老婦佝僂著身子，步履蹣跚地引著幾人往莊內走。
李尋渡和笛飛聲徑直跟上她，方多病則是拉著李蓮花走在後麵。
李蓮花被方多病抓著衣袖，他瞥了一眼方多病另一隻手上的木牌，湊近他壓低聲音：“哎，你上次偷的石水的牌子不是被她收走了嗎？這塊哪兒來的？”
方多病看了眼李尋渡輕咳一聲，眼神飄忽：“自然…自然是石姐姐給我的。咳！這問題不重要，我們還是先查案子。”
李尋渡走在前麵，目光掃過四周——廊柱、屋簷、窗欞，處處雕著蓮花紋飾。
莊子內的仆從低著頭做事，見到外人便規規矩矩退到一旁，連眼神都不敢亂瞟，整座莊子死氣沉沉，宛如一座精致的墳墓。
“這些人都是啞巴？”笛飛聲疑惑開口。
“這是采蓮莊的規矩。”老婦頭也不回，嗓音中帶著沙啞，“未得老爺之令，不多言，不亂看，知禮數，不逾矩。”
說著老婦突然回頭，看了一眼身後的四人，“老婆子姓薑，是這兒的管家，幾位有什麼事，跟我說便是。”
“多謝薑婆婆。”李蓮花溫聲應道，順勢聊起關於采蓮莊的事情，“薑婆婆，早就聽說采蓮莊的蓮花世間罕有，此次得見，果然名不虛傳啊。”
幾人隨著李蓮花的話語，漫不經心的看向蓮池，卻在看到池中蓮花時，眼底閃過驚訝。
池中蓮花朵朵盛開，花瓣是詭異的紫紅漸變，花蕊間泛著點點熒光，妖異非常。
“不過在下常聞蓮花有白、紅、黃，卻從未見過這般奇景，”李蓮花饒有興致地問，“不知是何品種？”
薑婆婆嘴角微揚，眼底露出一絲自豪：“我們老爺愛蓮如命，鑽研多年，才養出這‘流光玉婉’。這可是天下獨一份，采蓮莊也因此得以名聲大噪，我們老爺也因為這‘流光玉婉’認識了不知多少權貴。”
李蓮花聞言在一旁點頭讚歎：“果然珍貴。”
正說著，遠處突然傳來一陣淒厲的哭求聲。
“老爺饒命！奴婢知錯了！奴婢再也不敢了！”
李蓮花幾人循聲望去，隻見一名丫鬟被按在長凳上杖責。
旁邊一名儒雅的中年男子負手而立，麵色陰沉。
“我說過多少次！蓮乃高潔之物，豈能用雞毛、豆餅這等汙濁肥料？！給我狠狠地打！讓所有人都長長記性！”
“是。”
仆從手中的木板狠狠落下，丫鬟慘叫連連，李尋渡眉頭一皺，直接飛身上前，一掌拍開動手的仆從。
方多病也運起輕功朝聲音處飛去，厲聲嗬斥：“住手！”
那位儒雅男子目光銳利的看向突然出現的幾位不速之客：“你們是何人？”
方多病亮出腰牌，“百川院刑探！你又是何人？”
男子還沒來得及說話，領著他們進來的薑婆婆急匆匆的跑過來，先一步開口“老爺，這幾位是百川院的客人，是來調查前一陣少夫人落水的案子的。我正要帶去花廳見您呢。”
隨後又對著剛剛過來的李蓮花、笛飛聲兩人以及方多病二人介紹，“這位便是我們采蓮莊的主人，我們老爺——郭乾。”