山穀中的爭論聲如同煮沸的開水，久久未能平息。
讚同交出《太平策》的妖並不多，大多是些感念劉伯溫當年庇護之恩的年邁老妖。
而絕大多數小妖，並未經曆過那場戰亂，或是僅僅隻是聽聞過那段血腥往事。
它們都對汪曉的話充滿疑慮，反對的聲音如同浪潮般一波高過一波。
“你說的都太過虛無縹緲了！誰知道你是不是編造謊言，想要騙取《太平策》？”一頭身形魁梧的築巢境熊妖甕聲甕氣地喊道，熊掌重重拍在地麵，濺起一片泥點。
“就是，那混沌餘孽當年何等凶殘，吃了我們多少同族？《太平策》一旦離開封印，它要是破印而出，我們都得死無葬身之地！”狐妖靈汐的同族姐妹，一頭蘊血境的白狐尖聲附和，眼中滿是恐懼。
兩種聲音針鋒相對，妖群愈發躁動。
低吼聲、爭辯聲、嘶吼聲交織在一起，震得山穀上方的霧氣都在微微翻騰。
汪曉站在原地，神色平靜，任由眾妖爭論，並未再多說什麼。
他知道，再多的辯解都是徒勞，唯有讓時間和事實來證明一切。
獅妖王眉頭緊鎖，通玄境巔峰的妖力在周身緩緩流轉，形成一股無形的威壓，讓妖群的爭論聲稍稍減弱。
他的目光如同鷹隼般銳利，掃過躁動的妖群，又落在神色坦然的汪曉身上，深邃的眼眸中滿是權衡。
作為鐘山妖族的王，他既要遵從劉伯溫五百年前的法旨，更要對全族的安危負責。
混沌餘孽的威脅如同懸在妖族頭頂的利劍，五百年未曾落下，卻也從未遠離。
他不敢賭，也賭不起。
黃鼠狼妖作為軍師站在獅妖王身側，指尖輕輕敲擊著手中的木杖，眼神靈動，時不時瞥向汪曉，又看向身旁自己的父親。
他心思活絡，比獅妖王更多了幾分審慎，汪曉的話雖有幾分道理，但缺乏確鑿的證據。
僅憑“劉伯溫所托”這四個字，實在難以讓他徹底信服。
可汪曉身上那純粹卻無殺意的鬼氣，交手時處處留手的姿態，又讓他覺得對方似乎並非惡意。
黃仲拄著拐杖，渾濁的雙眼望著山穀深處封印的方向，似在回想五百年前的往事。
當年混沌餘孽肆虐，鐘山草木枯萎，生靈塗炭，妖族死傷過半。
是劉伯溫如同天神降臨，以無上神通重創孽障，布下層層禁製將其封印，又留下《太平策》鎮住禁製核心，才給了妖族一線生機。
五百年間，鐘山重新恢複生機，妖族才得以繁衍生息。
劉伯溫當年留下的法旨，他一直銘記在心，從未敢忘。
虎烈與靈汐對視一眼，想起方才與汪曉交手時的場景。
對方的速度與力量遠超他們的預料，尤其是那陰寒的鬼氣，讓他們本能地忌憚。
可對方明明有多次機會重創甚至殺死他們，卻都刻意避開了要害，從未真正傷及他們的性命。
這般手下留情，絕非敵人所為。
想到這裡，兩妖心中的抵觸也悄然鬆動了幾分。
良久，是獅妖王猛地抬起頭，大手一揮，沉聲道：“都安靜！”
那道蘊含著妖王威嚴與磅礴妖力的聲音如同驚雷炸響，震得山穀地麵都微微發麻，瞬間壓過了所有嘈雜。
妖群先是一靜，所有妖物都下意識地屏住了呼吸，抬頭望向獅妖王，眼中滿是敬畏。
這是源自血脈與實力的雙重壓製，無人敢輕易違逆。
獅妖王目光掃過躁動的妖群，深邃的眼眸中帶著不容置疑的決斷。
沉默片刻後，再次大聲開口：“此事關乎全族安危，並非爭吵便能解決。都散去吧！回到各自的領地，堅守崗位，不得擅自離崗滋事。剩下的事情，我與長老、軍師自會處理。”
話音落下，他周身的威壓再次釋放，雖未刻意針對誰，卻讓低境界的妖物們本能地感到畏懼。
啟靈境、淬爪境的小妖們本就心智未全，在這股磅礴威壓下，嚇得瑟瑟發抖。
紛紛低下頭，不敢再有絲毫停留，沿著山穀通道快速散去。
築巢境、結丹境的妖物們對視一眼，心中雖仍有疑慮，但妖王的命令已下，也在遲疑片刻後，紛紛收斂氣息，躬身行禮後轉身離開。
偌大的山穀很快便恢複了清靜，隻留下獅妖王、黃鼠狼軍師、黃仲、虎烈與靈汐五妖。
獅妖王看向汪曉，語氣比之前緩和了幾分：“你既說是劉伯溫先生所托，種種機緣也都對上，我便信你一次。隨我們回妖族領地，此事再做詳議。”
汪曉頷首，語氣平靜：“可以。”
……
一鬼五妖沿著山穀外側的山道前行。
山路崎嶇，兩旁古木參天，枝葉繁茂，遮天蔽日。
空氣中彌漫著濃鬱的妖氣與草木的清香。
偶爾能聽到林間傳來的蟲鳴與獸嘯，一派原始而靜謐的景象。
一路上，五妖與汪曉隨意交談起來，氣氛漸漸緩和。
汪曉也終於知曉了五妖的姓名。
獅妖王雷雄、妖族軍師黃九郎、虎妖虎烈、虎妖靈汐、年邁的黃鼠狼妖是妖族長老叫做黃仲，
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雷雄話不多，性格沉穩寡言，卻句句擲地有聲。
他偶爾會詢問起臥龍山的情況，汪曉也如實回應，簡單講述了臥龍山的環境與劉伯溫魂體的狀態。
雷雄聽後，隻是微微頷首，並未多問，顯然是在心中默默印證著汪曉的話。
黃九郎則與雷雄截然不同，他心思活絡，好奇心極重，時不時向汪曉打探鬼修的修行之法。
“汪小友，你這鬼氣陰寒凝練，與我妖族的妖氣截然不同，修行起來是否與我等也大相徑庭？”
“鬼修是否隻能在陰地修行？吸納亡魂之力會不會影響心性？”
麵對這些問題，汪曉選擇性地解答：“鬼修確實與妖族、人族不同，我等以魂體為基，吸納天地間的陰靈之氣淬煉自身。修行之地並無絕對的限製，隻要有陰靈之氣便可，隻是陰地氣息更濃鬱，修行速度更快些。至於心性，關鍵在於自身的堅守，與修行功法無關，妖族有凶殘之輩，鬼修中也有守正之人。”
黃九郎聽得連連點頭，眼中滿是了然：“原來如此，是我之前狹隘了。”
黃仲大仙時不時會提及五百年前的往事，言語間滿是對劉伯溫的感激。
“當年混沌餘孽出世，所過之處寸草不生，我鐘山妖族差點被滅族。是劉伯溫先生出手，不僅封印了那孽障，還布下禁製庇護我等，又留下《太平策》鎮住核心，這才讓我們有了喘息之機。五百年間，禁製的力量雖漸漸減弱，但有《太平策》在，那孽障始終無法破印。”
汪曉靜靜聽著，心中對劉伯溫的敬佩又多了幾分。
能以一己之力鎮壓混沌餘孽，庇護一方妖族五百年。
這般神通與胸襟，確實配得上“神一般的存在”的讚譽。
虎烈與靈汐雖仍有顧慮，卻也不再像之前那般敵視。
虎烈偶爾會補充幾句關於鐘山地形的情況。
靈汐則會介紹一些鐘山特有的草木，言語間多了幾分客氣。
前行約半個小時，前方的景象豁然開朗。
一片古樸的村落依山而建，坐落在一處開闊的山穀之中。
村落的規模不小，約莫有數百餘間房屋，大多是用粗壯的樹乾與堅韌的藤蔓搭建而成。
屋頂覆蓋著厚厚的茅草，簡陋卻不失規整。
村落周圍環繞著一圈低矮的木柵欄，柵欄上纏繞著蘊含著淡淡妖氣的藤蔓。
藤蔓上長著尖銳的倒刺，顯然是用來防禦外敵的。
村落中，一派寧靜祥和的景象。
不少妖族婦女正坐在屋前的石墩上，編織著藤蔓器具。
她們大多化為人形，穿著粗布縫製的衣裳，雖樣式簡單，卻也乾淨整潔。
一些年幼的小妖們則在村落中央的空地上嬉戲打鬨，有的化為人形，梳著簡單的發髻，追逐奔跑。
有的則保留著部分獸形，毛茸茸的耳朵耷拉在頭頂，或是身後拖著一條蓬鬆的尾巴，顯得格外靈動可愛。
一個虎頭小妖正追著一隻長著狐狸尾巴的小女孩跑，口中嚷嚷著：“白霞妹妹，你跑慢些！”
那狐狸小女孩咯咯笑著，跑得更快了：“虎力哥哥，你追不上我！”
不遠處，幾隻小兔妖蹲在地上，正在采摘著地上的野花。
將采摘來的野花編成花環，戴在頭上，蹦蹦跳跳地炫耀著。
空氣中彌漫著草木的清香、淡淡的妖氣，還有孩子們清脆的笑聲，溫馨而美好。
汪曉看著這一幕，心中不禁生出幾分感慨。
在世人眼中，妖族向來是凶殘暴戾、殺人不眨眼的代名詞，可眼前的景象，卻與傳聞截然不同。
他們有著自己的生活，有著親情與羈絆，有著對安寧的向往。
會為了生計勞作，會為了孩子歡笑。
原來，無論是什麼樣的生物，都在為了生存而努力活著，都有著對美好生活的期盼。
這份對生命的執著，是共通的。
雷雄注意到汪曉眼中的神色，臉上露出一絲難得的柔和：“我妖族雖生於山野，卻也向往安寧。五百年了，我們一直守著這片土地，守護著族人，不願再經曆當年的戰火。”
汪曉回過神，看向雷雄，誠懇道：“妖王有心了。這般安寧，確實值得守護。”
進入村落，妖們紛紛停下手中的活計，好奇地看向汪曉。
他們能感受到汪曉身上與妖族截然不同的陰寒氣息，眼中滿是疑惑與警惕。
但在雷雄與黃仲大仙的示意下，並未上前打擾，隻是遠遠地觀望著。
雷雄將汪曉領進了村落中央一間最大的木屋。