蓮花樓靜靜地停在大門口，夕陽的餘暉為木質樓體鍍上一層金邊。笛飛聲雙臂抱胸站在樓前，臉色陰沉如鐵，眼中閃爍著難以掩飾的失望。
方多病押著被捆縛的郭乾、郭坤從莊內走出，繩索在二人手腕上勒出深痕。
郭禍踉蹌跟在後麵，眼眶通紅看著兩人，幾次欲言又止。
李蓮花輕撫蓮花樓斑駁的門框，歎息道：“采蓮莊上下都翻遍了，還是沒找到獅魂的東西。”他轉向方多病，“方多病你先將他二人押回百川院，剩下的我再作打算吧。”
方多病點點頭，李蓮花正要轉身上車，突然發現什麼似的環顧四周：“咦，方小寶，你見阿渡了嗎？”
他一直將心思放在獅魂上，這才驚覺，自從差人去尋獅魂遺物後，李尋渡便再未現身。他指尖無意識摩挲著，眉頭微蹙。
“哦，李姐姐說她有要事處理，讓我們先行。”方多病將郭家兄弟推上蓮花樓。
笛飛聲突然冷笑：“倒是會挑時候。”話音未落，他衣袂翻飛，已轉身踏入蓮花樓。
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郊外路上，日頭西斜，將蓮花樓的影子拉得老長。
方多病坐在大門外，手裡握著趕牛的鞭子，卻心不在焉地任由馬兒慢悠悠地沿著土路前行。車輪碾過碎石發出咯吱聲響，驚起路邊草叢中的幾隻麻雀。
“方小寶，你再這麼趕車，天黑前我們連十裡地都走不出。”李蓮花的聲音從樓內傳出，帶著幾分調侃。
方多病回頭瞪了一眼緊閉的樓門：“嫌慢你自己來趕！”話雖如此，他還是輕輕甩了甩鞭子，馬兒這才加快了些步伐。
蓮花樓內，笛飛聲盤腿坐在角落，雙目微閉，周身氣息沉靜。他額前的碎發無風自動，顯然正在運轉內力調息。
另一側的角落裡，郭乾被繩索捆得結實，背靠牆壁坐著，目光呆滯地望著地板。
李蓮花坐在桌前，修長的手指輕輕敲擊著茶杯邊緣。茶水已經涼了，他卻渾然不覺。他的目光不時掃過郭乾，眉頭微蹙。
“郭莊主，”李蓮花突然開口，聲音溫和卻不容拒絕，“吃點東西吧。”他從包袱裡取出一塊素餅，遞到郭乾麵前。
郭乾抬眼看了看，沉默地接過餅子，機械地咀嚼起來。餅屑沾在他的胡須上，他也懶得拂去
李蓮花觀察著他的反應：“你殺許娘子是因為她要和獅魂走，這個我理解。但後麵兩位新娘...”他頓了頓，“她們與獅魂無關，為何也要殺？”
郭乾的咀嚼動作停了一瞬，隨即又繼續，眼神卻更加陰鬱：“人是我殺的，理由重要嗎？”他將最後一口餅咽下，轉身麵朝牆壁，擺明了不願再談。
李蓮花沒有強求，隻是若有所思地回到桌前。
窗外，夕陽將雲層染成血色，一如那件染血的嫁衣。他的手指無意識地在桌麵上畫著圈，腦海中開始回溯這幾日的種種細節。
之前在翠華樓內，綠柔姑娘端著酒菜走向他們的桌子，目光卻頻頻瞥向郭禍。當她放下那盤替換的芹菜牛肉時，對郭禍露出的笑容太過熟稔，不似尋常客人與妓子的關係。
還有上次方多病宿醉的那個清晨，薄霧未散。他提著茶香雞和香菜肉餅回來，恰遇郭禍時，郭禍也拒絕了香菜肉餅。
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「“幾位客官，真是不好意思，小店裡的香菜沒有了，給各位把香菜牛肉換份芹菜牛肉。”綠柔的聲音柔媚，眼神卻隻落在郭禍身上。」
「“郭少爺早啊，剛出去買了鎮上有名的香菜肉餅，嘗一個。”李蓮花熱情地遞過油紙包。
郭禍的反應卻異常激烈，幾乎是跳著後退了一步：“多謝，不必了。”他的表情有一瞬間的扭曲，像是聞到了什麼惡臭。」
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李蓮花猛地睜大眼睛，手中的茶杯"哢"地一聲放在桌上。笛飛聲被這聲響驚動，睜眼投來詢問的目光。
“阿飛，”李蓮花聲音低沉，“你還記得郭禍對香菜的反應嗎？”
笛飛聲略一思索：“厭惡。”