夜色如墨，將整個蘇繡合作社染成了一片沉靜的剪影。
薑芸獨自坐在工作室裡，沒有點燈。月光透過雕花木窗，灑在她麵前的繡繃上，也照亮了她鬢角那一縷刺眼的、泛著微紅的白發。那紅色，像一條細小的血絲，纏繞在銀白的發絲間，詭異而妖異，仿佛是生命力被強行抽離後留下的猙獰痕跡。
她的指尖無意識地摩挲著冰冷的繡繃，腦海裡反複回響著張師傅下午說的話，那帶著歲月滄桑的沙啞嗓音，一字一句，都像是刻在了她的心上。
“靈泉是匠心所化，若用在不義之人身上，會玷汙泉水，反噬宿主……”
匠心……匠心……
她曾以為，自己修複古繡，傳承技藝，便是最大的匠心。可如今，這“匠心”二字，卻成了一道懸在她頭頂的利刃，逼她做出一個幾乎無解的選擇。
救，還是不救？
救張強，那個偷喝靈泉、偷賣繡品、差點將合作社推向深淵的男人。他是王桂香的兒子，是那個曾經視她如草芥的婆婆唯一的指望。從人情上，從王桂香那磕破的額頭和絕望的哭喊中，她似乎沒有理由見死不救。
可日記本上那血紅色的字跡——“救惡者，泉反噬，宿主折壽”——如同一道魔咒，緊緊地攫住了她的心臟。靈泉池邊蔓延的紅色紋路，空間裡生鏽的金針和自行斷裂的絲線，都是最直觀的警告。那不是危言聳聽，而是正在發生的、緩慢的死亡。
她緩緩抬起手，借著月光，看著自己日漸消瘦、指節分明的手。這雙手，曾繡出過百鳥朝鳳的華麗，也曾修複過古繡的滄桑。如今，這雙手的主人，卻可能因為一個“善念”，而加速自己的凋零。
“何為惡？”她輕聲自問，聲音在空寂的工作室裡顯得格外清晰。
張強是惡嗎？他貪婪、懦弱、愚昧，為了錢財不惜背叛合作社，甚至可能泄露靈泉的秘密。他的行為，無疑對蘇繡、對合作社造成了巨大的傷害。可他又是山崎雄一陰謀中的一顆棋子，一個被欲望操控的可悲蟲豸。他的病，一半源於自身的沉淪，一半也源於那份被驚嚇後的恐懼。
如果救他，是玷汙匠心，那麼不救他，眼睜睜看著一個生命在麵前消逝，又何嘗不是一種匠心的冷漠？蘇繡講究“有情”，繡品皆有繡娘的情感注入。如果她為了自保而變得冷酷無情，那她繡出的東西，是否也會失去那份最寶貴的“溫度”？
這是一個死循環。
薑芸感到一陣深深的無力感，這種無力感，比當初靈泉水量驟減時更甚。那時，她麵對的是物質的困境，而現在，她麵對的是人心的拷問和天道般的規則。
她深吸一口氣，站起身，推開了通往空間的那扇無形的門。
意念轉動，眼前的景象瞬間切換。不再是熟悉的水汽氤氳、草木芬芳，而是一片死寂的冰冷。
靈泉池比白天時看起來更加觸目驚心。那原本清澈見底的泉水，如今渾濁得如同攪動的泥漿，池底的淤泥翻湧上來，散發著腐朽的氣息。而那些紅色的紋路，在黑暗中仿佛活物一般，散發著微弱的紅光，像一張布滿血管的蛛網，將整個泉池牢牢束縛。
她走到池邊，蹲下身，伸出手指，想要觸碰一下那渾濁的泉水。指尖剛一接近，一股刺骨的寒意便順著空氣傳來，讓她猛地縮回了手。這不再是生命之泉，而是一潭死水，一潭帶著怨毒的死水。
日記本靜靜地躺在池邊的石台上，自動翻開的那一頁，紅色的字跡在黑暗中顯得愈發猙獰。薑芸的目光落在字跡旁，那裡，她咳出的血跡已經乾涸，變成了暗褐色，而那行模糊的“化學固色”字樣，此刻也仿佛被染上了一層不祥的陰影。
她的視線緩緩掃過整個空間。角落裡，那幾根曾經光亮如新的金針，此刻鏽跡斑斑，仿佛在無聲地哭泣。繡繃上，一根最上等的桑蠶絲線，從中間齊齊斷裂，斷口處參差不齊，充滿了絕望。
這裡的一切，都在訴說著同一個事實：靈泉正在死去，而她，作為宿主，正在與它一同走向毀滅。
就在這時，她的目光被空間角落裡一個從未見過的小盒子吸引了。
那是一個約莫巴掌大的木盒，通體呈深褐色，看不出是什麼木料，但在昏暗的空間裡，卻仿佛自帶一層溫潤的光澤。盒子的蓋子上，刻著一個古樸的印章，字體是篆書，薑芸辨認了片刻，認出是“民國繡娘工坊”六個字。
她的心跳漏了一拍。
民國繡娘……這個空間裡的一切，都與那位神秘的民國繡娘有關。她的日記，她的金針，她的靈泉。現在，又出現了她的工坊印章盒子。
薑芸走上前，小心翼翼地將盒子捧在手裡。盒子入手微沉，觸感溫潤，與周圍冰冷的環境格格不入，仿佛是這片死寂中唯一還帶著溫度的東西。她試著打開盒子，卻發現盒蓋與盒身嚴絲合縫，仿佛渾然一體，根本找不到任何可以開啟的縫隙。
她將盒子翻來覆去地看，甚至用意念去溝通，盒子卻毫無反應。它就像一個沉默的謎題，靜靜地躺在她的掌心，散發著神秘而古老的氣息。
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這盒子是什麼？裡麵裝著什麼？為什麼會在靈泉枯竭、反噬預警的時候出現？