九昱哭喊著：“火火火，不要，不要，不要，不要燒，不要燒我！”
大黃聞聲而來，趕緊將蠟燭點上，沒想到九昱一睜眼便將蠟燭打翻在地：“說過多少次了，彆拿火對著我！”
大黃安慰著九昱：“您，又做噩夢了？”
九昱漸漸平靜下來：“不是噩夢，是往事。”
九昱定了定神，大黃將外袍給她披上。
九昱：“我去祠堂。”
說完，九昱披著衣袍，穿過黑暗的歸苑，來到祠堂，她再一次打開秘密的暗道。
那場大火之後，九昱再也沒有安寢過，而北都，這個她既熟悉又陌生的地方，隻有歸苑的這一小隅，方能讓她安眠。
北都，總是美的。
尤其是早上，當一抹春光來襲，灑在流水之上時，連平日裡高冷的龍家二姑娘都忍不住駐足失神一會。
“二姑娘，這是今日的賬簿。”若不是金管家在一邊提醒，蒲牢真是被晨日的景象迷住了。
雖貴為龍家二姑娘，她要負責家裡的大情小事，但偶爾還會少女心。
隻是，身不由己而已。
蒲牢檢查著賬簿，金管家在一邊候著：“募捐的銀兩已經悉數入庫。”
蒲牢眼皮都不抬一下：“嗯，撥出五千兩給杜煥。”
金管家有些疑惑：“募捐的銀兩，二姑娘不是另有用處麼？”
蒲牢：“柳氏這些日子沒少折騰。杜煥既然求到我頭上了，給他個麵子便是。”
金管家擔心：“杜煥實乃小人，二姑娘與他合作……”
蒲牢合上賬簿：“小人？就怕他是君子。隻要他是小人，便可收買。讓他知道選誰的船才能繼續在這條河上漂下去。識相，才是硬道理。”
金管家：“諾。”
金管家一貫隻溫馨提示，不擅做決定，主子說的話，一向堅決執行，在靈闕安身立命這許多年，隻因這一點。
管家走後，負熙又來報告關於蒲牢一直想知道的真相。
負熙低語道：“那個女子，您所想知道的她，出生於越州雙魚村且一出生就被九南抱養，她自幼體弱多病，由嬤媼照顧。因為身體不好，一直在家中調養，幾乎從不出門，村裡人甚少識其相貌。十二歲時身體康複，被養父九南接到越州城。”
邊聽，蒲牢邊翻看送來的情報。
負熙仍低語：“九南死後，九昱繼承鹽場。如今得了一番成就，她亦不忘本，把雙魚村變成了越州最富庶的村子。”
蒲牢若有所思，忽然皺眉：“咦，不對。”
負熙好奇：“哪裡不對？”
蒲牢：“太正常，太有條理，與她本人所言太相符，就像反複排演過似的，這就有些蹊蹺了。而且雙魚村的村民識字不多，九南也隻是個製鹽的，但此女言談舉止雅致有禮，琴棋書畫、蹴鞠行商無一不通，顯然是從小得了極佳的教養。要麼，她是被什麼人帶走做了專門的培養；要麼，今日的她根本不是當年雙魚村的那個孩子。”
負熙：“蒲牢阿姐，這次，會不會是您想多了？”
雖然表麵沒有說什麼，但蒲牢心裡總是很不踏實，九昱出現的時間點，九昱的年紀，似乎冥冥之中都指向一件事。
情報中說九昱十二歲那年才被越州人得知，那幾年，蒲牢不會忘，是戎紋剛掌朝的那幾年，就在那之前，發生過一件大事，從那之後，那個孩子，她再也沒見過。
難道這一切真的隻是巧合嗎？
這一切內心的疑問和恐慌都被蒲牢掩飾得很好，絲毫沒有被負熙發現。
他接著說道：“確實有村民提到，九昱姑娘十二歲後一直在越州城，是與從前不太一樣。其聰敏機警、遇事果決，令人驚歎。不過，十來歲的時候，本就變化極大，並不能作為推論的依據。”
蒲牢繼續翻查著資料：“當年她身邊，有個常年追隨的嬤媼？”
負熙：“正是。她回越州城後，嬤媼就北上歸鄉，安度晚年了。”
蒲牢：“她們之後再沒見過？”
負熙：“路途遙遠，再未相見。”
蒲牢懷疑：“連信件往來也無？”