獻祭台的紅光映在林若曦臉上，將她瞳孔裡的驚愕染成一片猩紅。掌心下的凹槽傳來灼燙的溫度，像有團火在石縫裡燒，燙得她指尖發麻。
“摘心……”她喉結滾動，聲音發顫，“它要的是我媽留在我身體裡的那顆心臟？”
沈墨攥著那塊芯片，指節因為用力泛白。芯片裡的電流聲刺啦作響，監督委員會的錄音還在繼續，是個蒼老的男聲，帶著金屬摩擦般的質感：“……林慧的心臟經過湖水浸泡，早就和蝕骨雨的能量源綁定了。讓林若曦摘心，既能激活時間錨，又能把那些被共生體吞噬的意識變成可控武器——一舉兩得。”
“可控武器？”林若曦猛地抽回手，獻祭台上的血字突然扭曲，像條活過來的血蛇，“那些可是小雅、張叔、還有你爸他們的意識！”
沈墨突然將芯片砸在獻祭台上。芯片裂開的瞬間，錄音裡爆出一陣刺耳的狂笑，不是蒼老的男聲，而是無數重疊的、怨毒的調子——和下水道裡“回聲”的嘶吼如出一轍。
“他們早就和‘回聲’勾結了。”沈墨的聲音冷得像冰，“我爸當年發現的不是星圖，是監督委員會的秘密實驗記錄。”
獻祭台突然劇烈震動，石縫裡滲出暗紅色的液體，順著凹槽彙成小溪，在地麵上畫出詭異的紋路。林若曦低頭去看，那些紋路居然在動，像無數隻手在爬，最終凝成一張臉——是她媽林慧的臉，眼眶裡淌著和肉瘤血一樣的液體。
“若曦，彆信他們。”林慧的聲音從石縫裡鑽出來，帶著水下的悶響，“心臟摘了，時間錨會失控的。”
沈墨突然拽住她的手腕。獻祭台邊緣的石碑開始剝落，露出裡麵藏著的東西——密密麻麻的金屬管，管裡漂浮著半透明的意識體，有的在哭，有的在笑，其中一個穿著粉色校服的，正是小雅。
“他們把‘回聲’幼體都關在這裡。”沈墨的聲音在發抖，“用活人意識喂養，等時間錨激活，這些就都是他們的武器。”
金屬管突然發出嗡鳴，管裡的意識體開始撞管壁，發出細碎的劈啪聲。林若曦盯著小雅的意識體，她還在做著跳繩的動作，嘴裡數著“一、二、三”，和失蹤前在學校操場時一模一樣。
“蝕骨雨降臨前三天，小雅在湖邊撿到過一塊芯片。”林若曦突然想起什麼，“她說芯片裡有人哭，現在想來，那就是監督委員會的實驗記錄。”
獻祭台中央的凹槽突然噴出紅光，將兩人籠罩其中。林若曦感覺胸口的心臟在發燙，像要從喉嚨裡跳出來。她低頭去看，衣服下的皮膚透出淡紅色的光，勾勒出心臟的輪廓，和獻祭台上的血字共振著。
“它在逼你做選擇。”沈墨將折疊刀塞進她手裡，“要麼摘心回溯時間，要麼看著這些意識體被當成武器。”
芯片的碎塊突然亮起，監督委員會的錄音再次響起，這次是個年輕女人的聲音，帶著不容置疑的命令：“沈墨，執行備用方案。如果林若曦拒絕，就強行摘除心臟——彆忘了你妹妹還在我們手裡。”
沈墨的臉色瞬間慘白。林若曦這才想起，沈墨有個患有心臟病的妹妹，一直在監督委員會控製的醫院裡“治療”。
“他們拿小念威脅你？”她攥緊刀柄，掌心的冷汗讓刀柄打滑，“從一開始就讓你接近我，就是為了今天？”
沈墨突然轉身，一拳砸在石碑上。石屑飛濺中，他後頸的青灰色印記裂開，滲出黑色的血珠。“我爸當年就是發現他們用病人做實驗，才被滅口的。”他的聲音帶著血腥味，“那些蝕骨雨根本不是天災，是他們用活人意識催化的武器。”
獻祭台突然發出低沉的嗡鳴，石縫裡的血字開始重組，變成一行新的字：“拒絕獻祭，共生體將在三小時後突破封印，蝕骨雨將提前降臨。”
林若曦突然笑了，笑聲在空曠的獻祭台裡回蕩，帶著種近乎瘋狂的釋然：“他們怕的不是時間回溯，是這些意識體失控。”她指著金屬管裡的小雅，“你看，小雅在撞第三下的時候總會停頓——那是她跳繩時被石頭絆倒的習慣，這些意識體根本沒被完全控製。”
沈墨猛地湊近金屬管。小雅的意識體果然在數到“三”時頓了一下，透明的手掌在管壁上拍打出摩斯密碼的節奏——是求救信號，他們在學校社團活動時學過的。
“他們在傳遞信息。”沈墨的眼睛亮起來，“這些意識體知道監督委員會的弱點！”
獻祭台的紅光突然變弱，石縫裡的液體開始凝固。林若曦胸口的心臟不再發燙，反而傳來一陣寒意。她低頭去看，衣服上的紅光正在消退，露出皮膚下淡淡的血管——像極了湖裡那些糾纏的影子。
“時間錨在失效。”沈墨突然拽住她，“他們要強行啟動了！”
金屬管突然炸裂，無數意識體噴湧而出，在半空中凝成巨大的“回聲”，比下水道裡見過的任何一隻都要龐大。它的皮膚是半透明的，能看見裡麵裹著的東西——監督委員會的實驗日誌，被水泡得發脹的檔案袋，還有沈墨父親的工作證，照片上的男人正對著鏡頭笑，和沈墨一模一樣。
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“它在拚湊真相。”林若曦盯著“回聲”的核心，那裡懸浮著半塊星圖碎片，“當年我媽和你爸偷的不是碎片，是記錄實驗的芯片。”
“回聲”突然發出沈叔叔的聲音，清晰得像就在耳邊：“星圖是鑰匙，能打開監督委員會的地下實驗室。左三右四，上七下九——是實驗室的密碼。”
緊接著是林慧的聲音，帶著湖水的濕意：“蝕骨雨的能量源在實驗室底層，用心臟的能量能引爆它。”
監督委員會的錄音突然從芯片碎塊裡爆出來，蒼老的男聲在嘶吼：“快啟動淨化程序！不能讓他們知道能量源的位置！”
“回聲”突然劇烈收縮，將所有意識體凝聚成一道光箭，朝著獻祭台後方射去。那裡的石壁應聲而裂，露出一個黑漆漆的通道，通道儘頭閃爍著幽藍的光——是蝕骨雨的顏色。
“那是地下實驗室的入口。”沈墨將折疊刀塞進林若曦手裡，自己撿起塊尖銳的碎石，“我去引開‘回聲’的注意力，你去找能量源。”
林若曦突然抓住他的手腕。沈墨後頸的印記還在滲血，黑色的血珠滴在地上，瞬間化成小小的影子，像湖裡的那些東西。“你肉瘤裡的影子在和‘回聲’共鳴。”她盯著那些小影子，“它們能聽懂意識體的話！”
沈墨突然扯開袖子，露出胳膊上的肉瘤。肉瘤已經變得半透明，裡麵的影子正在扭動，像在傳遞某種信息。“它們在說……能量源需要兩顆心臟的能量才能引爆。”他的聲音發顫，“一顆是你身體裡的，另一顆……在我妹妹身上。”
林若曦突然想起醫院的病曆——沈墨妹妹的心臟是三年前移植的，供體信息一直是機密。現在想來，那根本不是移植，是監督委員會早就埋下的伏筆。
“他們早就計劃好了。”她握緊刀柄，指節發白，“用兩顆綁定了湖水能量的心臟，既激活時間錨，又能控製蝕骨雨。”
“回聲”突然發出刺耳的尖叫，將監督委員會的錄音徹底覆蓋。無數意識體的聲音重疊在一起，形成一股洪流：“左三右四，上七下九，用心臟血畫星圖！”
林若曦突然咬破掌心，將血按在獻祭台的凹槽裡。血珠滲入石縫的瞬間，整個台麵亮起金光，星圖的紋路從石縫裡浮現，比之前拚出的任何一次都要完整。