獻祭台的石麵粘手。
我摸著凹槽邊緣，指尖沾了層滑膩的東西，腥甜氣鑽進鼻子，像沒洗乾淨的血。
“不是放心臟的。”我蹲下去量尺寸。凹槽呈橢圓形，比拳頭大兩圈，邊緣刻著歪歪扭扭的紋路，像某種血管走向。
沈墨靠在石柱上喘氣。他後背的肉瘤破了，黑血順著衣擺往下滴，在地上積成小灘，冒著白煙。
“你確定？”他問。聲音啞得像被砂紙磨過，“我爸的筆記裡畫著心臟圖案。”
我沒接話。指尖戳了戳凹槽底部，硬邦邦的，卻在觸碰到的瞬間發燙，燙得指尖發麻。
“這紋路不對。”我用指甲刮了刮，石屑簌簌往下掉，“像胎盤的血管分布圖。”
沈墨猛地直起身。後背的傷口被扯到，他疼得齜牙咧嘴，卻顧不上捂，幾步衝到台邊。
“你看這。”他指著凹槽最深處的小點，“我後背的肉瘤上，有個一模一樣的凸起。”
我湊近看。小點周圍的紋路更密，像無數條小蛇纏在一起，正隨著我們的呼吸微微動。
“彆碰！”我抓住他的手。他的指尖已經碰到小點，石麵突然亮起紅光，燙得我們同時縮回手。
台麵上的紋路活了。紅光順著紋路遊走，像在血管裡流動的血，最後全湧進凹槽，把整個槽底染得通紅。
“像不像……”沈墨的聲音發顫，“在等什麼東西嵌進去？”
我沒說話。腦子裡突然響起媽的聲音，不是在地下室那次的急切，是很輕很輕的歎息，像風拂過水麵。
“共生體和回聲，本是一體。”
沈墨突然開始脫衣服。動作很急，差點把胳膊伸進袖子裡。
“你乾嘛？”我吼。
他沒理我。後背的肉瘤完全暴露出來，黑紅色，像塊爛掉的肉，頂端果然有個凸起，跟凹槽裡的小點一般大。
“我爸的筆記最後一頁畫著這個。”他轉身背對獻祭台，聲音裡帶著豁出去的狠勁，“他說，隻有共生體的核心能啟動機關。”
“你瘋了？”我去拉他。他的皮膚燙得嚇人，像發著高燒，“誰知道嵌進去會怎樣？”
“總比被回聲追著啃強。”他甩開我的手。後背的肉瘤離凹槽越來越近，石麵的紅光更亮了，映得他側臉像蒙了層血，“你不想知道你媽當年為什麼要劈開它們嗎？”
我愣住。
媽的全息影像隻說過彆讓它們分裂，從沒提過原因。地下室找到的日記裡，關於獻祭台的部分全被撕了，紙邊還留著牙印，像被人急瘋了咬掉的。
沈墨的肉瘤碰到凹槽的瞬間，紅光突然滅了。
石麵涼得像冰。
“沒反應？”他回頭，眼裡的光暗了暗。
話音剛落，台麵猛地震動。凹槽裡的小點炸開，噴出綠色的光，像根柱子直衝天頂。
沈墨發出一聲悶哼。我看見他後背的肉瘤正在被凹槽吸進去，皮肉和石麵粘在一起，像長在了上麵。
“疼嗎？”我伸手想幫他，卻被綠光彈開，手背火辣辣的，像被抽了一耳光。
“彆碰！”他吼。額頭上全是汗，順著下巴往下滴，砸在台麵上，瞬間被綠光蒸發。
綠光裡浮出東西。不是人影，是些碎片，像被打碎的鏡子，慢慢拚出張臉——是沈墨的爸，沈教授。
“爸？”沈墨的聲音抖得厲害。
全息影像沒動，嘴巴卻在開合，聲音像從生鏽的喇叭裡傳出來的，刺啦刺啦響：
“時間錨的真正用法……”
綠光突然變亮，刺得人睜不開眼。我捂住眼睛，聽見沈墨發出一聲痛呼，接著是重物落地的悶響。
等我再睜開眼時，沈墨趴在台上，後背的肉瘤不見了。凹槽裡的綠光變成漩渦，正慢慢旋轉。
“是讓共生體與回聲融合……”沈教授的聲音還在響，越來越清晰，“重啟世界。”
我愣住。
重啟世界？
媽當年拚死劈開它們，難道不是為了阻止災難？
“我就知道。”沈墨爬起來，後背的傷口已經結痂，黑紅色的痂上沾著石屑，“我爸不是叛徒。”
他轉向我，眼睛亮得嚇人：“回聲是時間錨的另一半，共生體帶著世界的原始數據，合在一起就能回到災難發生前！”
“那你媽呢？”我吼。腦子裡亂糟糟的，媽的歎息和沈教授的聲音攪在一起，“我媽為什麼要劈開它們？”
沈墨的笑僵在臉上。
綠光漩渦突然加速，發出嗡鳴，震得石屑從頭頂往下掉。
遠處傳來尖叫。不是人的聲音，是回聲，尖得像玻璃摩擦，越來越近。
“它來了。”沈墨往綠光裡看，“它肯定也感覺到了。”
我摸到後腰的匕首，是從老宅帶出來的，媽當年用的那把，刃上刻著和獻祭台一樣的紋路。
“你確定要這麼做？”我問。手心全是汗，“萬一重啟後，我們都沒了呢？”
“總比現在強。”沈墨盯著綠光深處，“你沒看到外麵的蝕骨雨嗎？再拖下去，所有人都會變成傀儡。”
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他說得對。
昨天從地下室逃出來時，我看見鄰居張嬸的臉在融化，手裡還攥著沒織完的毛衣，線團滾在地上，沾了蝕骨雨，變成黑乎乎的一團。
可媽為什麼要阻止？
綠光裡突然浮出更多碎片，拚出段視頻——沈教授站在獻祭台前，手裡捧著個玻璃罐，裡麵泡著團肉紅色的東西，像縮小的胎盤。
“若曦的媽知道了。”他對著鏡頭說，聲音發緊，“她不肯讓若曦當容器，說會失去自我。”
我的心跳漏了一拍。
容器？
“回聲需要宿主才能穩定。”沈教授把玻璃罐放進凹槽，綠光當時是紅色的，“若曦是唯一能承載它的人，就像沈墨承載共生體。”
視頻突然碎了。
回聲的尖叫就在洞口，震得獻祭台都在晃。
“它進來了！”沈墨拽住我的胳膊，把我往綠光裡推，“你是回聲的宿主，隻有你能讓它們融合！”
我踉蹌著撲到台前。綠光漩渦裡映出我的臉，眼睛裡有團白色的東西在動，像條小蛇。
這就是媽當年劈開它們的原因？
她不是怕世界毀滅，是怕我變成回聲的容器，失去自我？
“快點！”沈墨吼。他後背的痂裂開，黑血噴在台麵上，被綠光燒成白煙。