暗巷毒蠍
將孩子們送入學院後，任楊謙在岩心城靠近學院區域的一家簡陋旅店住了下來。她每日除了通過旅店老板和往來客人打聽關於“源初符文”和“寂滅山丘”的傳聞，便是前往城市邊緣的狩獵工會，接取一些采集草藥或處理低階妖獸材料的任務，以此賺取生活費，並繼續鍛煉這具凡軀。
岩心城並非樂土，這裡龍蛇混雜，權力與欲望在粗糲的石牆後交織。任楊謙那獨特的氣質和美麗的容顏，即便刻意低調，也難免引起一些不懷好意的注意。她深知這一點，行動格外謹慎，日落之後便很少外出。
然而，麻煩總是不請自來。
這日晚間，任楊謙從狩獵工會交接完任務，換取了一些錢幣和一份標注著附近草藥分布點的粗糙地圖。為了抄近路返回旅店，她走入了一條相對僻靜的、連接兩個主街區的狹窄巷道。
月光被高聳的建築切割，在石板路上投下斑駁而昏暗的光影。巷道深處堆放著雜物，空氣中彌漫著一股潮濕的黴味。
就在她走到巷道中段時，心中警兆驟生！一股甜膩中帶著辛辣的異香毫無預兆地彌漫開來，吸入肺中，頓時感到一陣頭暈目眩，四肢發軟。
迷香！
任楊謙猛地屏住呼吸，但為時已晚，藥力已然發作。她腳步踉蹌，扶住旁邊冰冷的石牆才勉強沒有倒下，視線開始模糊。
“嘿嘿嘿……小美人兒，警覺性還挺高嘛。”一個猥瑣的聲音從陰影處傳來。隻見三個穿著雜亂皮甲、眼神渾濁的男人走了出來，為首的是一個臉上帶著刀疤、眼神如同毒蠍般的瘦高個。他手中拿著一個正在嫋嫋冒煙的黑色小爐。
“跟蹤你好幾天了，總算讓兄弟們找到機會了。”另一個矮胖的男人搓著手，淫笑道，“穿得破破爛爛，卻長得跟天仙似的，陪哥幾個玩玩，保證比你一個人辛苦強！”
任楊謙心中怒火焚天，卻感覺身體的力量正在飛速流失，連抬起手臂都異常艱難。她死死咬住舌尖，劇烈的疼痛讓她獲得了一絲清明，但依舊無法調動起有效的反抗力量。這種無力感和被褻瀆的威脅，比她麵對任何宇宙級敵人時都要讓她感到憤怒和……屈辱。
“狼牙……給了你們……多少好處？”她艱難地吐出幾個字，試圖拖延時間，尋找脫身之機。她懷疑這與灰狼部落有關。
“狼牙？哼，那個蠢貨可指揮不動我們‘毒蠍’。”為首的瘦高個嗤笑一聲，一步步逼近，“我們隻是……自己想樂嗬樂嗬。”他伸出手，肮臟的手指徑直抓向任楊謙的臉頰。
就在那令人作嘔的手指即將觸碰到她的瞬間——
“滾開！”任楊謙用儘全身殘餘的力氣，猛地一偏頭，同時膝蓋狠狠頂向對方的胯下！這是最原始、最有效的防身術！
“呃啊！”瘦高個猝不及防，發出一聲痛苦的慘嚎，捂著下身踉蹌後退。
“媽的！敬酒不吃吃罰酒！”另外兩人見狀，怒罵著撲了上來。
任楊謙憑借強大的意誌力支撐著搖搖欲墜的身體，利用狹窄巷道的地形，與兩人周旋。她抓起牆角的碎石投擲，用指甲抓撓，用一切可能的方式反抗。但她畢竟中了迷香，動作遲緩，力量微弱，很快就被那個矮胖的男人從後麵死死抱住，另一人則獰笑著上前，撕扯她的衣物。
冰冷的絕望，混合著滔天的怒火，幾乎要將她吞噬。她腦海中閃過念磊和承宇的臉，閃過張磊溫柔的笑容……不！她絕不能倒在這裡！
就在這千鈞一發之際——
“嗚——！”
一聲低沉而威嚴的號角聲，突然從巷道口傳來！緊接著是整齊而沉重的腳步聲！
“城衛隊巡邏！什麼人在這裡鬨事？！”一聲厲喝如同驚雷炸響。
抱住任楊謙的胖子嚇得一哆嗦，下意識鬆開了手。那個正準備施暴的同夥也僵住了。
毒蠍三人組臉色大變，他們這種地頭蛇最怕的就是撞上正規的城衛隊。
“晦氣！快走！”瘦高個忍著劇痛，低吼一聲，三人如同受驚的老鼠，瞬間竄入巷道另一頭的黑暗中，消失不見。
城衛隊的身影出現在巷口，火把的光芒驅散了部分陰影。帶隊的小隊長看到倚著牆壁、衣衫有些淩亂、臉色潮紅卻眼神冰冷如刀的任楊謙，愣了一下，顯然意識到了什麼。
“這位夫人，你沒事吧？”小隊長上前問道，語氣帶著例行公事的關切。
任楊謙深吸幾口氣，強壓下身體的虛弱和內心的翻湧，整理了一下衣物，站直身體。儘管狼狽，但她挺直的脊梁和那雙仿佛凝結著萬古寒冰的眼睛，讓城衛隊員們都不由得心生凜然。
“我沒事。多謝諸位。”她的聲音有些沙啞，卻異常平靜，“方才確有宵小之徒意圖不軌，已被驚走。”
她沒有哭訴，沒有哀求，那份鎮定和無形中散發的氣度，讓小隊長不敢怠慢。“夫人可知那些人的來曆？是否需要我們護送您回去？”
“不必了，旅店就在附近。”任楊謙搖了搖頭，目光掃過地上那個被遺棄的、還在冒著殘煙的黑色小爐，“至於來曆……我會自己查清楚。”
她謝絕了護送，一步一步，堅定地走出了巷道。背後的城衛隊員看著她離去的背影，竟無人覺得她脆弱，反而感到一種莫名的壓迫感。
回到鎖好房門的旅店房間，任楊謙才允許自己顯露出一絲脆弱。她靠在門板上，身體微微顫抖，不是因為後怕，而是因為極致的憤怒與對力量迫切的渴望。
凡軀的無力，在這個弱肉強食的世界裡被無限放大。今日若非城衛隊巧合路過，後果不堪設想。
她抬起手，看著自己這雙曾經執掌法則，此刻卻連幾個地痞都無法輕易擺脫的手。
“毒蠍……”她低聲念著這個名號，眼中寒光凜冽。
狼牙的威脅，灰狼部落的敵意，如今又加上這岩心城黑暗中的毒蛇……敵人，越來越多。
她不能再僅僅滿足於生存和打探消息。
她需要力量，需要立刻、馬上能夠自保，甚至反擊的力量！
源初符文……魂靈感應……
必須找到更快掌握它們的方法！
為了自己，也為了不再讓遠在學院的孩子們，有絲毫後顧之憂。
這一次的遭遇，如同一根鞭子，狠狠抽打在她的靈魂上，將她所有的猶豫和循序漸進的想法徹底打碎。任楊謙的尋夫與求生之路，從此披上了一層更加冷冽和決絕的色彩。
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