他的臉頰深陷，顴骨高高地凸起，皮膚呈現出一種蠟黃的病態，嘴唇乾裂起皮，仿佛全身的水分都被抽乾了。他的眼睛緊閉著，但眼皮卻在不停地顫動，嘴裡無意識地呢喃著什麼。
“繡線……金線……山崎……”
聲音微弱得像風中的殘燭，卻清晰地鑽進薑芸的耳朵。她心頭一凜，下意識地看向身旁的王桂香。王桂香的身體明顯一僵，眼神躲閃，不敢與薑芸對視，隻是更用力地攥住了自己的衣角。
薑芸沒有立刻追問。她走到病床邊，拉過一張椅子坐下。她看著張強那張被“繡癡”魔怔吞噬的臉，心中五味雜陳。他偷喝靈泉，偷賣繡品，背叛合作社，甚至夥同山崎的人企圖傷害她。按理說，他落到今天這個地步，是罪有應得。可看著眼前這具被病痛折磨得不成人形的軀殼，她卻生不出一絲快意，隻覺得荒唐和悲哀。
“醫生怎麼說？”薑芸的聲音很輕，像怕驚擾了什麼。
王桂香擦了擦眼角，聲音沙啞：“說……說他是心力衰竭，長期營養不良，精神高度緊張……打了針，吃了藥，人就是醒不過來。醫生說，再這樣下去，就……就……”她說不下去了，又捂著臉哭了起來。
薑芸沉默著，目光落在張強不停翕動的嘴唇上。那些模糊的詞語，像散落的拚圖，在她腦中盤旋。“山崎”……果然和他有關。
就在這時，張強的呢喃聲突然大了一些，身體也開始輕微地抽搐。“……地圖……靈泉……在哪兒……”
“靈泉”兩個字，像一道驚雷，在薑芸的腦海中炸開。她猛地站起身，一把抓住王桂香的手臂，力道之大，讓王桂香疼得“嘶”了一聲。
“地圖？什麼地圖？他知道靈泉的位置？”薑芸的聲音裡帶著一絲自己都未察覺的顫抖。這是她最大的秘密，是蘇繡傳承的根基，絕不能泄露。
王桂香被她嚇到了，臉色慘白，結結巴巴地說：“我……我不知道……他昏迷了就一直說胡話……我……”
就在這緊張的時刻，病床上的張強突然劇烈地咳嗽起來，眼睛緩緩睜開了一條縫。他的眼神渾濁不堪，像蒙了一層厚厚的霧，他費力地轉動著眼球，最後，目光定格在了薑芸的臉上。
“薑……薑芸……”他的聲音乾澀得像砂紙在摩擦。
“張強，你清醒點！”薑芸俯下身，儘量讓自己的聲音聽起來平穩，“你告訴我，山崎的人逼你做什麼了？你偷了合作社的繡品，上麵有什麼？”
張強的呼吸急促起來，監護儀上的心率數字開始飆升。他似乎想說什麼，但喉嚨裡隻能發出“嗬嗬”的聲音。他掙紮著，抬起一隻枯瘦如柴的手，指向窗外。
“繡品……客戶……名單……”他斷斷續續地擠出幾個字，額頭上滲出大顆的冷汗。“還有……地圖……我……我畫的……靈泉……入口……”
“入口在哪兒？”薑芸追問，心已經沉到了穀底。
張強的眼神開始渙散，他費力地回憶著，臉上露出極度痛苦的神情。“池塘……老槐樹……第三塊……磚……”話音未落，他眼睛一翻，頭歪向一邊，再次陷入了昏迷。監護儀的警報聲尖銳地響起，醫生和護士衝了進來。
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“病人情緒激動，家屬請先出去！”一名護士將薑芸和王桂香推到了病房外。
走廊裡，薑芸背靠著冰冷的牆壁，隻覺得一陣天旋地轉。客戶名單，靈泉入口地圖……這兩樣東西如果落到山崎手裡，後果不堪設想。合作社所有客戶的資料都會暴露，更可怕的是，那個承載著幾代人匠心秘密的空間，將麵臨被掠奪的危險。
她立刻拿出手機，撥通了林曉的電話，聲音因為急切而有些變調：“林曉，馬上查一下，張強之前偷賣給山崎的繡品，具體是哪幾件！立刻！”
電話那頭的林曉被她的語氣嚇了一跳，但立刻應下：“好，我馬上去倉庫核對記錄！”
等待的時間每一秒都像一個世紀那麼漫長。王桂香縮在角落裡，像一隻受驚的鵪鶉，不敢看薑芸。薑芸瞥了她一眼，心中疑雲大增。她剛才的反應，絕不僅僅是擔心兒子那麼簡單。她知道些什麼？
大約十分鐘後，林曉的電話回了過來，聲音裡帶著震驚：“芸姐，查到了！張強偷賣的兩件繡品，一件是‘四季平安’的屏風樣品，另一件是‘福壽雙全’的手帕。這兩件都是我們準備送去參加‘非遺扶貧成果展’的展品！”
薑芸的心猛地一沉。“展品？”
“對！”林曉的語速飛快，“我剛才調出了展品的設計圖，‘四季平安’屏風的邊角，繡著一圈暗紋，那裡麵……那裡麵繡著我們合作社所有大客戶的名單縮寫！這是你當初設計的，說是為了感謝客戶，也是一種防偽標記！”
薑芸閉上了眼睛，一股寒意從腳底直衝頭頂。她當初的得意之作，此刻卻成了懸在所有人頭頂的利劍。
“還有呢？地圖呢？”她艱澀地問道。
“地圖……”林曉頓了頓，似乎在確認什麼，“‘福壽雙全’手帕的角落，繡著一棵小槐樹和一個池塘的圖案，那是我們村口的景象。但是……但是根據張強偷喝靈泉時被保安抓住的位置記錄，他當時就躲在離老槐樹不遠處的草垛後麵！芸姐，他……他很可能把靈泉入口的示意圖，用針法藏在了那棵槐樹的繡樣裡！”
所有的線索在這一刻全部串聯起來。山崎的目標，從一開始就不僅僅是幾件繡品，而是整個合作社的商業網絡，以及那個最核心的秘密——靈泉空間！
薑芸掛掉電話，隻覺得渾身發冷。她轉過頭，死死地盯住角落裡的王桂香。
“你早就知道了，對不對？”薑芸的聲音不大，卻像冰錐一樣刺入王桂香的耳朵。
王桂香的身體劇烈地顫抖起來，她抬起頭，滿臉是淚，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。她的眼神裡，有恐懼，有愧疚，還有一絲被母愛包裹的、愚蠢的僥幸。
就在這時，走廊的儘頭，兩個穿著夾克的男人一閃而過。他們沒有看病，也沒有探望任何人，隻是站在樓梯口，目光陰沉地朝病房這邊望來，其中一人的嘴角，還叼著一根沒有點燃的煙。
薑芸的心跳漏了一拍。那兩人，她有印象。前幾天在合作社附近，好像也見過他們。
山崎的人，已經跟到醫院來了。
她不再逼問王桂香，隻是深深地看了她一眼，那眼神複雜到無法解讀。然後，她轉身走向樓梯口，那兩個男人見她過來，立刻轉身下樓，身影迅速消失在拐角。
薑芸沒有追。她靠在欄杆上，從口袋裡摸出那幾片嫁衣碎片。絲綢的觸感冰涼而柔軟，像母親無聲的歎息。她曾以為，救張強，是個人恩怨的抉擇。可現在她才明白，這早已不是她一個人的事。
靈泉，這個賦予她新生，也帶來無儘麻煩的源頭，第一次顯露出它猙獰的一麵。它不再僅僅是修複的工具，傳承的象征，更是一個巨大的、足以引來豺狼的寶藏。
而她，就是那個守著寶藏，卻四麵楚歌的守門人。
夜色從窗外滲進來，將走廊染成一片深藍。薑芸握緊了手中的碎片，也握緊了拳。同情與軟弱，在這一刻被冰冷的現實徹底擊碎。她知道，從現在起，她麵對的，將是一場真正的、沒有硝煙的戰爭。而敵人，就在暗處，虎視眈眈。
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